Исповедь всемогущего

Ладно, пусть это будет для меня загадкой.

А тому парню я все равно задолжал свое "большое спасибо". Хотя должен сказать, что награду свою он уже получил. Глупую, дурацкую награду, которая, по-моему, принесла ему больше горя, чем радости... Но он сам просил, так что тут я не виноват.

Кажется, я опять отвлекся...

Итак: Смутная Война через полтора месяца после сражения в квадранте 324:671/978. Планета Варниан. Орбитальная станция, с недавних пор (после того, как Призраки с энтузиазмом обстреляли Веклону, из космоса) ставшая штаб-квартирой Великого Альянса. Большая пышно обставленная зала, в которой собрались представители всех разумных рас, входящих в Альянс, для того чтобы еще раз обдумать, обсудить, оспорить последние новости с межзвездного фронта и некоторые весьма необычные факты, ставшие очевидными после того, как ученые всех рас и цивилизаций сверху донизу облазили подбитый шесть недель назад корабль-призрак.

Но что конкретно было целью этой встречи? Можете угадать с трех попыток?

Новые стратегические планы, разработанные Альянсом?.. Неверно. Никакие планы не могли помешать Призракам захватывать все новые и новые звездные системы и ввергать в ужас всю Галактику. Даже объединившись, расы Галактики смогли всего лишь замедлить их продвижение. Но остановить... Нет.

Вероятно, на повестке дня стоял анализ боевых возможностей плененного корабля-призрака и конкретное указание наиболее уязвимых мест, обнаруженных в процессе его исследования?.. Тоже неверно. Никаких уязвимых мест у чужого спрутообразного корабля не было. Броня его была крепка. Пушки сильны. Мощность двигателей колоссальна. А маневренность, не смотря на весьма внушительную массу, просто невероятна. Ничего подобного в наличии у Альянса в то время не было. И должны были пройти века, если не тысячелетия, прежде чем ментальцы, варнианцы или (чем черт не шутит?) титраниты научатся строить подобные корабли... Это если, конечно, Смутную Войну выиграет Альянс, а не Призраки, потому что иначе данный вопрос вообще потеряет всякий смысл.

Ну, тогда, наверное, Альянс собрался для того, чтобы без обид разделить новейшие технологии, обнаруженные во чреве корабля-призрака? Ведь так?.. Нет! Трижды нет. О дележе технологий Призраков речь даже не заходила - до этого было пока еще очень и очень далеко. И все потому, что уровень развития большинства цивилизаций Галактики не позволял прямо вот так сходу врубиться в то, что это за хитроумные штуковины находятся внутри поверженного корабля и как они раньше использовались. Особенно если учесть, что большая часть устройств корабля так или иначе в качестве источника энергии использовала непосредственно Силу, а в этой области квалифицированных экспертов было найти весьма и весьма непросто... Короче говоря, разобраться в технологии Призраков могли разве что только ллорвасиане (да и то далеко не сразу). Но их цивилизация в то время в Великий Альянс не входила.

Но хватит играть в вопросы и ответы. Скажу прямо: на самом деле разговор на том внеочередном собрании шел как раз о ллорвасианах...

Сидя в неудобном кресле (изначально, похоже, рассчитанном под седалище ментальца) и представляя на этом заседании Гильдию Ранговых, я мрачно изучал вывешенный на стене большой голографический экран, демонстрирующий всем желающим в объеме и движении то разумное высокоразвитое существо, которое вся Галактика в течение многих лет Смутной Войны знала только понаслышке. А внизу под экраном на небольшом постаменте в качестве главного доказательства расположился небольшой холодильник, в котором находился труп Призрака, выковырянный головастыми парнями из недр подбитого спрутообразного корабля. И любой желающий мог подойти к нему и, заглянув в специальное окошечко, убедиться, что изображение на экране и в самом деле истинно.

Вот сидел я, рассматривал этот дурацкий экран, слушал разгоряченные вопли послов и думал о том, дойдет ли дело до официального объявления войны Содружеству Ллорваса или не дойдет?.. Вот Фрейя, наверное, могла бы сказать, чем все это кончится, посидев тут всего лишь минут пять (да при этом еще и незаметно подтолкнуть представителей Альянса к нужному Гильдии Ранговых решению). А я вот, сидел, сидел, слушал, слушал, и ничегошеньки не понимал.

Э-эх... Я всегда ненавидел большую политику!

А надо сказать, что ситуация-то, действительно, была дерьмовенькая! Во всяком случае, войной здесь попахивало весьма ощутимо... Хотя, по моему скромному мнению, прежде чем возводить обвинения и грозиться кулаками, следовало бы выслушать и противоположную сторону. Ну, ведь не исключено и другое объяснение того факта, что на столе посреди залы, предоставленное взгляду любого желающего его увидеть, лежало тело мертвого ллорвасианина...

Черт побери! Ну не верил я в то, что ллорвасиане - это и есть Призраки. Не верил!

Невозможно.

Однако факты говорили сами за себя, и попросту отбросить их в сторону было невозможно. Все исследования показали, что корабль-призрак изначально строился в расчете на управление существами, передвигающимися на шести конечностях. Двигатель, базовая энергосистема, система навигации, да и общий дизайн корабля похожи очень на те, которые используют ллорвасиане (только немного мощнее и совершеннее). А тут еще и этот труп. Да вдобавок и не один.

Ну жуки... Ну и удружили...

Вообще-то тело мертвого Призрака имело гораздо более темный оттенок, чем это обычно бывает у ллорвасиан. И размеры его были примерно в полтора раза меньше, чем у рядового жука. И глаза более крупные... На самом деле это еще не все. Были и другие отличия, но уже не столь существенные. Во всяком случае в глаза они не бросались. А что до мелких различий в генетическом уровне... Ну кто будет копаться в структуре ДНК какого-то мертвого насекомого, когда речь идет о миллионах жертв Смутной Войны, которые вопиют о мщении?

Короче говоря, война с Ллорвасом, действительно была не за горами. И я даже боюсь гадать, чем бы все это могло кончиться, если бы не один прямо-таки киношный случай:

- Неизвестный корабль... Неизвестный корабль...