Дети радужных лун (СИ)

них база?

-- Точно не знаю, -- пожал плечами пожилой толстяк, по виду и сам немало

поковырявшийся в земле в свое время, -- Говорят, где-то на северо-восток от

нас. Спросите в грузовой секции Порта, они же как-то доставляли на место

оборудование?

Джей нахмурился. В грузовой секции Порта скучающий стивидор пожал плечами

и назвал координаты места, куда летал нанятый у них мобильный кран:

-- Они посадили туда наемный грузовик и сразу распаковались.

-- А таможню где прошли?

-- Все там. Так и в договоре было указано, -- пожал плечами парень. Джей

усмехнулся:

-- Похоже, вы там внизу все как один скучаете из-за этой бури?

-- Явка на рабочее место обязательна, а работы нет, и не будет, пока не

распогодится, -- зевнул стивидор. Джей вежливо его поблагодарил, отключил

планетарную связь и задумался.

-- Странные это археологи, -- сказала Джин, -- В Сети не значатся и вообще

ходят на цыпочках.

-- Да. Точно. Давай-ка пошарим в OMNIANET по ныне покойной цивилизации.

Скорее всего, эти гробокопатели сидят неподалеку от крупного поселения, --

родил идею Джей, -- И если он с ними, а я склонен думать, что так оно и

есть, тогда нет причин беспокоиться. Кстати, попробуй выяснить, нельзя ли с

ними связаться? Хотя и навряд ли.

Джин добросовестно просканировала диапазоны в поисках опорных сигналов

связи, но ничего не обнаружила. Джей кивнул:

-- Наверняка гробокопатели.

Так называли охотников за сокровищами мертвых цивилизаций. Вселенная

велика, и при помощи малой толики наличных легко придать раскопкам почти

официальный статус. Будут ли местные власти заштатного мира проверять, была

ли организована экспедиция таким-то университетом такой-то планеты? И даже

если подтверждение придет, это еще ровно ничего не значит. Джей немного

знал о нелегальных раскопках - они иногда пересекались с его деятельностью.

Он пускал дым хука в сторону висящей в иллюминаторе планеты и хмурился.

-- Может быть, наш Ракс подался к ним по велению души либо даже был

приглашен? -- предположила Джин, -- Тогда его ожидание в гостиннице

логично. Он дождался человека, произвел с ним необходимые закупки разной

мелочи, даже может быть и впрямь по заранее составленному списку и уехал на

их базу, где находится до сих пор.

-- Чертова буря. Сидим тут, умничаем, вместо того, чтобы спуститься и

наведаться к этим "археологам", -- буркнул Джей, -- Забрать нашего

скитальца и содрать с Ксикса кучу денег. А лезть в эту свистопляску, по

моему, ни ты, ни я не испытываем никакого желания. Как там с файлами

мертвой культуры?

-- Есть, и довольно много, -- сказала Джин, -- Я как раз занимаюсь ими.

-- Давай просмотрим на пару, -- Джей включил биотерминал в разъем,

подключая нервную систему к компьютеру. Виртуальный образ мира, созданный

давно умершим дизайнером мертвой культуры, наплывал на Джея. Планета мало

изменилась с тех времен. Обитатели ее напоминали земных броненосцев - они

имели костяные щиты во всю спину, состоящие из нескольких фрагментов, что

позволяло в равной степени удобно распластсться в выемке грунта, подставив

сумашедшему ветру бронированную спину, либо мячом катиться по ветру в

поисках убежища. Это в цивилизованные времена из необходимости стало

спортом, чем-то средним между яхтенной регатой, марафонским бегом и спуском

в бочке с водопада. Короткий исторический экскурс для инопланетных

туристов, затем планета надвинулась на Джея. Он привычно привязывал к

ориентирам, имеющимся на современной карте, города и другие объекты.

Положение столицы мертвого мира совпадало по направлению с указаниями

местных жителей. Джей подумал о том, что испытывает очень странное чувство

неловкости перед мертвым миром, словно при просмотре пожелтелых фото из

альбома умершего родственника. Тем не менее он внимательно анализировал

информацию.

-- Обалдеть!!! -- внезапно сказала Джин, -- Оно там не все дохлое. Только

что я получила ответ на обращение по одной из имеющихся их ссылок

двенадцатитысячелетней давности. Живой сервер, ни хрена себе!

-- Занятно, -- согласился Джей, -- Продолжай продувку.

Он виртуально оказался в полуколодце - полуамфитеатре входа в солицу этого

мира. Когда-то там жило три миллиона жителей. Джей видел город времен

расцвета, десятки кораблей на посадочных площадках, ждущие конца тогдашней

бури в защищенном сверху силовым полем амфитеатре. Его повлекло к небольшой

нише в стене. Светящиеся знаки сложились в понятное "Выход в город".

Психополю было совершенно безразлично, передавать ли смысл слов диспетчера,

обращающегося с Тверди или знаков давно несуществующего языка. Они долго

смотрели материалы, оставленные культурой ликонцев, которые называли себя

Ат-Аххаммаа. Когда просмотр закончился, Джей, не выходя из виртуальности,

спросил компьютер:

-- А что с тем живым серваком?

-- Считай, что я покачала головой и пожала плечами, -- донесся голос Джин,

-- Он полудохлый. Откликается, но и только. Двенадцать тысячелетий

оказалось для него чересчур большим сроком, как я думаю. Если тебя это

интересует, надо будет сходить вниз. Я произвела зондирование возможных

мест безопасного выхода на Поверхность через Сеть. Такие есть.

-- О! -- оживился Джей, -- Сколько?

-- Три. Ближайшее находится в восьмистах сорока пяти километрах от столицы

и предположительно базы археологов. Не считая внутреннего объема Комплекса.

-- Многовато, особенно для прогулок в такую погоду.

-- Находясь на Поверхности, точнее под ней, ты сможешь предоставить мне

достаточно информации, -- сказала Джин, -- И тогда мы совместно что-нибудь

придумаем.

-- Что же, давай посмотрим, -- без особой надежды сказал Джей, -- Но

лететь над Твердью в облаках песка и пыли что-то не кажется мне романтикой.

-- Я пока ничего другого, кроме как оглядеться, не предлагаю, -- обиженно

ответила Джин.

Через несколько минут, посвященных сборам, Джей шагнул в световой столб

Сети и оказался в небольшом сходящемся кверху помещении. В воздухе висела

рыжая пыль, над головой ветер с ревом нес тысячи тонн песка. Джей

огляделся. Это было каким-то служебным выходом на Поверхность из маленького

городка Старых. Пол покрывал толстый слой песка и пыли. Джей проваливался в

него по щикололтку, но слой был гораздо толще, просто глубже нанесенное уже

достаточно плотно слежалось. Ощущение напомнило Джею ходьбу по снежным

сугробам. В стороне стена переходила в темный тоннель. Джей включил

лазерную подсветку и осмотрел его. Тоннель тянулся почти параллельно

поверхности, с небольшим снижением и плавно поворачивал влево. Высота и

ширина позволила бы проехать портовому сорокатонному грузовику. Тоннель

как-то не увязывался со скромными размерами выхода на поверхность - словно

бы к нему вместо чего-то пропорционального пристроили сарай из горбыля с

болтающейся на одной петле скрипучей косой дверью. Джей чихнул и хмыкнул.

Встроенные в подвеску рецепторы не фиксировали никакой опасности, кроме

разве скорости ветра наверху.

-- Пройдусь, разомну ноги, -- лениво сказал Джей и сунул в зубы трубку,

чтобы перебить резкий на первых порах запах заброшенности, висящий в

воздухе. Джин благосклонно угумкнула, используя все системы своего капитана

в качестве датчиков сбора информации. Джей шагнул сразу на облюбованное

место метрах в ста от входа. Теперь луч лазера оказался очень ярким, а вход

тусло светлел за спиной. Джей шагнул еще раз - слой пыли становился все

тоньше. Воздух был неподвижен и почти прозрачен - сюда доходили только