Дети радужных лун (СИ)

руки до некоторых из них.

--...Энергия! Остановился генератор! -- крикнул снова Бали. Ракс и Телсо

уже бежали к нему.

Босс и почти все археологи встретили их у дверей энергоотсека.

-- Там полно песку, -- сообщил Малки, указывая в сторону энергоблока, --

Похоже, в Базу попал камушек. Но полевые генераторы - они же надежные,

Ракс. Ведь ты попробуешь починить его, когда ветер ослабнет?

-- Конечно, -- кивнул канипшу, -- Конечно.

Малки начал, словно не слыша ответа, объяснять, как важно то, чем они тут

занимаются, и как нужно довести исследования до конца. Он был больше

боссом, чем ученым, и мог говорить часами, втолковывая давно надоевшие

прописные истины. Ракс не слушал его. Он мучительно вспоминал что-то очень

важное. Невежливо прервав босса на полуслове, он воскликнул:

-- Вспомнил! Вода! Кто-нибудь, вентили фильтров перекрыты?

Ответом было молчание. Затем, после короткой заминки, сразу двое ученых

ринулись в насосный отсек. Через короткое время до остальных донеслись

изощренные ругательства старого профессора Плзинера.

Трубы насосов лопнули, и драгоценная питьевая вода вылилась, покрыв

металлопластиковый пол насосной почти по колено. Уцелело чертовски мало,

около полусотни литров в расходном баке. Малки тут же развил бурную

деятельность по сбору разлитого в разные емкости.

Большинство найденных в потемках сосудов были непищевыми, и Ракс не понял,

отчего их наполняют. Он спросил Телсо. Женщина фыркнула:

-- Ну а например руки вымыть?

-- О! Да, конечно, -- смутился канипшу. Влага прямо на глазах вытекала из

негерметичного отсека в сухую почву планеты. После инвентаризации

обнаружилось, что общими усилиями ученые спасли меньше двухсот литров

питьевой воды и около трехсот - пресной. Остальное ушло в почву под

насосным отсеком Базы.

Новость была встречена мрачным молчанием. После долгой паузы Малки

медленно сказал:

-- Да. И это - все. Одиннадцать литров на человека.

-- Десять, -- хмуро поправил его Плзинер, -- Вы забыли Ракса.

-- О! Прости, Ракс, -- смутился Малки, -- Да, ведро на человека. Немного.

-- Учитывая, что максимальная продолжительность бури была зарегистрирована

в пятнадцать суток, предлагаю, пока неясны перспективы, выдавать по

полулитру в сутки, -- сказал Плзинер, -- Тогда у нас будет еще пять дней

добыть воду и энергию при самом плохом раскладе. Я бы даже посоветовал...

Никто не узнал, что бы он посоветовал, потому, что всех оглушил грохот

удара и насосная мгновенно наполнилась песком и ветром. Камень пробил

купол, наповал убил старого археолога и уничтожил почти всю собранную с

пола насосной воду, превратив ее в рыжую грязь... Ракс пришел в себя в

обитаемом отсеке. Первое, что он услышал - монотонную однообразную ругань.

Ругалась Телсо. О смысле многих слов Ракс не мог даже догадываться, но

общие словесные конструкции были бы чрезвычайно оскорбительны для камня,

попавшего в насосную и в Плзинера, если бы для камя это хоть что-то значило.

-- Дерьмо, -- вежливо согласился с ее излияниями Ракс, -- Полная дерьма

задница, а не песчаная буря. Как я догадываюсь, ветер не намел песок, а

наоборот сдул его?

-- Да. А потому по базе стали попадать летящие камушки, -- проворчала

Телсо, присаживаясь неподалеку на складном стуле, -- Вот поэтому все

постройки Старых имеют вид приплюснутых усеченных пирамид. Ни одна более

менее вертикальная стена не выдержит ударов камней, летящих по ветру со

скоростью сотен километров в час.

-- Во всем надо видеть хорошее, -- попробовал успокоить ее Ракс, --

Подумай, если сдуло обсыпку нашего купола, наверно, сдуло весь песок,

который вы собирались снимать экскаватором.

-- Этому "хорошему" цена - дерьмо, потому что почти все раскопы занесены

песком, -- грубо пробурчала Телсо. Они помолчали, слушая завывания иетра.

-- Как ты думаешь, может нам всем перебраться в одно из более-менее целых

строений Старых? -- спросила она.

-- Ты думаешь, там безопаснее? -- задумчиво поинтересовался канипшу, -- Ну

конечно, там надо будет побывать - ведь если мы пересидим бурю и

восстановим работу базы, нужно думать о следующей буре... В любом случае

сейчас нам приходится сидеть под куполом, пока ветер не стихнет. Ищь, как

завывает!

-- Пока ты валялся, в нас еще дважды попало, -- сказала Телсо, -- К

счастью, никого не зацепило. Малки распорядился, чтобы в наветренных

отсеках попусту не сидели, а уж если нужно зайти, чтобы передвигались

ползком.

Они помолчали. Ракс подумал о том, что база может и не выстоять,

несмотря на огромные болты, соединяющие каркас со стальными сваями, вбитыми

в грунт на пятиметровую глубину. Он чувствовал, как содогается остов под

порывами ветра. Ракс задумался. Буря только началась, ветер мог, конечно

ослабеть, но мог и усилиться. Стоило надеяться на первое, но готовиться ко

второму. Юноша впервые серьезно пожалел, что так плохо изучал инжениринг.

Он сел на матрасе и сглотнул. От висящей в воздухе пыли постоянно

пересыхало во рту.

-- Почему мы не носим повязки? -- спросил Ракс. Телсо усмехнулась:

-- Пробовали. Пыль слишком мелкая, проходит с воздухом. А если ткань

намочить, то повязка мгновенно забивается грязью.

Ракс тяжело вздохнул. Телсо, исподняющая в экспедиции обязанности медика,

встревожилась:

-- С тобой все в порядке? На сегодня ты наша надежда, Ракс!

-- Угу, -- грустно кивнул канипшу, -- Я просто пожалел, что прогуливал

занятия. Если бы я учился как надо! Хм, а если бы вместо меня тут оказался

мой учитель...

-- Если бы у бабушки росла борода, ее звали бы дедушкой, -- хмыкнула

Телсо, просматривая заметки в блокнотике, -- К нам попал ты, и именно ты

нас так здорово выручаешь, парень.

Снова оглушительно грохнуло. Телсо даже не пошевелилась:

-- К концу бури база будет просматриваться насквозь, как решето. Жаль, что

когда мы размещались, научная этика победила здравый смысл.

-- Это как? -- заинтересовался Ракс.

-- Покойник Плзинер предлагал устроиться наподобие Старых, вынуть мертвый

грунт на глубину метров десять и установить купол в котловане. Но при

вколачивании якорных свай могли уничтожить ценные находки и не стали

закапываться. Только обсыпали купол породой.

-- Которую сдул первый же серьезный ветер, -- кивнул Ракс, -- Хм, я ломаю

голову - что делать, если ветер будет усиливаться? Разве что попробовать

разобрать пол в ангаре и запустить землеройную технику, чтобы сделать

убежище? Хотя... Вряд ли новый камень пролетит в уже пробитую дыру, так,

чтобы внутренние переборки не выдержали. А если купол сорвет с креплений,

нас мгновенно засыплет песком в выкопанной яме. Или не занесет? Как ты

думаешь?

-- Не знаю, -- вздохнула Телсо, укладывая блокнот в нагрудный карман, --

Ты думай сам, парень. Это по жизни полезное занятие. Может быть, ты

придумаешь, как нам спастись.

"Значит, она не верит, что купол выстоит." Ракс посмотрел, как женщина

встала и вышла из столовой. Ракс нахмурился и почесал за ухом. Он

мучительно соображал, понимая, что ветер может усилиться в любой момент.

"Приплавить каркас? Бред! Приклеить? Ха, не смешно. Приморозить? Угу. При

плюс двадцати трех и остром дефиците воды. Все равно у нас нет на это

энергии. Значит, пусть купол даже срывает. Как уцелеть, имея землеройную

технику..."

-- Вискару-вушкапартум!!! -- Ракс резко вскочил на ноги и совсем как

маленький, сделал сальто. Оглянулся, но столь неприлично бурного проявления

чувств никто не видел. Юноша ворвался в обитаемый отсек купола: