Прыжок в ничто

пе, - сказала леди Хинтон. - Увы, только купе! Это не океанский пароход, где каюты не уступают по размерам и убранству номерам лучших отелей. Будьте добры показать нам каюты!

Чтобы проникнуть в соседнюю каюту, пришлось вернуться к выходной внутренней двери и пройти очень узким коридором между прямой стенкой каюты и овальной - корпуса ракеты.

- Да, здесь не разойдешься! - ворчал Стормер, с трудом протискивая свое грузное тело.

Жилая каюта во всем напоминала первое помещение, но была меньше и имела всего одно окно.

- Бывает хуже, - утешил Стормер.

Все начали выбирать себе каюты. Стормер и тут хотел взять на себя роль распорядителя, но леди Хинтон дала ему решительный отпор. Довольно того, что она на Земле делала ему уступки и даже согласилась назвать его именем город.

Леди Хинтон решительно взялась за распределение кают.

- Пишите, - говорила леди Хинтон непререкаемым тоном. - Первая сторона от кают-компании: первая каюта - моя; вторая - Эллен; третья - лорда епископа; четвертая - Блоттона; затем идут три Текера - три каюты для них одних! - это слишком много. Одну каюту, быть может, я возьму от вас, доктор, вы не возражаете? - Прежде чем тот открыл рот, она продолжала:

- Дальше - Мэри. Ну, вот и все мои.

Теперь пишите дальше, да не перепутайте, уж очень вы суетливы. Левая сторона: первая каюта - Стормер; далее - барон Маршаль; потом - Шнирер, его дочь ну и вы там дальше. Еще кто? Повар-китаец?

- Должен вас предупредить, - сказал Цандер, - что самая передняя каюта будет занята мною, так как там помещается капитанская рубка; две задние каюты в самом конце ракеты - Винклером и Фингером. Они будут следить за работой рулей. Таким образом, эти каюты я, как капитан, бронирую за экипажем.

- На эти каюты никто и не предъявляет претензий! - отвечала леди Хинтон. Я полагаю, что ни у кого из нас, пассажиров, нет ни малейшего желания ползти по кротовой норе почти пятьдесят метров, чтобы добраться до кают-компании?

- Конечно! - сказал Цандер. - Мистер Пинч, занесите в протокол.

- У нас, значит, остаются еще три свободные каюты, предназначенные для Гохфеллера с женой и Ричардсона.

- Они заставляют себя ждать, - заметил Стормер.

- Пппоздно п-п-приходящим - кости! - процитировал Маршаль латинскую пословицу.

- Итак, сегодня вечером? - спросил Блоттон.

- Безотлагательно, приедут опоздавшие или не приедут - мы летим. Все направились к выходу.

- А.., а.., а.., может быть, вы фф-уступите мне свою каюту? Я ххком-пенсирую вас! - подойдя к Стормеру, спросил Маршаль.

- И не подумаю! - ответил тот с обычной грубостью. - Леди Хинтон распределила правильно. Вы тоньше меня и вам легче пробираться по коридору.

- Ннно все-таки.., ф-ф-у меня язва жжжелудка...

- А у меня ожирение сердца, склероз, подагра.

- Н-но.., сто тысяч я предложил бы...

- Приберегите их для себя. Скоро, кажется, на Земле они будут стоить столько же, сколько и на небе.

Лицо барона побурело - он сердился. Маршаль что-то