Край Основания (Кризис Основания)

— Она права!

— Я не знал... не предполагал... я и подумать не мог, что она собирается арестовать вас и выкинуть с планеты.

— Она поджидала подходящего политического момента, когда мой статус Советника не сможет защитить меня. Этого вы не предвидели?

— Как я мог предвидеть? Вы и сами не предвидели...

— Если бы я знал, что мои взгляды ей известны, я бы предвидел.

Кампер парировал неожиданным налетом наглости:

— В ретроспективе легко рассуждать.

— Ладно, ну и что вам понадобилось от меня здесь? Тоже что-нибудь из ретроспективы?

— Поправить все. Исправить вред, который я — неумышленно — нанес вам.

— Красота, — сухо заметил Тревиз. — На вас очень похоже! Но вы так и не ответили на мой самый первый вопрос. Как вы попали сюда? Как получилось, что вы оказались на той же планете, что и я?

— Ответ прост. Я следовал за вами.

— Через гиперпространство? Когда мой корабль сделал серию прыжков?

— Тут нет никакой тайны. У меня такой же корабль, как и у вас, с таким же компьютером. Вы знаете, что я всегда обладал способностью угадывать направление движения кораблей через гиперпространство. Догадка не всегда бывала удачной, я раза два ошибался, но с компьютером мне было значительно легче. Вы колебались на старте, и это дало мне возможность оценить направление и скорость, с которой вы шли перед входом в гиперпространство. Я вложил эти сведения плюс мои собственные интуитивные экстраполяции в компьютер — и он сделал все остальное.

— И вы действительно попали в город раньше меня?

— Да. Вы не пользовались гравитацией, как я. Я сообразил, что вы направитесь в столицу, так что опустился прямо, в тоже время, как вы, — Кампер сделал пальцем спиралевидное движение, показывая, как корабль шел по направленному лучу.

— Вы рисковали поссориться с таможней Сейшел.

— Ну, — лицо Камера засияло от улыбки и стало таким бесспорно очаровательным, что почти тронуло Тревиза, — я не всегда и не во всем трус.

Тревиз ожесточил себя.

— А как вы сумели получить такой же корабль, как и я?

— Так же, как и вы. Старая леди — мэр Бренно — записала его на меня.

— Зачем?

— Я буду полностью откровенен с вами. Я обязан следить за вами. Мэр хотела знать, куда вы полетите и что будете делать.

— И вы честно сообщили ей, я полагаю. Или вы были бесчестны по отношению к мэру тоже?

— Я сообщил ей. Впрочем, у меня не было выбора. Она установила на мой корабль гипертранслятор, который я не предполагал найти, но нашел.

— Ну и?..

— К несчастью, он вмонтирован так, что я не мог уничтожить его, не обездвижив корабль. По крайней мере, я не смог его испортить. Следовательно, она знает, где я, и знает поэтому, где вы.

— Допустим, что вы не сумели бы последовать за мной. Тогда она не узнала бы, где я. Вы подумали об этом?

— Конечно. Я подумал, не сообщить ли мне, что я потерял вас, но я отнюдь не был уверен, что она поверит мне. А тогда я не смог бы вернуться на Терминус неопределенно долгое время. А ведь я не вы, Тревиз, не свободная личность без привязанностей. У меня на Терминусе жена, которая беременна, и я хочу вернуться к ней. Вы имеете возможность думать только о себе, а я — нет. К тому же, я пришел предупредить вас. Ей-богу, я пытаюсь это сделать, а вы не хотите слушать. Вы все время говорите о другом.

— Меня не интересует ваша неожиданная забота обо мне. Против чего вы можете меня предупредить? Мне кажется, меня нужно было предупреждать только против вас. Вы продали меня и теперь идете за мной, чтобы продать вторично. Никто другой не причинил бы мне большего вреда.

Кампер убедительно сказал:

— Бросьте вы этот драматический тон! Тревиз — вы громоотвод! Вас послали вызвать реакцию Второго Основания, если только оно существует. У меня интуитивное чутье не только к гиперпространственному преследованию, и я уверен, что мэр запланировала именно это. Если вы попытаетесь найти Второе Основание, оно будет знать об этом и предпримет действия против вас. Им стоит только пальцем шевельнуть. А когда они это сделают, мэр Бранно узнает о них.

— Какая жалость, что ваша хваленая интуиция не сработала тогда, когда Бранно планировала мой арест.

Кампер вспыхнул и пробормотал:

— Вы знаете, что она не всегда срабатывает.

— А теперь она говорит вам, что мэр планирует атаковать Второе Основание? Бранно не посмеет!

— Думаю, что посмеет. Но дело даже не в этом. Главное, что она подбросила вас в качестве приманки.

— Итак?

— Итак, ради всех черных дыр в космосе, не ищите Второе Основание. Ей наплевать, если вас убьют, а мне не наплевать, я чувствую себя ответственным за это и тревожусь.

— Весьма тронут, — холодно сказал Тревиз, — но получилось так, что в данный момент у меня совсем другая задача.

— Какая?

— Пилорат и я идем по следам Земли, планеты, которая, по мнению некоторых, была первым домом человеческой расы. Это ведь так, Янов?

Пилорат закивал.

— Да, это чисто научный поиск и моя давняя мечта.

Кампер некоторое время отупело смотрел на них.

— Найти Землю? А зачем?

— Изучить ее, — сказал Пилорат, — как единственный мир, на котором развились человеческие существа — предположительно из низших форм жизни, а не просто появились в готовом виде, как на других планетах. Это будет потрясающее по уникальности исследование.

— И, — добавил Тревиз, — как мир, где, возможно, я узнаю кое-что о Втором Основании. Конечно, это только предположение.

— Но никакой Земли нет, — сказал Кампер. — Разве вы не знаете?

— Нет Земли? — лицо Пилората стало отчужденным, как бывало всегда, когда он упрямился. — Вы говорите, что не было планеты, на которой возник человеческий род?

— О, нет! Конечно, Земля была, вне всяких сомнений! Но сейчас ее нет. То есть, нет обитаемой Земли. Она погибла.

— Басни, — пренебрежительно сказал Пилорат.

— Подождите, Янов, — вмешался Тревиз. — Скажите, Кампер, откуда вы это знаете?

— То есть как это — откуда? Это мое родовое знание. Я ведь веду свой род из Сектора Сириуса, если я могу повторить это, не раздражая вас. Поэтому нам все известно о Земле. Она существовала в этом секторе, и это означало, что она не была частью Федерации Основания, потому что никто на Терминусе, по-видимому, не интересовался ею. Но Земля там была, та самая.