Тайна острова Нуулуа

После «распечатывания» колодца счетчики радиации дружно защелкали.

— Ну и интуиция! Ты не ошибся, Павлик: Сын Солнца проснулся! Поздравляю всех с этим великим для народа Самоа событием!

Затем Тенгиз попросил всех отойти для проявлений радости за деревья, а сам вместе с Александром спустился в колодец. Александр нес прибор, напоминающий паука.

— Это — робот-измеритель. Он будет регистрировать нейтроны и гамма-излучение внутри пещеры, — пояснил ребятам физик Семен Фролов.

После измерения «пауком» уровня радиации в колодце и на лестнице внутри пещеры, Тенгиз объявил о пределе безопасного времени общения с самоанским тотемом. И добавил:

— Надеюсь, что табу на посещение острова будет строго соблюдаться и ни одна частичка сына Солнца не будет унесена. Иначе Солнце-Отец вновь погасит огни заповедной пещеры.

Вечером на Уполу устроили праздник. В банановых листьях была поджарена самая большая и самая жирная на Самоа свинья. Родик заставил Полеа вновь смутиться, выразив радость по поводу того, что он «избежал костра, не имея запасов жира». Тенгиз попросил рассказать историю, на которую ссылался мстительный Родик, а тот в свою очередь, воспользовавшись благоприятным моментом, спросил академика:

— Тенгиз Лаврентьевич, а почему всё-таки белая плесень ожила и начала светиться?

— А ты, мой умный молодой друг, сам не догадываешься? — академик с аппетитом откусывал солидные куски от целого бедра свиньи. — Ты же вместе с друзьями делал «крусис экспериментум».

— Я думаю, что в плесени существуют бактерии, которые размножаются в морской воде и при этом испускают радиацию. И большая волна от взрыва занесла в пещеру воду. Так?

— Абсолютно! Только вот размножаются они не под воздействием морской воды, а поглощая радиацию и свет.

— Я понял! Они сами вызывают радиацию, используя морскую воду, и от радиации же размножаются! Только… Как же — само что-то производит и этим же питается? Так не бывает…

— Ключик тут такой: при размножении небольшая часть новых бактерий отличается от остальных — они способны производить холодный ядерный синтез, ХЯС, т. е. вызывать слияние двух ядер тяжелого водорода — дейтерия, содержащегося в воде, с выделением огромного количества энергии в виде света, тепла и нейтронов. Эта энергия идет на размножение других бактерий, а сами они погибают в ядерном «пожаре».

— Бактерии — камикадзе…

— Точное определение!

Родик был счастлив. Ему казалось, что он практически сам додумался до тайны острова Нуулуа.

— Это, как наш бедный Мауи: спасал Сына Солнца, жертвуя собой. — Павлик стоял рядом, слушая разговор Тенгиза и Родика, и хмурился.

— Не смотри так мрачно, Павлик. — успокоила Женя. — Меня вы тоже успели «похоронить», однако, вот она я.

— Действительно, Павлик: помнишь легенду о птице Феникс? Вот и легенда о Сыне Солнца сбылась. Возможно, и Мауи появится. А почему американцы хотели убить колонию этих редких существ? Объясните, профессор!

— Да ведь это, дорогие мои, новый источник энергии! Дешевый и неисчерпаемый! Те, кто присвоил себе природные месторождения нефти, газа, урана, останутся без доходов. А ради этого они готовы на всё!

— А как всё-таки дедушка Павлика оживлял Сына Солнца? Он тоже вызывал цунами? — поинтересовалась Женя.

— Да нет! Это было не в его силах. Вероятно, он просто закачивал морскую воду в пещеру помпой.

— Смотрите! Смотри, Женя! — Павлик тянул «сестричку» за рукав, привлекая её взор в сторону тропинки, ведущей к месту пиршества. По тропинке навстречу своей судьбе шел капитан ВМС США Эдвард Лонг! Теперь уже бывший капитан — он был в элегантном штатском костюме.

— Спасибо, Тенгиз, — сумела вымолвить Женя сквозь подступившие слезы. Академик скромно пожал плечами, но в душе он гордился собой: освобождение Эдварда было одной из целей его хитроумной затеи с коммюнике трех президентов.

Эпилог

Прошло 15 лет…. Мир стонет от нехватки света, тепла и продуктов оранжерей. Всеобщее отчаяние перед неизбежной катастрофой. Недалёк тот день, когда и короли нефти будут стоять в очереди за хлебом.

Старший научный сотрудник Института Ядерных Исследований Родион Венедиктович Шацкий (да, вы угадали — наш повзрослевший Родик) неожиданно получает приглашение на участие в конференции по проблемам сохранения эндемичных черепах бисса на Самоа! Нельзя не поделиться этой странной новостью с другом Павлом Семеновичем Фроловым, молодым спелеологом. И тут Родик с удивлением узнает, что Павлик приглашен на ту же конференцию! Физик и спелеолог должны сохранять черепах?! Но странное приглашение решили принять — интересно после стольких лет вновь посетить Апиа, Уполу, может быть, и остров табу…

Прибыв в Апиа, друзья разместились в гостинице вблизи того места, где они когда-то жили в доме Полеа. За первым завтраком в ресторане гостиницы Павлик кивком головы обратил внимание друга на женщину и мужчину, сидящих за соседним столиком:

— Смотри, Родик: та, рыженькая, очень похожа на Женю!

— Ещё скажи, что мужчина рядом с ней — вылитый Эдвард, только без мундира.

— Не скажу, потому что он говорит по-русски.

И тут женщина обратилась к спутнику:

— Дорогой Эд, скажи Родику как мужчина мужчине: пусть он не налегает на пирожные!

— Извините, мадам Лонг, но я никогда не ем пирожные, даже после голодовки на Нуулуа! — громко ответил Родион Венедиктович и подлетел к столику, из-за которого вскочили удивленные и радостные Женя и Эдвард. Их дети, Родик и Валиса, воспользовавшись переполохом, схватили по два пирожных с общей тарелки.

В разговоре с супругами Лонг друзья узнали истинную причину неожиданной встречи. Оказывается, самоанцы в эти дни отмечают годовщину оживления Сына Солнца. Потому и пригласили участников легендарных событий пятнадцатилетней давности на симпозиум под шифрованным названием, чтобы не привлекать внимания мировой общественности к запрещенной и давно забытой теме «белой плесени».

Во второй день пребывания на Самоа Родика и Павлика посетил Полеа, теперь заместитель директора института энергетики.

— Хочу ознакомить вас с перспективными работами в нашем национальном институте. Уверен — это будет интересно. Их ведет молодой, талантливый физик, возможно, будущий нобелевский лауреат, первый из самоанцев!

Как только друзья вошли в дверь лаборатории, к ним быстро подошел невысокий, худощавый молодой самоанец. Он радостно улыбался, как будто ждал этой встречи. Протянул руку для приветствия и тут…

— Мауи?! Ты ли?

— Ну, конечно, он! Родик, какие сомнения?!

Узкая кисть без двух пальцев, застенчивая улыбка, радость в глазах.

— Ты жив, милый мой! Дай обниму тебя!

— Как же ты выжил, Мауи? — Родику не терпелось услышать наверняка фантастическую историю от самоанского товарища по приключениям на острове табу, но Мауи, стиснутый в объятиях Павлика, смог только кивком головы отослать Родика куда-то в сторону. Родик оглянулся… и замер: из-за рабочего стола поднялась грациозная невысокая девушка в голубом платьице и с желтым цветком в волосах и первой подошла к нему:

— Здравствуй, Родик, — просто, как человеку, с которым виделась недавно, произнесла она на чистом русском языке.

— Моя лаборантка Вера, — представил девушку Мауи. — Я же говорил, что вы встретитесь.

Вера взяла Родика за обе руки. Они так и стояли, глядя друг другу в глаза, пока Мауи рассказывал о своих удивительных достижениях, о том, как он чудом избежал смерти при взрыве бомбы, как он выучился на физика и как ему удалось «научить» бактерий из пещеры на Нуулуа зажигать термоядерную реакцию по безнейтронному каналу.

— А значит, люди могут пользоваться безопасной и бесплатной энергией океанской воды. Никакой нефти и газа, никаких урановых реакторов. И что важно для самоанцев — можно смело общаться с Сыном Солнца без страха получить смертельную дозу облучения.