Следы на воде (СИ)

       Молодец, ухмыльнулся Серапион. Мастерство не проболел.

      Что верно, то верно.

      Юлия сидела неподвижно и смотрела с таким изумлением, будто перед нею был пришелец.

       Вы все еще здесь? поинтересовался я. По идее, должны бы уже убегать.

      Она нервно сглотнула.

       В чем подвох? Ваша бригада ждет меня у выхода?

      Я покачал головой.

       Царское слово тверже гороха. Сима ожила я вас отпускаю. Все по-честному.

       У попов бывает по-честному? недоверчиво спросила Юлия.

       Я не поп. Обычный сыскарь без претензий.

      Она промолчала. Шмыгнула носом неприятное дело простуда встала и пошла к выходу. Сумочка, которую Юлия волокла чуть ли не по полу за лямку, напоминала собачку на поводке или же собственную хозяйку, что полчаса назад шла за мной, обреченно опустив голову.

      Иногда человеку свойственно совершать необъяснимые поступки.

      Не помню, кто это сказал.

      Я покинул политех перед самым началом большой перемены, когда кафе стало заполняться студентами. На улице было по-настоящему жарко; я снял пиджак и, закинув его за плечо, побрел вниз по проспекту этаким беспечным парнишей. Осень неслышно движется по траве Подумалось, что хорошо было бы уехать куда-нибудь в непролазную глушь и жить там без телевизора и календаря, исключительно по временам года. Говорят, что так живут некоторые ведьмы просто так, сами для себя.

      Впереди мелькнуло желтое пятно чьего-то платья. Я присмотрелся: не Юлия ли это. Да, ей бы быть богом. Кровь за кровь, око за око; конец Света был бы проведен ею в лучших традициях христианства. А в роли Зверя выступил бы Зимин. Или кто там еще Юлию обижал

      И тут я вспомнил об Анне. Впервые со дня выхода из тумана.

      Чернявая девчонка с отрастающими рыжими корнями волос в непритязательной футболке и джинсах возникла передо мной во всех деталях, как наяву. Тонкий шрамик на виске. Деревянные бусы на шее, браслеты на запястьях. Стоптанные кроссовки. И глаза и улыбка. Грустные и все понимающие.

      Я остановился. Вытащил сигареты, закурил дым оказался на удивление безвкусным, словно его и вовсе не было. Призрак Анны перед внутренним взором не двигался, хотя я искренне надеялся, что он растает. Исчезнет, как дым от Союз-Аполлон Легкие, уносимый ветром.

      Анна моей памяти смотрела сочувствующе. Все понять, простить и принять, несмотря ни на что. Или я виноват и перед нею тоже?

       Прости, тихо сказал я. Не хочу тебя видеть. Никогда.

      Анна взглянула вроде бы с укоризной и поблекла, отправляясь куда-то в глубины памяти.

       Прости, повторил я, и призрак исчез окончательно.

      Все хорошо, Шато Марго, все хорошо

      В буфете епархии, куда я завернул прилично пообедать, было людно. Я потоптался на пороге, оглядывая помещение и уже собираясь уходить, как вдруг из-за одного из боковых столиков выскочил щекастый шатен и натуральным образом сгреб меня в сильные, пахнущие дорогим одеколоном объятия.

       Кирюха! Здорово, Кирюха!

       Глебец! выдохнул я. Ну ты и ряху отожрал, не узнать.

      Глеб расплылся в радостной сияющей улыбке. Судя по всему, зарплаты ему хватало не только на стол и квартиру, но и на костюм, парфюм и отбеливание зубов.

       А я еще с утра хотел к тебе зайти, говорил Глеб, увлекая меня под руку за свой столик, а Мила сказала, что ты на задание ушел. Ну, как сам, рассказывай.

      Он был не один; очень милая девушка в изящном платье составляла компанию молодому аналитику. Все-таки наш город это действительно большая деревня: кто бы мог подумать, что Глеб будет обедать именно с Мариной? С той самой? Интересно, Серапион в курсе?

       Марин, это мой друг Кирилл Каширин. Самый матерый следователь нашей конторы. Кирилл, это Марина, моя подруга, тут Глеб очаровательно смутился и добавил: Самая лучшая девушка в городе.

      Я пожал протянутую мне руку и сказал, что очень рад знакомству. Марина улыбнулась наверно, той самой особенной улыбкой, которую до сих пор вспоминает Серапион спьяну и промолвила:

       Мне Глеб о вас много рассказывал. Как себя чувствуете?

       Восхитительно, сказал я, усаживаясь за стол. Только что с задания.

      По лицу Марины скользнуло легкое, почти неуловимое облачко неудовольствия. Однако голос прозвучал по-прежнему, бархатисто-дружелюбно:

       Вы не скучаете по прежней работе? Я газеты редко читаю, но ваши статьи помню.

      Подошла официантка. Я заказал комплексный обед дня, а Глеб затребовал два фруктовых десерта. На Марину он смотрел так, что было ясно: парень влюблен не просто по уши, а по самую маковку. Чудесно: хоть у кого-то жизнь наладилась.

      Я ощутил мимолетную неловкость. Ситуация третьего лишнего всегда неуютна; им бы сейчас говорить о своем или просто друг другом любоваться, а тут я, и поведение невольно становиться сдержаннее, официальнее. Уйти бы, но вот уже и официантка спешит с супом, а я все-таки голоден.

       А как ваши дела? поинтересовался я, проглотив ложку бульона. Вы уж извините, я в курсе. По долгу службы.

      Марина улыбнулась уголком рта, а взгляд Глеба в ее сторону можно было истолковать, как прости больного человека.

       Хорошо, беззаботно ответила Марина. Пишу выпускную работу, иду на красный диплом. Наш новый директор человек очень широких взглядов.

      Последние слова она произнесла, глядя мне за спину. Я обернулся сзади стоял Серапион.

      Глеб нервно икнул; Марина смотрела спокойно и прямо, с доброжелательным равнодушием. А Серапион разглядывал ее с такой болезненный тоской, с какой души взирают на покинутое ими тело. Мне показалось, что он не верит своим глазам впервые за два с половиной года она была рядом, и можно протянуть руку и дотронуться до своего вернувшегося прошлого.

       У тебя все в порядке? безучастно осведомился Серапион.

       У меня все в порядке, откликнулась Марина. Только сейчас я заметил, что посетители столовой смотрят в нашу сторону, и разговоры и звон посуды стихли.

       Ты счастлива?

       Я счастлива, ответила Марина после небольшой паузы. А ты? Ты счастлив?

      Мне послышалось, что Серапион скрипнул зубами. А то, что его правая рука на мгновение сжалась в кулак, я разглядел совершенно отчетливо.

       Да, сказал Серапион. Да, и уже ко мне: Как поешь, иди к себе. Примешь молодого специалиста под свое крыло.

      С этими словами он развернулся и пошагал к выходу, прямой и невозмутимый. Стоит ли говорить, что весь мой зверский аппетит улетучился сам собой в неизвестном направлении; я отодвинул едва початый суп и поднялся.

       Ладно, ребята, пойду. Рад был познакомиться, Марина.

      Она кивнула. Глеб улыбнулся и пожал мне руку.

       Увидимся еще.

      Конечно.

      Молодой специалист оказался девушкой лет двадцати невысокого роста. Скуластое сероглазое личико, которое почти не портил нос с горбинкой, обрамляли пышные ореховые волосы, аккуратный светлый костюмчик делал свою хозяйку похожей на учительницу начальных классов или сестру милосердия. Девушка сидела на самом краешке стула возле моего кабинета, сложив руки на коленях, будто хотела сказать: я ничего не трогаю, я никому не мешаю. Меня скромный новичок опознала сразу же.

       Здравствуйте, Кирилл Александрович.

       Добрый день, сказал я, отпирая дверь.

       Отец Серапион меня к вам приписал.

       Проходите, пригласил я, пропуская девушку вперед. Как, вы говорите, вас зовут?

       Милена, ответила девушка, робко озираясь по сторонам. Валекжанина Милена.

      Случись такой молодой специалист на мою голову до тумана, я бы сходил к Серапиону и высказал все по этому поводу. Мол, ищите другого дурака, который будет таскать за ручку эту чумичку. Однако меня теперешнего загрузы со стороны начальства интересовали и тем более тревожили примерно как прошлогодний снег. Ну, есть на моей шее эта робкая Милена, и ладно. С нас не убудет.