Бета Малого Льва

открывая последнюю дверь, - «мне уж все равно не отмыться...»

Комнаты не было. Он очутился в длинной коробке с гладкими металлическими стенами

и запахом серы. Был и прорез для окна, в который осторожно, бочком заглядывал рассвет. По

блестящим холодным стенам плясали солнечные зайчики.

- Ол! - рявкнул он непроизвольно, - Ол, ты где?!

Холодная пустая комната молчала. Зато в дверях визжала выжившая из ума старуха.

- Змея! - вопила она, - нечисть! Она украла твоего сына! Как ты допустил, чтобы эта

тварь спуталась с нашим Ольгердом! Это ты ее приручил! Тебе все равно, какую шлюху

приводить в дом! Но почему из-за этого должен страдать твой сын!..

- Ты знала, что эта спальня - транслятор? - спросил Ричард, когда поток причитаний

поутих.

- Нет, конечно! Но меня еще моя бабка предупреждала, что в ней что-то нечисто.

Силы как-то стремительно убывали.

- 139 -

- Чисто, - усмехнулся он, опускаясь коленями на идеально отшлифованный

металлический пол, - еще как чисто! Стерильно!

Он ткнулся в этот холодный пол лбом и обреченно стиснул голову.

- 140 -

*********************************************

НАОЛА

*********************55

Маленький уродец с длинной конусообразной макушкой выглядывал из-за двери шкафа

как кошмар наяву.

- Доброе утро, - сказал он внятно, - хотя уже скоро вечер. Но раз вы проснулись,

прекрасный господин, то положено говорить: «доброе утро». Я прав?

Ольгерд протер глаза.

- Прав-прав.

- Меня зовут Лоптор. Господин Леций велел подправить ваши костюмы, у вас широкие

плечи и высокий рост. Ни рукава, ни брюки не должны быть вам коротки. И еще я заметил,

что вы любите кружева. У нас есть кружевницы, они могут украсить все ваши наряды, как

вам захочется.

- Ручной труд? - усмехнулся Ольгерд.

- Конечно, - с гордостью ответил Лоптор, - мы и одежду шьем вручную.

- Это притом, что у вас полно автоматов?

- Во многом аппир лучше автомата, - ответил уродец на этот раз почему-то с обидой, -

Леций это понимает.

- Ваш Леций, я смотрю, много чего понимает. . Успокойся. На Земле кружева давно

никто не носит. Я имею в виду мужчин. А это так, исторический костюм для одного идиота...

После завтрака, поданного прямо в постель расторопной Кецией и ее сгорбленной

подружкой, Ольгерд отправился бродить по замку. Замок ему не нравился так же, как его

хозяин. Красивый и удобный на первый взгляд, на второй он уже напоминал хорошую, умело

продуманную западню. Ольгерд удивлялся, что никто ему не мешал, но чувствовал на себе

любопытные взгляды из-за каждого угла.

Добравшись до покоев Леция, он беспрепятственно вошел в открытую дверь. Розовый

зал с бассейном был пуст. Следом за этим залом располагались голубые палаты с коврами,

подушками на этих коврах и огромным креслом в нише на возвышении. Тронный зал, понял

Ольгерд. Подданные на полу - хозяин на троне. Этот самовлюбленный тип знает себе цену!

Дальше было что-то похожее на кабинет, с рабочим столом и приборами. В кабинете

находился Хогер. Ольгерд узнал его по огромным ушам и серой слоновьей коже.

- Прошу прощенья, - сказал аппир тоже вполне внятно, - мы думали, ты еще спишь.

Этот его «господином» не величал и уверенно говорил ему «ты».

- Я хочу разобраться, что здесь происходит, - сказал Ольгерд, присаживаясь на диванчик

в углу.

- Это вполне естественно, - согласился Хогер, - я все объясню. Мне это сделать легче,

чем Лецию.

- Почему?

- Потому что он не может сам тебе сказать, кто он.

- Я и так понял, - усмехнулся Ольгерд, - он - ваше солнце!

- Послушай меня, - глаза у Хогера были желтые и печальные, - я расскажу тебе кое-что об

аппирах.

В окно стучалась желтая кленовая лапа, совсем как на земле.

- 141 -

- Самые слабые прозябают возле продуктовых складов. Ты сам это видел. Те, что

посильнее, живут в городах и прозябают там. Там действует закон джунглей: сильный

отбирает у слабого, слабый погибает. Ужасный закон, но ничего не поделаешь...

Есть Пастухи. Это мощные вампиры. Они забирают энергию у слабых и отдают ее кучке

своих приближенных. За счет этого образуется иерархия. Вот настоящие рабовладельцы.

Своих доноров они удерживают чисто физически: охраной и решетками. Это Синор Тостра,

Ио Инекстра, Мелехем Юндр и другие. В их замки никто старается не соваться.

И есть Прыгуны. Они никого не держат силой. Им не нужны доноры. Они могут

позволить себе столько слуг, сколько энергии могут им дать. Их обслуга - это их энергия.

Таких всего четверо: Азол Кера, Миджей Конс, Би Эр и Ру Нрис. Причем, Би Эр уже стар,

его обслуга почти вся перебежала сюда... Замок Прыгуна - это гигантский муравейник, где

все существуют благодаря хозяину и ради хозяина. Он действительно солнце для них.

- А что же Леций? - спросил Ольгерд хмуро.

- Леций - святой, - совершенно серьезно заявил Хогер, - он подбирает всех, даже тех, кто

ему не нужен. Он же прекрасно знает, что без него они все погибнут. Отсюда все, что тебя так

раздражает: куча лишних слуг, видимость роскоши, ему даже готовят и рубашки шьют

вручную, потому что надо же чем-то занять всех. Аппирам нужна ведь не только энергия, им

хочется знать, что они приносят пользу. Вот они и стараются, кто как может. А сам Леций

спокойно обошелся бы и консервами.

- Что-то я сомневаюсь, что этот принц обошелся бы консервами, - усмехнулся Ольгерд.

- Сомневаешься? - удивился Хогер, моргая тяжелыми слоновьими веками.

- Я человек. И мне дико смотреть на все эти троны и персональные кресла, на

носильщиков, которые целуют ему руки, на эти пенистые ванны, в которых он считает

удобным принимать гостей. И ты хочешь убедить меня, что у этого типа нет мании величия?

- Это не троны, - сказал Хогер грустно, - а кресла с антигравитаторами. Леций ходить не

может. Он передвигается в этих креслах. Правда Токсли и Рей предпочитают носить его сами,

особенно, когда он слишком устал... Но слишком - это не то слово. Его не было целую

неделю! Можешь представить, что тут было, когда он появился? Они облепили его, как

комары! Он отдал им все до последней капли и шлепнулся в теплую ванну

восстанавливаться... Не волнуйся, сегодня он уже в хорошей форме. Видишь, мы все говорим

на твоем языке довольно бегло. И слуги не такие вялые, как вчера.

- Где он сам? - спросил Ольгерд, переваривая услышанное.

- Ищет Ла Кси. Она сбежала из замка.

- Ла Кси? Сбежала?!

- Да. Они о чем-то говорили утром. И поссорились. Такое в первый раз. Обычно она

всегда его слушала.

- Все когда-нибудь кончается, - мрачно заметил Ольгерд, - может, нам присоединиться к

поиску?

- Бесполезно. Она взяла авиетку. И мы даже не знаем, в какой город она направилась.

Сумасшедшая! Разве можно с такой красотой - в джунгли! Ее сразу подберут слуги Тостры

или Юндра. Леций уже навещает всех Пастухов и Прыгунов. Скорее всего, она уже у кого-то

из них.

Надо было что-то делать. Ольгерд вскочил. Потом снова сел. Потом вскочил опять. Его

здоровый разум отказывался верить в больной кошмар происходящего. Его глаза начали

привыкать к уродству аппиров, но сознание отвергало уродство их отношений.

- Бардак у вас тут творится! - выдал он разгорячено, - полный беспредел! Уснуть нельзя

на три часа - уже ЧП!

- Не волнуйся так, - посоветовал меланхоличный Хогер, - Леций ее обязательно найдет.

А если он не найдет, то уж Конс, когда вернется, точно всех вывернет наизнанку. Это ведь его

женщина.

Ольгерду стало совсем тошно от таких рассуждений.

- Если на то пошло, то это моя женщина, - заявил он оторопевшему Хогеру, - и чтоб я

провалился, если я ее кому-то уступлю!