Подарок бессмертия

Сара продолжила смотреть на Руби с непринужденностью, всем своим видом демонстрируя отсутствие какой–либо неловкости в наступившей тишине и настроении Руби, но про себя задумалась о правильности решения включить ее в свои планы, и до какой степени она сможет ее использовать. Эмоциональная сторона характера Руби и их отношений могла повредить замыслам, и, наверное, ей придется сделать поправку в своих расчетах, насколько она может полагаться на Руби. Дело не в недоверии, она думала о том, что в силу своей импульсивности Руби может совершать нелогичные и непредсказуемые поступки в зависимости от настроения.

Руби была хорошей и умной девочкой, она нравилась Саре, но именно это могло помешать их сотрудничеству. Однажды, их личные отношения перешли на слишком близкий уровень. По опыту Сара знала, что в таких вопросах обратной дороги нет. Произошло это давно и в общем–то, не преднамеренно. Тогда Саре пришлось провести около трех месяцев в «HR» и она смертельно скучала. Руби много времени проводила в обществе Сары, чтобы скрасить ее пребывание в клинике. Они быстро нашли общий язык и вскоре уже общались, скорее, как подруги, чем по необходимости, начали проводить вместе выходные, и позже на некоторое время Сара даже переехала из клиники к Руби.

Никаких планов у Сары тогда не было. Она просто с удовольствием нашла развлечение с Руби, которая восприняла их отношения гораздо серьезней, чем хотела Сара. Не желая обижать Руби, Саре все–таки пришлось откровенно объясниться по поводу произошедшего. К удивлению, Руби восприняла все достаточно спокойно, по всей видимости, она и сама прекрасно понимала мотивы, движущие Сарой, но это не означает, что эмоции всегда подчиняются разуму. Сара была не против продолжить поддерживать их дружеские отношения, конечно, при отсутствии каких–либо обязательств с обеих сторон. В общем, все так и произошло. Тем не менее, время от времени, во взгляде и словах Руби проскальзывала грусть, а может даже обида. Они никогда больше не говорили на эту тему. Правда, Саре до сих пор казалось, что чувства Руби к ней оказались намного долговечнее. Впрочем, до сегодняшнего утра все это не очень сильно нарушало жизнь Сары. Лишняя эмоциональность их отношений, пусть и в прошлом, в любой момент могла вновь повлиять на поведение Руби, а в деловых вопросах подобная непредсказуемость Сару не устраивала.

С другой стороны, а к кому еще могла обратиться Сара со своими вопросами о ситуации и событиях, происходящих в «HR»? Не случись этих близких отношений с Руби, она вряд ли смогла так быстро найти подход к кому–либо из сотрудников. Деньги? Обычно аргумент, но для сотрудников «HR» далеко не первостепенный, и не только в связи с их прекрасным финансовым положением. Всем «посвященным» сотрудникам гарантированно бессмертие. Трудно предположить, что многие из них захотели бы этим рисковать. В этот момент Сара вновь вспомнила о Руби. Чувства чувствами, а еще не известно, о чем реально думает Руби, ведь она сможет присоединиться к касте бессмертных только по достижении тридцать шести лет.

Руби не нравилось желание Сары использовать ее положение в «HR», но Сара не могла определить причину этого недовольства. Лояльность к Хэнку и Рою? Опасение разоблачения их договоренности? Нежелание рисковать своими интересами, бессмертием или, может, затаенная обида? Вероятнее всего, все вместе, всего понемногу, но Сара обратила внимание, что категоричного нет Руби так и не заявила. Поняв причину ее колебаний, Сара без сомнения смогла бы убедить ее принять предложение, но пока главный вопрос, а есть ли эти колебания? Руби могла уже иметь решение, и просто не хотела об этом сообщать.

— Когда ты встречаешься с Хэнком? — поинтересовалась

Руби.

— Не знаю. Я им еще не говорила, что приехала, — теперь уже Сара пожала плечами.

— Им?!

— Я имею в виду его и Роя.

— А… Ну да, Роя, — повторила Руби, как показалось Саре, с некоторым скептицизмом.

Она частично успела рассказать о внутренних переменах, произошедших в «HR», в том числе, между Роем и Хэнком, вернее, о ее подозрениях на этот счет.

Рой всегда предпочитал заниматься наукой и привык в остальном полагаться на Хэнка. Внешне, вроде бы ничего не изменилось и сейчас, но это только на первый взгляд. Руби видела, как в их отношениях давно наметился раскол. Все чаще ей казалось, что это не обычная самоизоляция Роя от вопросов, не связанных с исследованиями, а намеренное желание избегать встреч и обсуждений проблем с Хэнком. Хэнк тоже заметно меньше заботился об участии Роя в процессе принятия решений, пусть и формальном. Они продолжали считаться друг с другом, оставались в нормальных деловых отношениях, но, проработав с ними много лет, было невозможно не обратить внимание на разницу в их дружеских взаимоотношениях, особенно после истории с исчезновением Морриса. Руби затруднялась сказать, если здесь есть прямая взаимосвязь, просто она начала обращать внимание на изменения в их взаимоотношения после того громкого спора между ними. Они всегда избегали обсуждения ряда спорных вопросов в ее присутствии, но от Руби не ускользнуло, что теперь это происходит по гораздо более глубоким причинам. Несколько раз она все–таки стала невольным свидетелем их горячих споров и принципиального несогласия о дальнейшем развитии «HR», что совершенно не связано с Моррисом. Эти споры носили скорее теоретический характер, во всяком случае применительно к мнению Роя. На практике Хэнк поступал так, как считал нужным. Разница становилась совсем заметной при виде раздражения Хэнка, в то время как Рой стал чаще сдерживать свой нрав, что выражалось в почти полном отсутствии его обычных комментариев в адрес Руби даже в момент раздражения.

Сара собиралась выполнить просьбу Джо и поговорить с Хэнком, но для начала встретилась с Руби, чтобы определить свои возможности получать информацию о событиях в «HR» независимо. Она понимала ограниченность представлений Руби о намерениях Хэнка, как бы близка она ни была к нему и Рою. Все равно, любая дополнительная информация давала преимущество не просто выполнить просьбу Джо, а знать, как построить весь разговор с Хэном, не упуская из вида своих личных интересов. Да и вообще, подобные сведения теперь могли сильно повлиять на то, как в дальнейшем выстраивать с ним свои отношения, а может даже и с Джо.

Однако, Сара не предположила, что разговор с Руби будет таким сложным, и теперь у нее не было полной уверенности быстро прояснить вопрос сотрудничества с Руби. Она, конечно, надеялась на согласие Руби, возможно, после некоторых колебаний, но готова была и к отказу. Сара даже приняла в расчет вероятность того, что Руби расскажет обо всем Хэнку. Что не пришло в голову Саре, так это перспектива надолго застрять в такой неопределенной ситуации, и ее раздражение медленно нарастало. Она не имела претензий к Руби, а раздражалась в связи с отсутствием идей, как ускорить процесс и добиться однозначного ответа. Несмотря на растущее желание разрешить все вопросы как можно скорее, она не торопила Руби и решила отложить встречу с Хэнком. Сара не хотела упустить шанс оказаться в еще более выгодной позиции, склонив Руби на свою сторону. Ей надо дать время подумать, дать Руби возможность самой продолжить разговор на эту тему.

Как бы там ни было, но их ночной разговор с Руби уже дал Саре много того, над чем стоит подумать. Не осталось незамеченным и упоминание о Моррисе. Сара сразу связала это имя с утечкой информации из «HR» и утверждением Джо, что он знает об этом больше, чем того хотелось бы Хэнку. Сара обратила внимание на запутанность и секретность вокруг всей этой истории. Она еще не знала, чем эта информация может оказаться полезной, но чувствовала наличие очень серьезной причины, по которой Хэнк пытается скрыть пропажу Морриса, и даже Руби точно не знает, в чем заключается главная проблема его исчезновения.

Сара потянулась еще раз и решила, что пора вставать. Накинув на себя простыню, она подошла к окну, открыла его шире и глубоко вздохнула полной грудью. Свежесть утреннего воздуха и веселые солнечные зайчики, проскакивающие сквозь еле колышущиеся ветви высокой сирени, заставили ее улыбнуться. Она мельком бросила взгляд на свое отражение в большом зеркале стенного шкафа. Светлая нежно–серая простыня, придерживаемая ею в районе груди, длинной туникой спадала до самого пола и прекрасно гармонировала с ее огненно–рыжими волосами. Настроение быстро улучшалось, и развернувшись, она ласково посмотрела на нахмурившуюся Руби.