Проклятие пятого уровня

Естественно, нигде не промелькнуло ни намека на связь сенатора с ЦРУ. Если Ларрок ничего не упустил, то сейчас никто ничего не знает о существовавшей не так давно группе «Эй-Экс». А похоже на то, что он ничего не упустил.

В тот же день, еще до того, как я изучил все эти новости, меня ждал приятный сюрприз. Домашняя система по имени Диана сообщила, что у меня гости, и я увидел на пороге никого иного как Таню Корень. Я рассчитывал на то, что она свяжется со мной в ближайшее время, но никак не думал, что решит появиться здесь сама. Обрадовавшись, я немедленно впустил гостью внутрь.

Таня выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Начиная от неброского, но хорошо смотрящегося на ней костюма деловой женщины, и заканчивая совершенно изменившимся взглядом, в котором больше не было затаенного страха и ненависти, а светилась улыбка с долей хитринки. Ее короткие ярко-рыжие волосы тоже больше не торчали во все стороны, а были аккуратно причесаны и приглажены.

– Таня, честное слово, это же совсем другое дело! – сказал я, глядя, как она входит в мою комнату.

– Я недавно подумала, что оружие – не только то, из которого стреляют, – с усмешкой ответила она.

– А я уже обрадовался, что это ты решила на меня произвести впечатление.

– Ты много о себе думаешь, Эйбрахамс!

– Смотри, я же могу и обидеться!

– Это у тебя вряд ли получится. Я же все-таки здесь!

– И то правда. Садись, сейчас найду чего-нибудь выпить.

– Подожди с выпивкой. Давай сначала о деле.

– Вот ты какая, значит? Ну хорошо, давай о деле.

После этого мы обменялись впечатлениями обо всем, что случилось с момента нашей прошлой встречи. Я рассказал о Чеде Моллинесе и том, что по словам Эйноса может произойти в ближайшее время. Не смог также не вспомнить и секрет, который координатор раскрыл только мне одному – о второй должности Тар-Хамонта.

– Я это знала, Эйбрахамс, – сказала Таня.

– Знала? Но он же говорил…

– Нет, я это слышала от самого Тар-Хамонта. Он почти ничего не скрывал от меня. Не потому что доверял… Ну ты понимаешь.

Я понял. Некоторые взрослые позволяют себе решать любые вопросы при детях – потому что не воспринимают их как полноценные личности, способные повлиять на эти вопросы. Или еще: в древнем мире люди говорили о чем угодно в присутствии рабов, так как последние не были в их понимании такими же людьми, как они сами. Хайгерианка была для хайламца сродни собаке, которой можно безнаказанно выплеснуть душу, потому что она воспримет все с молчаливой покорностью, а если однажды и укусит, потом сама вернется к хозяину и попросит прощения… Но все это уже в прошлом.

– Теперь у Эйноса из-за меня будут проблемы?

– Не у одного Эйноса, – сказал я и тут же пожалел об этом.

– Ты прав… Какая же я глупая! Привыкла думать только о себе, а потом уже обо всем остальном. Я не должна была этого делать, да? Могла подождать и сделать это потом, когда все закончилось бы?

– Таня, не надо так! Ты поступила правильно, ты сделала то, что должна была сделать. Не знаю, что будет дальше, но Тар-Хамонт справедливо получил по заслугам. Если бы я думал иначе, я назвал бы Эйносу твое имя.

– Так значит, этот негодяй подозревал… – ее тон изменился в один момент.

– Он не поверил, что я ничего не знаю об этом убийстве. Я отказался отвечать, и он не стал спорить. На том все и закончилось.

– Спасибо тебе, Хейл! – от волнения Таня назвала меня настоящим именем.

Тут же в одном порыве она обняла и поцеловала меня, и я не подумал сопротивляться.

Потом, когда я закончил свой рассказ, она поведала мне о своей деятельности в эти последние дни. Никаких следов фирмы «Чейни Гордонс» в Нью-Йорке не обнаружилось. По адресу, указанному в найденной у Тар-Хамонта бумажке, оказалась совсем другая организация, которая недавно переехала туда и ничего не знает о прежнем владельце помещения. После этого можно было бы всплеснуть руками и бросить все дело, но Таня не из тех, кто останавливается перед трудностями. Она дала своим людям указания осмотреть окрестности, покопаться в городском архиве, расспросить кое-кого из местных, изучить детали заключенных в последнее время сделок, и что-то еще в таком духе. В результате на поверхность всплыли кое-какие фигуры, вероятно имевшие отношение к «Чейни Гордонс». При попытке выяснить, что представляют из себя эти люди, в большинстве случаев ее ждала неудача. Или вообще не было никаких следов, или, если следы и были, то оказывалось, что нужного человека уже нет среди живых. И все-таки старания Тани были вознаграждены успехом. Выяснилось, что некий итальянец по имени Джанни Паретти, работавший в «Чейни Гордонс» кем-то вроде курьера, все еще жив и состоит ныне при небезызвестной компании «Экстроникс». Теперь она как раз собралась лететь в Силиконовую долину, но решила по дороге заскочить ко мне и все рассказать.

– Таня, это хорошо, что ты пришла! У меня же есть куча данных на «Экстроникс»! Может, мне даже стоило бы заняться этим самому.

– Эйбрахамс, занимайся лучше тем, что у тебя хорошо получается.

– Это в смысле?..

– Ты привык добывать данные через Интернет? А я привыкла это делать… другим способом.

– Это ты хорошо подметила. А может, я смогу сам вытянуть у них все через Интернет?

– Ну да! Я в этом не много понимаю, только все пароли они уже сменили и фиг ты до чего-то доберешься! А если хоть чуть-чуть доберешься, то исчезнет этот Паретти и еще парочка таинственных личностей. Лучше уж доверься мне. Я умею работать с людьми, когда нужно.

– Тебя этому Тар-Хамонт научил?

– К черту хайламца! У меня и свой опыт имеется.

Я заметил, что Таня возвращается к своему былому стилю разговора, и мне это не понравилось.

– Хорошо. Я тебе доверяю, и ты это знаешь. Как будем поддерживать связь?

– Как обычно.

– Это значит, ты можешь позвонить мне, а я тебе – нет?

– Именно это и значит. Я не умею работать по другому.

– Ладно, работай как умеешь. Сейчас я запрошу Центр, они мне выложат все то, что я сам когда-то накопал. Я так и думал, что все их дела так или иначе связаны с «Экстроникс». Теперь главное ничего не упустить, нужно их накрыть целиком без остатка.

– Эйбрахамс, я все понимаю. Я всех вас подставила с Тар-Хамонтом, и я должна это исправить. Поверь, что я все сделаю как надо.

– Я уже говорил, что верю. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Поэтому я пришла к тебе, а не к кому-то еще.

Я понимал, что ей и не к кому было идти, кроме меня, но решил промолчать, а просто дал запрос на связь. Получив подтверждение, я назвал требуемые данные, и мой компьютер включился на прием. Скоро я уже держал в руке диск, полный информации.

– Большую часть из этого я мог бы пересказать по памяти, но эта штука будет понадежнее. Могу рассказать кое-что сейчас, остальное посмотришь по дороге.

– Так и сделаем.

Я познакомил Таню с основным, что ей нужно было знать о деятельности компании и о некоторых ее сотрудниках. Упомянул и про Гарри Перкинса, помощью которого однажды воспользовался против его желания – правда, я сильно сомневаюсь, что он все еще там работает.

– Спасибо за информацию. Было бы хуже, если бы мне пришлось самой все это собирать.

– Мы же вместе делаем одно дело.

– Да, ты прав. Я уже пойду.

– Так сразу? Мы так ничего и не выпили.

– В другой раз, Хейл, – она снова вспомнила мое имя. – Нам лучше не терять время.

– Это верно. Я буду ждать твоего звонка!

– И обязательно дождешься!

Таня покинула меня, и я снова остался один.

На следующий день никто меня не беспокоил, а мне самому не хотелось браться ни за какое дело. Возникло даже ощущение, что теперь, после того как я нашел предателя, я не представляю для Организации никакой пользы, а просто по инерции нахожусь здесь, чтобы дождаться начала колонизации и с почетом отбыть домой. Эту мысль я поспешил отбросить – ни к чему хорошему такие настроения не приведут – но все равно продолжал так же бездельничать. Лена с Таней, пусть и поодиночке, доведут это дело до конца. При случае им может помочь Ларрок-Шиловский. А я… и без меня они прекрасно справятся. Так что отдыхай спокойно, Хейл Кайтлен.