Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Где ты берешь шкуры? - спросил Джирран, смахивая с пальцев меловую пыль.

- Не твое дело.

Торговец сердито воззрился на него из-под черных бровей, но зажиточный горожанин потребовал к себе внимания взмахом звякающего кошелька и смехотворно низким предложением за рыжую с белым воловью шкуру.

- Все точно так, как я вам говорил. Добыча с одной зимней ловли, проданная здесь торговцу, принесет больше денег, чем мы получили бы за три сезона, обслуживая Деграна. - Джирран перешел к ларьку, где высились мягкие свертки скатанных мехов. - Гляди! Твоя мать не стала бы подбивать таким даже зимние сапоги для собаки. Мне бы и в голову не пришло везти его с холмов, а здесь он стоит дороже, чем Дегран платит за мех горностая!

- Это не так уж много, если нам придется терять полсезона, чтобы пешком тащиться сначала сюда, а потом обратно. - Кейсил покачал головой. Мы согласились помочь тебе ставить ловушки зимой, пока ты помогаешь нам летом на руднике. Мы давно уже должны быть на выработках, а не торговаться с жителями низин.

Джирран не слушал его.

- Мы получим хорошую цену и потратим часть этих денег на безделушки и прихоти. Эйриз вечно обижается, что я ей ничего не покупаю. Между прочим, безделушки заткнут рот и твоей матери тоже. - Он повернулся к Кейсилу. Иначе она начнет высматривать мужа для Тейлин: выведет ее в общество уже, возможно, в следующее Солнцестояние.

- Тейлин слишком юна, чтобы выходить замуж. - Кейсил покачал головой, но тень беспокойства омрачила его голубые глаза.

- Но она не слишком юна для помолвки, - настаивал Джирран. - Что, если ваша мать найдет семью с кучей сыновей, готовых предложить свою помощь тому, кто собирается получить приз? Кто скажет, что она не позволит им начать добычу вместо тебя или Тейриола?

- У нас есть право на те выработки до свадьбы Тейлин, и ни днем меньше, - возразил Кейсил.

- Тогда вам лучше приносить доход, чтобы умилостивить мамашу. И вам с Тейриолом обоим нужно иметь достаточно денег, чтобы свататься к девушкам с приличными землями, когда Тейлин начнет подыскивать место для своего собственного очага. Вы не заработаете их, ногтями выскребая ямы там, где жила выходит на поверхность. Хорошо было вашему отцу рубить деревья и снимать легкое олово, чтобы его плавить, но поверхностных пластов больше нет, верно? Вы должны копать глубокую руду, и вам нужно топливо. Пройдет трижды три года, прежде чем на ваших вырубках поднимется новая поросль, и вы не тронете старые леса, пока я распоряжаюсь ими. Те леса - надел Эйриз; мой долг - содержать наших детей, пользуясь их щедротами. Ты мог бы проявить немного благодарности. Я должен был сосредоточиться на деле Эйриз, а не тратить время и силы, помогая вам двоим извлечь что-нибудь из приданого Тейлин. Вам нужно проложить настоящую шахту, а это означает крепление и угольные печи, и если вы не собираетесь отдать половину доли за то, что вам нужно, вам придется все покупать. А где вы возьмете золото, если я не захочу помочь вам ради Эйриз? - Глаза Джиррана горели огнем.

- Так найди того, кто купит меха. - Кейсил выразительно сжал пустые руки. - Сделай что-нибудь, кроме рассуждений о том, что я и без тебя уже знаю!

Джирран полез в сумку, висевшую у него через плечо под накидкой. Вытащив горсть аккуратно обрезанных прямоугольников меха и кожи, он схватил за рукав мужчину в оливковой куртке, который стоял за козлами.

- Эй, что ты думаешь об этих?

- Думаю, что я продаю, а не покупаю, приятель. - Торговец провел мясистой рукой по бороде. - Убери свой поеденный молью хлам с моих товаров.

Покраснев от возмущения, Джирран наклонился, чтобы спрятать образцы.

- Тебе же хуже, дурак!

Проталкиваясь сквозь людские массы, он направился к следующему торговцу мехами, человеку с острым лицом и копной седых волос, откинутых назад с проницательных карих глаз.

- Чем могу служить, друг? - Роясь в кармане фартука, мужчина кинул на Джиррана быстрый взгляд, другой рукой смахнул волосок с рукава куртки.

- Вы бы не хотели купить превосходные меха? - Джирран протянул шелковистую белую полоску. - Лучшего качества, чем любые из тех, что есть у вас здесь.

- Это горная лиса? - Человек взял мех и понюхал его, переворачивая, чтобы увидеть выделку, - Сколько ты просишь? - Его глаза просматривали толпу.

- Десять марок за шкуру, и у нас с собой хороший запас. - Джирран торжествующе кивнул Кейсилу.

- Цена гильдии - пять марок шкура, и то лишь за высшее качество. Сюда, сударыня, вот мех, который прекрасно подойдет к вашему платью или капюшону, счастливого вам праздника. - Торговец резко повернулся к ним спиной, предлагая пушистую беличью шкурку женщине с колючими глазами в голубом плаще, чья служанка уже была нагружена покупками. - В любом случае, горец, я не заключаю сделок за пределами Дома мехов! Думаете, я идиот? Да, сударь, что вы ищете?

Нетерпеливые покупатели оттеснили их от торговца и его недвусмысленного отказа. Кейсил недоуменно нахмурился, но Джирран упрямо выпятил челюсть, приглаживая взъерошенный мех вокруг руки.

- Пошли, попробуем вон там.

Селерима, Западный Энсеймин, Первый день Весенней ярмарки, после

полудня

- Я увидела все что хотела, но, может, тебя что-то интересует? - Я повернулась к Узаре.

Маг улыбнулся немного стыдливо.

- Там, сзади, один человек утверждал, что у него есть василиск...

- Давай поглядим, - любезно согласилась я.

Посмотрим, сумеет ли маг разгадать этот старинный фокус. Напор тел отодвинул меня в тень меж двух рядов палаток. Я хотела вернуться в главный проход, но громоздкая туша преградила дорогу.

- Привет, милашка! - плотоядно осклабилась туша. - Веселого тебе праздника.

- И тебе веселого праздника, - кивнула я с натянутой улыбкой и попыталась обойти мужлана.

- Приехала поразвлечься, а? - Он потянул ко мне грязную руку с обкусанными ногтями. - Волосы - будто осенние листья, глаза - зеленые, как трава, стал быть, ты - Лесная девица.

Вынужденный шаг назад завел меня глубже в проход между глухими парусиновыми стенами.

- Просто путешественница и здесь проездом. Позволь мне вернуться к моим делам, приятель. - Скромно сложив руки, я развязала манжету, готовая подкрепить свою просьбу маленьким кинжалом, который ношу в ножнах над запястьем.