Звездный герб — Домой, в чужой мир

- Они никак не могут знать, что флотом командуете именно вы, Lonyu [36], так что это вряд ли личное. Скорее, это просто их общее представление о Rue Labule [37]. Возможно, они по-прежнему в плену нашей древней репутации.

- "Высокомерные и безрассудные Аб", - произнес Трайф. Эта фраза была настолько общеизвестна, что даже Аб понимали, о чем идет речь, едва раздавались слова "наша древняя репутация". - Может, мы и высокомерны иногда, но вовсе не безрассудны.

- Несомненно. И история это ясно показывает. Если они вообще учили историю, они ни за что не составили бы столь неопределенный план.

- Если это действительно ловушка, как вы полагаете, то нам обязательно нужно захватить в плен вражеского командующего, - решил Трайф. - Мы ему выскажем все, что о нем думаем, и отправим заново учить основы тактики.

- Замечательная идея, - невозмутимо отозвался Кахиюл. - Как бы то ни было, в эту ловушку мы никак не сможем попасть, а потому и готовиться к ней нет надобности.

- Вот именно, - согласился Трайф.

- Третья, наиболее вероятная причина...

- Что у вас за дурацкая привычка, - перебил Трайф. Он был о Кахиюле очень высокого мнения, но манера Was Kasaler [38] долго и медленно подходить к главному его раздражала. - Почему о самой вероятной причине вы не сказали в первую очередь?

- Извиняюсь, - с непроницаемым выражением лица сказал Кахиюл, после чего продолжил. - Они, или по крайней мере бОльшая их часть, из Объединенного Человечества. А их Верховное командование, как известно, дает довольно негибкие приказы. Вероятно, вражеский командующий получил приказ защищать имеющимися у него силами Loebehynu Sufagnaum [39] до последнего человека. Если предположить, что он действительно получил такой приказ, то лучшее, что он может предпринять - это собрать все силы именно здесь.

- Значит, вы считаете, что это наиболее вероятный вариант? - Трайф скрестил руки на груди.

- Да.

Трайф снова принялся расхаживать по мостику. Чем больше он думал, тем более правдоподобным ему виделось это объяснение. Действия врага вовсе не таят в себе какого-то скрытого смысла. Они просто пытаются сражаться теми силами, какими располагают. Собственно, как и сам Трайф: его тоже послали сюда с теми силами, какие смогли собрать. У Трайфа была возможность отступить, у врага такой возможности не было. Вот и вся разница.

Оставался, конечно, вопрос, зачем вообще они отрядили для полномасштабного вторжения в территорию Frybar [40] столь незначительные силы. Возможно, это был всего лишь отвлекающий маневр. Однако этот вопрос был уже в компетенции Ryuazornyu [41], а никак не Трайфа. То, что здесь было не главное поле боя, Трайфа огорчало; но то, что он мог свободно распоряжаться своим флотом, - радовало.

- Да, так оно и есть, - заявил Трайф и поднял вверх сжатую в кулак руку. - Мои сомнения сгорели, как метеор в атмосфере, ни зернышка не осталось. Мое сердце покинуло бухту сомнений и прибыло к ясности победы. Я знаю, когда следует быть благодарным, и сейчас то самое время. Shewas [42] Кахиюл, я благодарю вас!

- Я польщен, - Кахиюл бесстрастно принял благодарность своего командира.

- Однако, - Трайф остановился и устремил взгляд на Ja Fe [43], - их мне уже жалко.

- Сейчас не самое подходящее время жалеть врага, - тихо указал начальник штаба.

- Абсолютно верно. Мы их уже предупредили, теперь тянуть нечего, - Трайф выбросил вперед руку с Greu [44] и провозгласил: - Мы возьмем их в клещи!

- Не согласен, - без малейших раздумий возразил Кахиюл.

- Но почему? - плечи Трайфа опустились вслед за его настроением, едва он услышал это неожиданное заявление.

- Мы слишком близко подошли к врагу. Сейчас он будет ясно видеть все, что мы предпринимаем. Если мы попробуем обойти их с двух сторон, это не только будет неэффективно, это позволит им сражаться с нашим отрядами поочередно. Даже если мы победим, то все равно понесем при этом необязательные потери.

- Шулиил? - обратился Трайф к Kasalia Yokuskurot [45].

- К сожалению, я вынуждена согласиться с Was Kasaler [46], - гектокоммандер Шулиил была явно расстроена.

- Понятно, - Трайф тоже был разочарован. Однако мнением офицеров штаба пренебрегать не стоило. Пока Трайф ежедневно воевал со своим старым врагом (от чего его не освободила даже настоящая война), они усердно моделировали сражение за сражением. Если они приходили к выводу, что некий план приведет к излишне высоким потерям, значит, так оно и было.

- Похоже, у нас нет выбора, кроме лобовой атаки, - удрученно предположил Трайф.

- Да, я считаю, что это разумный план, - одобрил Кахиюл.

- Выведите схему боевых формаций.

Ja Fe [47] тотчас исчезла, сменившись голографическим изображением боевых порядков флота Аб.

В норме Имперские Jadbyr Ashal [48] включали в себя три дивизиона эсминцев (Sov Ashal), один эскортный дивизион (Sov Methgeil), один ударный дивизион (Sov Vortout), один вспомогательный дивизион (Sov Dikporlei), три Resii [49] и множество Longia [50].

В настоящее время под командованием Трайфа были четыре Jadbyr Ashal [51]. Все они выстроились в линию перед кораблями врага. Sov Methgeil [52] располагались в авангарде своих эскадр, чтобы защитить остальные корабли от вражеских Hoksath [53]. Во второй линии находились Sov Vortout [54]. Эти дивизионы, состоящие преимущественно из Alek [55], должны были засыпать врага минами. Линейные корабли ударная эскадра Баск Гамльюф располагались там же для усиления боевой мощи эскадры эсминцев. Наконец, патрульные корабли и эсминцы находились в последней линии.

Jadbyr Usem [56] Футюне, устрашающее копье, которое должно было пронзить врага, была разделена на три части, размещенные между Jadbyr Ashal [57]. В целом формация была стандартная и неоригинальная.

- Отлично. Постройте флот именно таким образом, - дал добро Трайф.

- Есть, - отдал салют Кахиюл.

Несколько связных судов покинули Flasath [58], в котором находился флагман флота "Кейлдиш" и помчались разносить приказ по цепи командования. В глубине вражеского флота также можно было легко различить множество мелких Flasath [59], занимавшихся, скорее всего, тем же самым.

***

- Вражеские Flasath [60] разделяются!

Возглас Kasalia Ragurot [61] привлек внимание Трайфа.

От группы Flasath [62] в центре области высокой плотности отделилась армада мелких Flasath [63] и ринулась навстречу флоту Трайфа.