Специализация: Клоун

— Я не знаю, что сказать. Вы так серьезно говорите об игре. Для меня уже это удивительно. Я даже примерно не могу понять, насколько это важно. Игра мне понравилась. Было бы интересно оказаться в ней снова. Осмысленно создать персонажа, — я криво улыбнулся уголком рта, — но я не понимаю своего функционала, того, сколько времени будет занимать эта работа и перспективы.

Хотелось пораньше поднять финансовый вопрос. Профессиональная привычка. Как правило, выходило так, что чем дольше с тобою разговаривает заказчик, тем меньше он готов заплатить за твою работу. В моем арсенале давно был разработан инструмент. Когда наступало время заговорить о деньгах, я произносил фразу: «А теперь о приятном». В настоящем диалоге я не смог грамотно приспособить заготовку, сделав выбор в пользу нейтрального слова «перспектива».

— Я хочу, чтобы вы у нас работали, — начал с главного Клим, — у нас хороший коллектив, хотя чаще вам доведётся общаться с коллегами в виртуальном мире, официальное трудоустройство и достойная зарплата. Испытательного срока не будет. Сработаемся — сработаемся, нет — так нет. Получите соответствующий расчёт. Ваша работа будет заключаться в том, что восемь часов в день вы будете играть первооткрывателем. Вне системы очень сложно иметь представление о нуждах игроков и тому подобных вещах. Для любого пользователя игры вы будете обычным игроком. Но большую часть времени придётся проводить в одиночестве, изучая новые локации. В общих чертах это всё. К данному моменту знать больше вам без надобности.

Клим вынул из-под чашки декоративную салфетку и написал карандашом цифру. Он молча показал её мне, сразу смял и убрал в карман джинсов. Сумма меня впечатлила. Примерно столько же я зарабатывал за месяц, мотаясь по корпоративным вечеринкам и клубам. Но получать такую же сумму, играя в игру, мне представлялось фантастичным.

— И вам выгодно платить мне такие деньги?

— Мы хотим результат. Мы изучили ваши возможности и ваши потребности, — Клим положил руку на тоненькую папку, которая всегда лежала на столе, но я не обращал на неё особого внимания, — в игре постоянно находится не менее трех миллионов игроков, в последнее время, после выпуска некоторых дополнений, стал ощущаться прирост пользователей. Нам важно не потерять доверия и поддерживать качество нашего продукта.

Я вспомнил книгу братьев Стругацких «Пикник на обочине». Не ожидал, что доведётся сталкером устраиваться на работу. О своих впечатлениях тут же сообщил суровому консилиуму. Они заулыбались. Даже Ареста проняло.

— Нет, параллелей со сталкером вы не найдете, — ответил мне рыжий. — Пользуясь вашей же терминологией, ничего вам выносить из зоны не нужно. Ваша роль — это скорее роль того самого инопланетянина, который по вверенной территории разбрасывать объедки с пикника станет.

— Сколько времени вы дадите мне на то, чтобы я обсудил решение с близкими?

— Насколько нам известно, вы были женат, но уже пятнадцать лет как холосты.

— Это верно, — произнес я.

Хорошо работают у них службы сбора информации. Наталья такая вездесущая или есть спецы на ставке? Ладно, информация не конфиденциальная, пусть знают, ничего особенного в том нет.

— Близкими я называю своих друзей и коллег. Мне придётся задвинуть много дел, чтобы влиться в ваши ряды. А у меня брони на мероприятия есть, нужно будет раскидать дела.

— Хорошо. Мы будем ждать ваш ответ в течение двух дней, — ответил Клим, — при любом раскладе, я попрошу вас связаться с нами и дать ответ.

— Договорились.

Я встал и, попрощавшись с участниками консилиума, покинул кабинет. Обратную дорогу перепутать было трудно. Вернул пропуск охраннику и вышел на улицу. Взглянув на часы, я удивился, мне казалось, что я пробыл на встрече, включая пребывание в игре, не меньше трех часов. На деле оказалось вдвое меньше. Чудеса.

Фордик подмигнул фарами, отщелкнулись замки. Включив двигатель, я приказал бортовому компьютеру выключить музыку, хотелось в тишине переварить все обстоятельства встречи. Хотелось с кем-нибудь поделиться. Идеальнее всего для этого подходил Дэн, ведь благодаря ему я оказался в этой конторе.

Дэн работал администратором в ночном клубе «Гуфи». Там я его и встретил. Клиентов было ещё мало. За одним столиком сидела небольшая компания молодых людей в пиджаках и потребляли комочки риса с сырой рыбой — чудо восточной мысли. У бара тёрлись две девушки, вооруженные легкими коктейлями. По другую сторону от барной стойки Дэн готовил кальян.

— Привет-привет, — затараторил Дэн, вынув изо рта измочаленный мундштук.

— Поговорить хочу. Есть время?

— Давай сядем внутри, а то в зал сейчас гости подходить начнут.

Дэн подозвал бармена и распорядился насчет того, чтобы кальяном занялся кто-то другой. Мы прошли через кухню в гримёрку, густо увешанную пестрыми платьями всех мастей и видов. Здесь было светло. Свет нескольких ламп был многократно размножен множеством зеркал. При клубе был большой штат артистов, поэтому об их комфорте заботились максимально хорошо.

— Расскажи, как ты познакомился с Натальей из корпорации…

— Как и ты, — прервав меня, Дэн быстро закурил тонкую сигарету.

— Нормально объясни, — я сделал знак и друг протянул мне пачку, угостив ментоловой сигаретой.

— Наш любимый метод — сарафанное радио. Мне контакт дал Рома, который из юмористического дуэта «Люмьеры», в пятничном шоу участвуют. Я погуглил и понял, что не моё это, компьютерные игры и тэ дэ.

— Почему решил, что мне подойдет?

— Ты сам сказал, что забодала тебя работа и ищешь что-то новое. К чему допрос? Тебя там пытали, что ты до меня решил докопаться?

— Нет. Всё хорошо. Мне даже понравилось, — я замолчал, разыскивая глазами пепельницу, — просто стало интересно, откуда ноги у этой визитки.

Дэн протянул мне немытую чашечку для эспрессо, внутри уже было много сигаретного пепла и пара скрючившихся бычков от таких же сигарет, которые мы сейчас курили.

— Настолько я понял Рому, кто-то из его друзей уже работает там. Как зовут — не знаю, сам спросишь. Кто-то из КВНщиков.

Дэн потушил сигарету о край чашечки и сунул мятый бычок внутрь.

— Расскажи тогда, чем хоть предлагают заниматься?

Я поведал свою короткую историю. Как выяснилось лет десять назад, Дэн почти на год ушел в одну игру, бредил ею и грезил ею же. Играл за гнома-вора, что было крайне не выгодно для боев один на один, но в рейды его брали охотно. Шпионом проникал в чужие дома и замки, вскрывал потайные ходы и убирал охрану. В режиме невидимки перетаскал половину сокровищницы непобедимого дракона. Когда в деньгах нужды не было, обзавёлся домиком, по типу того, в которых обитали Толкиновские хоббиты. Тогда стал развлекаться тем, что основал в своем доме подпольный покер-клуб.

— То есть ты играл в игру и внутри игры? Играл в покер? — удивился я.

— Ну да. Как бы не сам. Мой персонаж. Надо сказать, что шулерство у меня было прокачано до максимума. Пару раз приходилось наемников брать, чтобы охраняли моё жилище, чтобы мои проигравшиеся партнеры по покеру, не пытались вернуть деньги в рукопашном бою.

— Здорово, — проворил я и тоже потушил сигарету в чашке.

— Сейчас всё вспомнил, аж снова зайти в игру захотелось. Даже интересно, сохранен мой персонаж ещё или уже отбыл в мир иной. Я, наверное, даже пароль не вспомню.

Дэн мечтательно закатил глаза, но резко сам себя вернул на землю.

— Не сейчас. Потерплю до пенсии. Жена не поймет, хотя детей, наверное, порадую, если присоединюсь.

Он добродушно засмеялся собственным мыслям.

— Останешься на вечеринку?

— Кто у тебя сегодня работает?

— Вокалистка новая, пока на топовые дни её не ставим, присматриваемся и ведущий Захар. — Дэн развел руками и, подводя итог сказанному, добавил, — среда.

Я извинился, что не останусь. Поручкавшись отбыл из клуба.

Ехать мне было некуда. Мои артисты сегодня нигде не работали, в моем сопровождении не нуждались. Самое время заняться главным вопросом: хочу ли я ввязаться в игру?