Пески марсианских пустынь (СИ)

Уже заметно стемнело. Димка с беспокойством бросил взгляд на приближающуюся стену песка и, помешкав секунду, поторопился к тёмному пятну пролома. Он должен, во что бы то ни стало, поменять деталь до прихода бури. Опять скольжение вниз, опять пробежка по неровному дну в пляшущем свете фонаря. Найти панель, прикрывавшую сервисную нишу двигателя, оказалось куда проще, чем снять её. Видимо, от удара что-то сместилось, и крышку основательно заклинило. Дима орудовал предусмотрительно прихваченными с собой инструментами изо всех сил, а в голове гулко бился пульс, будто секундомер отсчитывал оставшееся время. Но вот блок извлечён. По виду он был похож на тот, что стоял на "Марсе-17". Но главная проблема - исправен ли он? Да теперь уже всё равно. Скорее назад!

Димка схватил блок и побежал. В этот миг он вдруг представил себя крошечным муравьём - есть такие маленькие, почти прозрачные насекомые, живущие на далекой Земле. Дима видел их только на видео. Они бегают, суетятся, что-то тащат в свой большой муравейник. Но муравейник большой только для них самих - стоит чуть подняться над лесной поляной, и холмик из хвои и веточек становится почти незаметным. А с высоты птичьего полёта так и вовсе не существует никакого муравейника. И точно также Димки не существует с точки зрения огромной пыльной воронки, раскинувшейся на километры вокруг. Дима был уже возле своего марсолёта. Он опёрся руками о его металлический бок и тяжело дышал. Болело и кололо в боку. Конечно, у бури нет никакой точки зрения...Димка одёрнулся себя - хватит думать о всякой ерунде! Он прокашлялся и принялся за работу.

Итак, повторное включение. Система диагностики что-то долго проверяла, выдавая на голографический дисплей какие-то малопонятные цифры и пояснения. Вскоре тестирование закончилось сообщением о возможных неполадках, но к счастью двигатели оказались к запуску готовы. Песчаная туча нависала своей рваной жёлто-бурой громадой в опасной близости, и Димка решил скорее взлетать. "Марс-17" задрожал, загудел и нехотя пошёл по дуге вверх. Но едва ли он достиг высоты в десять метров, как вновь загорелся сигнал ошибки. Марсолёт скользнул к поверхности, и Дима вцепился в кресло. Слева что-то ярко полыхнуло. Куски обшивки застучали по остеклению кабины. Димка сжал зубы и зажмурился. С жутким скрежетом "Марс-17" проехался брюхом по марсианской поверхности, дёрнулся и затих.

Всё. Полёт закончен. Хорошо ещё, что он не успел набрать большую высоту - от него тогда бы и мокрого места не осталось. Что теперь? Димка выбрался из кабины. Там где он менял блок, в корпусе зияла дыра, валил чёрный дым. Он посмотрел на небо - ему удалось выиграть минуты две-три, не больше. Буря скоро догонит его, а о возвращении к разбитому марсолёту, где остались инструменты и запасные части даже и думать нечего. "А почему бы просто не позвать на помощь?" - вдруг пришла Диме мысль, поразившая своей простотой. Ведь пока пыль не блокирует передачу, можно попробовать вызвать ближайший пост наблюдения. Он вновь забрался в кабину и потянулся было к переговорному устройству. Стоп...Димка застонал от разочарования: дядя Джерир предупреждал его, что связь на "Марсе-17" не работает, а мощности персонального коммуникатора вряд ли хватит для устойчивого соединения.

"Думай же!" - скомандовал сам себе Дима. А если подключить персональный коммуникатор к передатчику дальней связи? Такой всегда был даже на устаревших версиях марсолётов. Димка полазил по меню бортового вычислителя. Есть! Включено. И даже работает. Теперь нужно установить связь со спутниками на орбите Марса. Готово. Дима ёрзал и подпрыгивал в кресле пилота. Буря приближалась. Только бы получилось! Вычислитель выдал предупреждение о плохой связи, спутник мог вот-вот потеряться за помехами. Димка скинул перчатку скафандра и дрожащими руками набрал первый попавшийся номер. Вызов пошёл! Это оказался номер Борика.

Глава 6

Борик вздохнул. Вообще, сегодня неудачный день: собрался с утра на рыбалку, так пошёл мелкий противный дождь; договорился погулять с Женькой, так её забрали родители на какой-то дурацкий карнавал. И Димон пропал куда-то. Боря звонил ему уже раза три, но коммуникатор друга оставался вне зоны действия спутников связи. Куда он мог запропаститься там на своём Марсе? Борик ткнулся носом в стекло. На стекле остался белёсый след, который пришлось поспешно стирать краем рукава комбинезона. Борик окинул свою комнату в доме бабушки продолжительным взглядом. Эх, опять космический бардак!

Вот удивительное дело. Бывает, ждёшь-ждёшь каникул и думаешь: какое же это наслаждение - бездельничать! И приходят каникулы, и обязательно наступает такой день, когда ну совершенно нечего делать. И делать-то ничего не хочется. И так ходишь, слоняешься из угла в угол и жалеешь потраченное время.

Прохладную тишину летнего полдня прервал сигнал принятого сообщения. Борик схватил коммуникатор. Кто бы это мог быть? Ба, да это же Димон собственной персоной! Прислал какое-то видео. Борик включил просмотр. Ролик оказался совсем коротким, всего пять секунд. По экрану пробежала мутно-серая рябь трескучих помех, и Борик озадаченно хмыкнул. Прикалывается Димка что ли? Он нажал повторный просмотр, но ничего нового не увидел: те же пять секунд разноцветного шума. Боря набрал номер Димона, но автоматическая система оповещения ответила вежливым отказом в соединении. "Наверное, связь на Марсе глючит", - решил Борик и отложил коммуникатор в сторонку. Пожалуй, стоит всё же заняться уборкой.

Вот почему бабушка не любит роботов? Сейчас самую простую модель милой домработницы можно приобрести очень даже недорого. Его мама давно уже присматривает такую, хотя отец категорически против. "Совсем мальца распустишь! - обычно говорит он, когда речь заходит о роботе-уборщике. - Уборка в комнате дисциплинирует, приучает к порядку!" Закон и порядок - это то, что отец по долгу службы в Орбитальном Патруле любил и охранял. Борик вздохнул и принялся раскладывать по ящикам разбросанную одежду и гибкие экраны с электронными книжками.

Дело продвигалось медленнее, чем хотелось бы. К тому же Борю терзало смутное беспокойство - из головы никак не выходило Димкино сообщение. Не в привычке у друга были всякие розыгрыши. Димон явно что-то хотел передать. Что-то очень важное. Борик прервал уборку. Он решил ещё раз посмотреть видеосообщение, но на этот раз вывести его на большой экран голографического проектора, что стоял в гостиной. Подключение заняло не больше двух минут. Затаив дыхание, Борик вновь запустил видео. Вновь перед глазами замелькали знакомые кадры, искажённые шумом помех. На мгновение Боре показалось, что среди разноцветной метели точек и квадратиков промелькнуло что-то осмысленное. Пауза. Перемотка в начало. Борик запустил режим покадрового просмотра. Вскоре он нашёл то самое место. Среди шума явно угадывался темный силуэт. Особенно различим он был, если сощурить глаза и немного отойти от проекции.

"Так-так!" - пробормотал Борик и потёр руки. У него есть одно средство - специальная программа, которую он скопировал со служебного коммуникатора отца. Она какими-то хитрыми математическими методами извлекала информацию из нескольких испорченных кадров и таким образом могла очищать записи от шумов. Борик скормил программе видеоролик Димона и затих в ожидании. Прошло целых пять минут, пока коммуникатор что-то напряжённо высчитывал и анализировал. Удалось восстановить всего лишь две секунды записи. Боря включил воспроизведение. Качество всё равно оставалось ужасным, но на видео уже можно было разглядеть испуганное лицо Димки, спрятанное за прозрачным забралом гермошлема. Он что-то быстро-быстро говорил в камеру, но из звуков на записи был только треск помех.

"Хм!" - выдохнул Борик и почесал нос. Что бы это значило? Борик никак не мог придумать подходящую версию. Димон забрался в гараж отца, влез в скафандр и теперь не может выбраться? Металлические стенки гаража мешают нормально позвонить, поэтому Димка как смог отправил видеосообщение. Ничего более путного в голову не приходило. Так или иначе, но другу, судя по выражению его лица, явно требовалась помощь. Нужно звонить в Орбитальную Службу Спасения! Борик начал было набирать номер, но потом вдруг задумался. А что если на самом деле ничего не произошло? За ложный вызов по голове его не погладят да ещё отцу нажалуются. Выслушивай потом полчаса лекций про то, что закон и порядок во всём требуется соблюдать. С другой стороны - а вдруг Димон и взаправду попал в неприятности? И дорога каждая секунда? Одно решение показалось сейчас Борику самым верным.