Чистая кровь (СИ)

Боана оглядела его. Деловитость и застенчивость смешались в странный коктейль.

— Жаль, вещи брата будут тебе коротки. Правда, наша одежда тоже не очень дорогая и мы чувствуем себя здесь неловко.

— Моя вполне сойдёт. Ткань крепкая и не помялась. Слегка почистить.

Одежду Мэсс покупал с прицелом — среднего качества. В такой можно сойти за своего в разных слоях общества. Достаточно сменить манеры, и сразу появляется новый статус. Повадки говорят о человеке больше, чем тряпки. Пока Боана управлялась с его курткой, Мэсс быстро привёл в порядок остальную одежду, расчесал волосы. Зубья изящной дамской гребёнки отлетали с треском, Мэсс машинально извинялся. Парик удалось пристроить на макушку, большую часть волос опять скрыть под курткой, а на шею намотать шарф. Боана помогала, и её смелость и одновременно застенчивость трогали душу, топя её как воск. Мэссу хотелось схватить маленькую ладошку, прижать к лицу, вдохнуть запах, унести его с собой. Какая чудесная женщина. Ни о чём его не спросила, поверила сразу как в сбывшийся сон.

Управились быстро. Несколько минут, и бывший танцовщик преобразился. Немного краски на ресницы и брови, тональный крем на лицо. Русые волосы парика падали на лоб, скрадывая его высоту. Мэсс не узнал себя сам.

— Иди! — сказала Боана. — У тебя мало времени.

— Да!

Он коснулся губами её губ, не зная: можно ли, нужно ли. Она вздрогнула, на миг погасло сияние в глазах, но ответила на поцелуй, едва заметно, слегка.

— Спеши! Тебе надо покинуть отель до того, как начнут разыскивать.

— Ага!

Мэсс вспомнил про платок, но даже он сообразил, что возвращать его не следует.

Дверь затворилась бесшумно. Под ноги услужливо стелились ковры, мягкий свет присутствовал, но не докучал. Мэсс удивился, обнаружив, что прошлое вернулось к нему сразу и целиком. Тотчас наладилась уверенная походка и снисходительный наклон головы. Мэсс повернул к лифту. Рядом остановилась высокая дама. Острые каблучки безжалостно впились в ковёр. Длинное платье скрывало ноги, но оставляло обзору дивной красоты плечи и приподнятую в глубоком вырезе грудь. Мэсс привычно произнёс вежливую банальность и получил в ответ одобрительный взгляд. Когда плавно разъехались двери лифта, Мэсс элегантно развернулся, пропуская даму вперёд, и поклонился, и помог войти, вовремя подав руку, а то ведь мог и подломиться высокий каблучок.

Дама улыбнулась, бархатный голос наполнил уютную комнатку лифта чередой изысканных слов. Мэсс ответил легко, без затруднений. Он на уровне инстинкта мог поддерживать светский разговор. Мимолётно пожалел, что с той девушкой, уроженкой холодного Но-Ло-Реана, не получилось просто. Почему? Ведь она нравилась ему гораздо больше. Дама в лифте была холёна и хороша, но почему-то милее оказались беглецу бледные щёки, скованное дыхание и миниатюрная фигурка. Боана уступила бы красотой этой роскошной лакитийке, но зато глаза её горели живым огнём, а не отражали свет бесчисленных ламп.

Дама вышла из лифта раньше и плечи её выразили сожаление, что милый спутник не может её сопровождать, а особенный наклон головы и нежный румянец гладкой щеки пообещали, что благосклонно отнесутся к новой встрече.

Мэсс поехал на первый этаж. Там встретил огромный вестибюль и вереница богатых гостиных. Дорого пахло отделочной кожей, и ближайший ресторан незримо напоминал о своём присутствии экзотическим ароматом цитрусовых.

Мэсс испытал сильнейшее искушение зайти под арку сквозь ждущие его, чтобы бесшумно разъехаться, двери и просто поесть. Голод пробудился в организме, едва отступил мороз и всё сильнее взывал к рассудку. Дорого тут, конечно, до неприличия, но деньги у него есть. Свои — он всегда держал некоторую сумму в наличных — и захваченные в качестве трофея у ночных грабителей. Мысль о том, что аристократ расплатится за обед в фешенебельном ресторане кредитками, полученными столь нетривиальным для сословия способом, показалась забавной. Мэсс уже почти поддался искушению, как в широкие входные двери деликатно просочились несколько полицейских. В этой вотчине богатства они вели себя с похвальной скромностью и пришли, вполне возможно, не по душу беглеца, но Мэсс вместо того, чтобы войти в ресторан, где он лишится возможности наблюдать, свернул в гостиную.

Мягкое кресло услужливо раскрыло объятья. Рядом тотчас возник служащий отеля.

— Кофе, — сказал Мэсс, даже не взглянув, и от души пожалел, что не может попросить так же булочку — это уже выглядело бы неестественно.

На столике рядом лежали газеты, бумажные, хрустящие и даже несколько книг. Мэсс взял путеводитель и принялся переворачивать страницы, делая вид, что разглядывает роскошные иллюстрации. Аммагелласт на них выглядел просто раем.

Ребята из полиции далеко не пошли, задержались, беседуя о чём-то со служащим у стойки. В отеле полно камер, нет их только в номерах. Снаружи на улицах они есть тоже. Бесспорно, полиция без труда вычислит, на какой именно балкон спрыгнул с моба незваный пришелец. Убедившись, что снимает комнату не самая важная персона, полицейские навестят гостя, но что они ему предъявят? Да ничего. Способ проникновения довольно оригинальный, но постоялец не обязан этим интересоваться. Нет жалоб, нет проблемы. Ночному гонщику можно поставить в вину угнанный и покалеченный моб, но заимствован транспорт с окраин. Тамошние ребята так достали власти, что вряд ли провинность шутника сочтут серьёзной. Скорее агент господина Ковальского попадёт под недобрый прицел, но это уже проблемы землян и они их как всегда решат без затруднений.

Конечно, ребята из полиции захотят получить возмутителя ночного спокойствия, но не любой ценой. Даже если вычислят, что с того? В клубе и на съёмной квартире он больше не появится, а в городе достаточно мест, где сдадут жильё и не станут спрашивать, кто он и откуда. С работой будет сложнее, но деньги пока есть. Сначала надо разобраться в обстановке.

Мэсс обнаружил чашку кофе на столике рядом и принялся не спеша пить. Голодный желудок взвыл, получив вместо добротной пищи горячую воду, но на лице аристократа не отразились его терзания.

А лучше, пожалуй, уйти сразу. Неспешно продефилировать мимо полицейских, пока они ещё не изучили его фотографии. Манеры богатого бездельника отведут им глаза.

Мэсс уже положил ладони на пухлые подлокотники, чтобы подняться из кресла неспешно, как и положено аристократу, но разъехались двери ресторана и вышел из них, вальяжно покачиваясь на ходу, Линдедо Альгю Мергрис собственной персоной. Дядюшка. Единокровный брат отца. Младший. Тот, что должен был остаться без наследства, но решил однажды, что его это не устраивает и оставил без наследства племянника. Он охотно лишил бы и жизни сына своего брата, да так и было задумано, но не срослось. Лэтан Линлейв Мэнри Мэлус Мэсс Мергрис вывернулся и сумел скрыться с планеты. Он намеревался ещё пожить.

Мэсс замер на мгновение и вновь неспешно погрузился в мягкие глубины. Он, пожалуй, испугался, так внезапно увидев причину всех своих несчастий. Полагал, что милый дядюшка сидит на Лакитии и с усердием присущим его пусть не совсем чистой, но весьма неплохо смешанной крови расчищает себе путь к следующей цели — императорскому трону. Что он делает на Аммаге? Ищет сбежавшего от него год назад мальчишку? Сам? В это трудно поверить. С такими капиталами можно перетрясти все планеты конфедерации гораздо проще. Похоже, привёл его сюда политический интерес, и это меняет дело. Точнее, это меняет многие дела.

Глава 2

Размышляя или сердясь, Ричард Ковальский любил расхаживать по комнате. Вот и теперь он бродил от стены к стене то медленно, то быстро, должно быть, темп движения отражал скачки его мысли. Антей Стирворт сидел у стены и наблюдал за начальником, остывая понемногу от недавнего рапорта. Злость ещё бродила по нервам, гоняя сердце и будоража кровь, но внятно сделанный доклад отчасти успокоил.

Лицо Ковальского, как обычно, представляло собой непроницаемую маску, лишь в зелёных с кошачьей желтизной глазах плясали искорки. Ковальского считали красивым. С точки зрения высокого Стирворта он был мелковат, но надо отдать должное, и хорошо сложён, и физиономией благообразен. Поскольку по роду работы Ричарду приходилось чаще вести дела в гостиных и кабинетах, чем скакать по крышам и стрелять с двух рук, внешность служила ему неплохим подспорьем. Ночной Лис, как величали его в отделе, умел к себе расположить. Почему его так прозвали, Стирворт не знал, хотя вместе работали уже лет восемь. Быть может за глаза, более звериные, чем человеческие, или за рыжеватые волосы, а скорее всего, за умение ловко проворачивать дела и делишки, и выскакивать из всех ловушек. Ковальский начинал полевым агентом, и, говорили, неплохо зарекомендовал себя на этом поприще. Наблюдая за начальником и вспоминая годы совместной работы, Стирворт пытался представить себе характер и размер будущей выволочки, ведь что ни говори, а мальчишка ушёл у него из рук, хотя оба и предположить не могли, что он на такое способен.