Искусство умирать

резают для того, чтобы не сказать, чтобы не передать некую информацию.

– Какую же? – спросила Джулия.

– Прошу извинения, но я не знаю, я ведь пока здоров. И если бы я был заражен, я бы ни за что не сообщил эту информацию вам, чтобы вас не заразить.

Я бы лучше отрезал себе язык.

– Хорошо, принимаем эту версию, – сказал Орвелл. – Что произойдет, если вирус проникнет на Землю? Впрочем, я попробую рассказать сам. Прежде всего, никто не захочет умирать в одиночестве. С нашими средствами массовой информации через пару часов жимым останется только какой-нибудь Робинзон на острове.

– А кто такой Робинзон? – спросила Джулия.

– Так, мой родственник, – ответил Орвелл. – А теперь задача номер один: уничтожить все приемники информации.

– Это можно сделать централизованно?

– Думаю, можно.

К началу второго часа после полуночи все информационные системы корабля были отключены. А что же Кристи? – подумал Орвелл, – если не случится чуда, то это означает для нее верную смерть. Не думать о ней! – приказал он себе, но не думать не мог. Он расставил Ваньку и попробовал забыться.

Два поборника морали у меня штаны украли, – спел Ванька и продолжил:
Три любителя чудес на стене сажают лес.

Вместо зверька Орвел положил лист бумаги: На листе стали появляться строки, будто написанные невидимкой:
Если кушать понемножку,Нужно маленькую ложку.

Орвелл сгреб Ваньку на пол и встал. Невозможно больше этого выносить. Нужно сделать хоть что-нибудь.

Он снова спустился в оружейный отсек. Погруженная в самый фокус ночи Хлопушка была по-особенному гулка. Он положил руку на капсулу с мечом.

– Сожалею, но меча нет, – ответил механический голос.

– Кто его взял?

– Сожалею, но он приказал не запоминать его личность.

Фотовспышка блеснула снова и стала регулярно мигать, освещая сцену. Первыми ожили роботы мыши. Их было четверо, каждый величиной с собаку. Фил имел таких в своем доме на Земле. Для уборки дома достаточно было двоих. Еще один ползал по саду и убирал падающие листочки. Эти роботы очень удобны. Днем они прячутся в собственные ниши и бездействуют, будто спят, зато ночью выходят на бесшумную охоту за мусором. У них есть захваты, щипцы и челюсти – для перемалывания слишком крупных предметов.

Фил стал спиной к стене и ощутил ребристость букв. Он опирался плечами о заповедь «не убий». Не убий, как бы не так!

Роботы-мыши двигались очень быстро, стараясь попадать в световые паузы. Они беззвучны, поэтому особенно опасны. Вот одна не успела остановиться и стул, за которым она пряталась, пошатнулся. Фил выстрелил трижды, стараясь также не попадать в такт фотовспышке – при свете выстрелов, который гасил паузы темноты (одна из несложных боевых стратегий, которым обучали еще на первом году), он увидел вторую мышь, которая уже успела подобраться слишком близко, на расстояние прыжка – он повернулся и разнес вдребезги вторую. Потом включил фонарик и взял его в левую руку.

– А ну, идите сюда!

Еще одна мышь шмыгнула в тень, спасаясь, но успела