Последняя легенда Анкаианы

- А сервала можно взять? - спросила она.

- Наверно, если он у тебя по дороге не развалится, - сказала подошедшая Оська. И потрогала другое ухо.

- Эй, грабители! - нежно окликнул их Нестор, похлопывая по шару, от которого на стенах плясали блики, - Гид говорит: это Асетов кот... Ну, это уже обращаясь к Арно, - и где ты тут предлагаешь искать?

Арно пожал плечами и указал на потолок, куда направлялся самый яркий луч от шара. Он медленно скользил по знакам. До Нестора дошло, что это иероглифы.

Кэсси потянула за наполнитель и зверь покачнулся.

- Грация паралитика, - заметила Оська. - Зачем ты из него стружки выдергиваешь, он и так несчастный... Убери руку.

- Иди ты, - Кэсси начала наматывать стружку на палец. Остался сарай, думала она, и еще, наверное, должен быть гараж с ямой.

Внезапно ветхая имитация хищника покачнулась, скользнула по гладкой поверхности и грохнулась на пол, испустив из себя тучу пыли.

- Собирай теперь, - сказала Оська.

Кэсси даже не подумала возразить - она наклонилась, и начала тупым тыканьем прилаживать отвалившийся хвост к тушке.

- Она глумится над трупом! - завопила Оська.

Кэсси вскочила, мысленно замахиваясь на нее хвостом. Молодая и сильная, она так ударилась головой об стол, что тот даже подскочил прежде, чем перевернуться. Призмы, что были на нем благозвучно и красиво разлетелись по полу скользящей мелочью.

- Погром, - обернувшись на звук, сказал Арно. Кэсси, выла, держась за голову. Оська отстраненно за ней наблюдала. Увечье уже не могло стать для нее самым сильным впечатлением за этот день. И только Нестор, который оборачивался с намерением только тяжело вздохнуть, первым хоть что-то предпринял посреди всеобщего помешательства.

- С дуба падали листья ясеня... - внятно произнес он на родном языке, обойдя стол по хрустящим осколкам. Некоторое время это замечание казалось ему достаточным. Потом он тихонечко прошептал: - Кэсси...

- У-у-у, - всхлипнула Кэсси. - Чего?

- Смотри.

Кэсси, еще не размышляя поврежденным органом, посмотрела через перегородку поверженного стола. Хвост упал на пол.

Она даже не заметила, что произнесла что-то не совсем приличное, потому что получилось оно чужим голосом и оказалось очень кстати. Просто повисло воздухе, найдя свое отражение и дополнение в лицах присутствующих. Как ни странно - в тонких чертах Оськи, в благородном лице Романтика, и даже в холодных, ярких глазах Арно.

- Это артефакт, - нарушила молчание деликатная Оська. Долго и непривычно было говорить, что на полу, облепленный разнокалиберными черными осколками лежит прилично одетый и очень тощий юноша, нежность и некоторую национальную специфику лица которого не может сгладить даже неподвижная строгость черт. Его тело сжато в комок, а голова откинута, что дает возможность увидеть на его шее фрагмент плоской и причудливо извитой цепочки.

Арно молчал, а Нестор еще раз взглянул на окаменевшую Кэсси.

- Лично я, - сухо объявил он, - вижу здесь... гм... безжизненное тельце. И считаю, что оно опознано как...

- Кошмар, - сказал Арно.

- ... как предмет наших поисков. Вот.

Кэсси кивнула, опускаясь на пол.

- Вполне в стиле Асета, - прошептал Арно. Несмотря на очевидную привычку к этому стилю, даже он был ошеломлен, - Что с ним?

- О его состоянии, - немного сипло продолжал Несс, - мы будем говорить после того, как унесем отсюда и его и себя. И отделите его от этого вещества, не знаю, что это такое...

- Похоже на пластик, - сказал уже привычно пришедший в себя Арно. - В каком-нибудь стекле он бы сгорел еще при заливке.

- А сейчас? - тихо спросила Оська, разглядывая черные потеки на белом лице Алика, - Если вы понимаете, что я хочу сказать...

Она опустилась на колени и вместе принялась отдирать осколки черной призмы от его одежды. Арно и Несс тем временем отдирали его самого от крупного куска. Они потом и сами удивлялись, как у них в тот момент хватило сил сделать это хладнокровно.

- Сейчас надо унести его отсюда, - сказал Несс. - Сколько времени?

- Половина седьмого, - отвечал Арно. - С моей стороны все.

К Кэсси вернулась способность двигаться, она повернулась и стремительно вышла в коридор. Оська бросила мелок, которым уже вывела на стене: "Асет - м..." и выбежала в ту же дверь.

Нестор угрюмо посмотрел им вслед и заставил себя действовать.

- Полседьмого, говоришь... У тебя есть штора? Большая. Темная.

- У меня нет. Есть у Асета.

- Да прах побери вас обоих, если тебя это так волнует, можешь оставить ему уведомление, что он ей поделился!!! - рявкнул Романтик. И порадовался, с какой скоростью Арно умеет исчезать.

Нестор присел и осторожно поднял тварюшку с забросанного осколками пола, не без боязни пристроил ее голову на своем плече, посмотрел на дверь и увидел штору в облаке пыли.

- Ты побольше взять не мог?

Арно чихнул в штору и расправил ее ловкими, мелкими движениями.

- Меньше у нас, знаешь, не было. Зато, наверно, надежнее. В несколько слоев если обмотать, - он изобразил пальцем в воздухе плоскую спираль. Кстати, наш транспорт накрылся, но в гараже стоит другой. Девчонки его, должно быть, уже вывели.

- Асета удар не хватит?

- А это не его. И если уж говорить об ударах, то после этого места... Ты выходи первым, я запру дверь.

- Зачем? Он сразу поймет кто это.

- Он и так поймет.

От жуткого дома они отъехали в семь на шикарном джипе. Романтик, чувства которого эта машина пленила, как только он заметил ее перламутрово-изумрудное крыло в темноте старого кирпичного гаража, вызвался вести ее и так рванул с места, что только что пережитое всеми даже слегка поблекло.

- Слушай, а ты на такой скорости повернуть сумеешь? - вежливо спросил сидевший рядом с ним Арно. - Там дальше примечательный поворот.

- Я в юности каждый день по серпантину ездил, - сообщил Несс. Вид у него был решительный.

Упомянутый поворот он преодолел, почти не тормозя, и их слегка занесло.

- Это ты себе такое на серпантине позволял? - съязвил Арно. - И часто?

Нестор тряхнул черными вихрами и утвердительно моргнул.

- Часто. Я каскадером был.

Он не поведал, что настолько резвая прыть похищенного шедевра и для него была новостью. Когда они выехали на шоссе, Арно, внимательно следящий за ним и за дорогой, сказал:

- Мне кажется, эта машина рассчитана на несколько другое управление.

- На какое?

- А ты не видишь? Это машина Алика.

Романтик сбросил скорость.

Мимо по встречной промелькнула "сирена". Арно проводил ее взглядом.

- А это вот - машина Асета, - не спеша сообщил он. - Она останавливается.

Нестор оглянулся.

- Сейчас стемнеет, и у нас будет больше шансов оторваться.

- Или обо что-нибудь размазаться. .

- Ребят, прекратите, - сказала Оська. - За нами действительно погоня.

- И что ты хочешь в связи с этим? Чтоб я заставил ее взлететь? прошипел Несс. Ему как раз светил очередной поворот.

- Если он станет нас догонять, для нас лучшим исходом будет - больше не тормозить, - сказал Арно.

- Угу, - подала голос Кэсси. - Прибавь скорости.

- Двухсот пятидесяти тебе хватит?

- Нам-то да, а вот ему, - Оська кивнула на завернутого в штору Алика рядом собой.

- Ему все равно. Он, наверное, в трансе, если до сих пор не проснулся.

- А как его разбудить?

- Попробуй как-нибудь.

- Кис, можно я его разверну?

- Отвали.

Как только погоня исчезла за очередным поворотом, Нестор вдруг резко сбавил скорость. Потом затормозил, визжа шинами.

- У Асета гоночный двигатель, - напомнил Арно.

- Не нервируй меня, - выдавил сквозь истерический смех бывший каскадер, с поразительным хладнокровием направляя незнакомую машину в ночной лес, - я припадочный.

На это даже Арно ничего не сказал. Нестор, виртуозно лавируя между соснами, медленно съезжал вниз, потом остановился и погасил огни. Экипаж тревожно обернулся. Шоссе виднелось далеко сзади серой полоской, пересеченной деревьями.