Вирус

Адмирал решил переложить часть ответственности на своих офицеров. Он хорошо знал, что лучший способ решения собственной проблемы — это сделать её проблемой другого человека.

Он собрал высших офицеров своей эскадры, в кают-компании линкора "Тикондерога".

— Флот будет разделен на пять больших частей, — говорил адмирал, — Командовать ими будут офицеры — согласно штатному расписанию. Никаких замен производиться не будет. Губернатор всецело доверяет вам, господа.

Присутствующие одобрительно зашумели.

— Каждая из этих частей, — продолжил адмирал, — будет разделана еще на три группы. Командиров вы назначите сами.

Командующий приказал зажечь громадный голографический экран с картой сектора.

— Двигаться будете не торопясь, чтобы ни одна мышь не проскочила. Из сектора никто не должен уйти. От этого зависит безопасность всей системы Бейда.

— Сэр, — поднялся офицер в форме командора первого ранга. — Сэр, стрелять в мирные суда не совсем…

— Что вы замолчали, Монро? Негуманно? Так?

— Мне будет трудно пояснить своим людям, что происходит. Они идут сражаться с пиратами. Так я им все объяснил и так утверждают официальные издания Бейда, но что будет, когда они увидят пред собой мирные пассажирские суда, госпитальные транспорты, яхты? Ведь любому ребенку понятно, что оружия на таких звездолетах нет.

— Я предполагал этот вопрос. Сама зачистка будет производиться не вами. Это сделают за вас эскадры "черных полицейских". А вы ликвидируете самих чистильщиков сектора. Это ясно?

— Да, сэр! — ответили все присутствующие.

У всех отлегло от сердца. Исполнять изуверский приказ никто не желал, хотя и понимал его необходимость, важность и значение.

— Но, — продолжил адмирал, когда офицеры решили уже, что совещание подошло к концу, — есть еще одна важная деталь, господа. Учитывая крайнюю щекотливость нашей миссии, каждый из вас будет принимать личную ответственность за свои деяния. Не думайте, что я возьму все ваши грехи на свою совесть. Проявите максимальную разборчивость в целях, по которым будете стрелять!

— Сэр! А что это значит? — послышался вопрос.

— Хотелось бы более четких указаний!

— Привыкли тупо исполнять приказы начальства! Об офицерской чести уже никто не думает! Куда девались старые добрые времена! — глаза Данлопа засверкали молниями.

— Но приказ слишком неопределенный, — послышались голоса.

— Да, все слишком туманно!

— Каждый офицер флота Бейда должен принимать на себя ответственность за свои действия! На себя понимаете?! И на этом считаю совещание законченным! Идите и думайте!

…Штурман Галино разыскал Адамовича и обратился к нему используя несколько повышенный и раздраженный тон, недопустимый в обращении к своему начальнику:

— Где тебя носит, Феликс? — послышался голос из транслятора. — Если ты у себя, то включи видеосвязь!

Адамович дал соответствующую команду бортовому компьютеру, использовав капитанский код.

— Я у себя, Галино, — ответил Феликс, когда экран зажегся, и он увидел своего штурмана. — Что снова случилось?

— Ты там не один? — удивился Галино, разглядев рядом с Феликсом Диану. — Нашли время для уединения! Хотя будь у меня под рукой такая женщина, я бы тоже не растерялся.

— Что случилось? — перебил его капитан. — Или ты вызывал меня только затем, чтобы поговорить о женщинах?

— Нет. У нас снова экстренная ситуация. Впереди по курсу два патрульных катера. Их вооружение значительно превосходит наше.

— Принадлежность?

— Система космического флота Бейда, но без номеров. А ты знаешь, что это значит? "Черные полицейские".

— Неужели приказ о зачистке уже отдан? Но этого не может быть! Угроза еще не стала глобальной!

— Попробуй рассказать это этим ребятам. Если они получили приказ, то исполнят его. Эти родную маму разнесут на атомы. Принимай решение, Феликс.

— Радары на таких катерах весьма слабые, и они пока нас не могли засечь. Предлагаю обойти их со стороны астероидного потока. Сражаться в настоящее время мы не способны. Хотя будь "Немезида" в хорошем состоянии, я бы дал им бой.

— Отличное решение, капитан. Не героическое конечно, но умное и трезвое. Заложить новый курс?

— Да. Я даю разрешение на его смену.

"Немезида" нырнула в центр астероидного скопления, и её силовые установки заработали на полную мощность.

— Тризен, — Адамович вызвал инженера, — как ведут себя наши энергетические щиты?

— Нагрузка постоянно нарастает, капитан. Но пока мощности хватает.

— А может быть иначе?

— Конечно, может. Учитывая наши недавние повреждения. Плотность астероидного потока будет только увеличиваться, а наши щиты имеют ограниченный запас прочности.

Инженер отключился.

Диана стояла рядом с Феликсом держала руку у него на плече.

— Ты решил уйти от них? — коротко спросила она.

— Да. Сражаться с "черными полицейскими" мы не в состоянии. А эти ребята поймут только язык силы. Иначе их не убедить. Диана, мне стоит вернуться на капитанский мостик.

— Да, да, конечно. Но скажи, ты думаешь, что приказ уже отдан? Я имею в виду приказ о "зачистке сектора"?

— Думаю, да, — мрачно произнес он.

— Но в настоящих условиях он совершенно не нужен! — вскричала девушка. — Похоже, что нет никакой "космической чумы"!

— Но как мы объясним это тем, кто станет принимать участие в зачистке? Нас никто не станет слушать.

— В таком случае нам необходима связь с Бейдом, — решительно произнесла Диана.

— У нас поврежден контур, и такая связь невозможна. Да и что толку, даже если бы она у нас была? Кто там, на Бейде, станет нас слушать?

— Я буду говорить лично с губернатором Ривзом и сумею его убедить отменить приказ о зачистке.

Капитан засмеялся:

— Да кто тебе даст связаться с самим губернатором? Он не будет с нами разговаривать. Для этого необходимо, чтобы десяток тупоголовых чиновников соединили нас по инстанциям. А они этого не сделают даже за год.

— Ты уверен? — спросила она. — Прикажи восстановить контур.

— Не вижу никакой в этом необходимости. На связь с губернатором мы сможем выйти только в том случае, если на борту "Немезиды" окажется кто-то из родственников Ривза.

— Ты попал в самую точку, капитан, я и есть его родственница, — с вызовом произнесла девушка. — Я — его дочь.

— Чья дочь? — не понял Феликс и поднял глаза на Ли.

— Я дочь Свена Ривза, губернатора системы Бейд. И не смотри на меня так. Я не сошла с ума и не шучу.

Феликс не мог поверить в такое совпадение! Если Диана — дочь губернатора, у которого были воистину королевские права и полномочия, то возможно у них еще был шанс!

— Тризен! — он снова вызвал инженера.

— Да, капитан, — уставшим голосом ответил Тризен.

— Ты сумеешь восстановить внешний контур и организовать нам связь с Бейдом?

— В принципе это возможно, но не в таких условиях. Необходимо выйти из астероидного потока и сесть на какой-нибудь планете.

— Значит, мы так и сделаем. Готовь своих людей.

— Но зачем это нужно, капитан?! — удивился инженер. — Что это нам может дать? В нынешней ситуации контур — вещь абсолютно бесполезная. Мы с большим успехом могли бы потратить это время на ремонт и установку дополнительных энергетических экранов, что повысило бы нашу безопасность.

— Контур может дать нам очень многое, Тризен. Это даст нам надежду на спасение и долгую жизнь, — горячо проговорил капитан. — Благодаря твоему контуру мы выйдем на контакт с самим Свеном Ривзом.

— Вы думаете, что губернатор прислушается к мнению какого-то спасателя? — не поверил Тризен.

— Еще как прислушается. У нас есть в рукаве отличный козырь.

Феликс передал Галино свои новые распоряжения, и они решили произвести экстренную посадку на мертвой планете К-12…

…Половина команды "Немезиды" была задействована в работах по восстановлению внешнего контура связи.