Книга 3. Катализатор невозможного (СИ)

- Есть, - возразил Лекс и добавил.- Криста вам привет посылает. Она вас не помнит, слишком маленькая была.

- Какой привет? Откуда? Разве она здесь и слышит нас? - в очередной раз удивился эльф.

- И слышит, и видит, - кивнул Лекс. - Долго объяснять. У нас с ней магическая связь работает на любом расстоянии. Хотя, пожалуй, я вам её сейчас покажу.

Лекс сформировал перед столом динамический образ миража, изображающий жену. Эльф, в какой уж раз удивился, а потом поднялся и, выйдя из-за стола, подошёл к миражу девушки и стал задумчиво её разглядывать.

- Невероятно, - потрясённо пробормотал он, повернувшись к Лексу. - Почти полное сходство с матерью, даже брошь её. Я помню это украшение. Его передавали из поколения в поколение члены нашей семьи по женской линии. Мать Кристиэль — моя дочь.

- Ну, в родстве я не силён, но похоже мы с вами дальние родственники, - усмехнулся Лекс.

- Это меня уже радует. Есть большая возможность договориться, - пробормотал эльф, возвращаясь к себе на место.

- Вы назвали себя магом, а почему вы тогда сотрудничаете с чужаками? - задала вопрос одна из эльфиек. Потом смутилась под взглядом Лекса, по правилам этикета для начала разговора необходимо представиться, и совсем тихо пробормотала. — Меня зовут Расаниэль.

- Вы хотите ещё одну войну? Чтобы в очередной раз миры очистились от жизни, и всё что вас окружает, там за дверью, превратилось в пыль? - ткнул рукой в сторону двери Лекс.

-Нет, мы этого не хотим, - с укором глядя на ученицу, покачал головой Стратиэль и пояснил. - Насколько мы знаем из сохранившихся легенд, оставшиеся маги прогнали и потом уничтожили противников, но почему-то больше не вернулись. Остатки нашего народа долго готовились к возможному нападению, но его всё не было и не было. Шли тысячелетия, а враг не возвращался. Мы перешли к мирной жизни и стали восстанавливать цивилизацию. К сожалению, магов среди нас нет, но нам помогает лес. Мы сохранили некоторые старые, немагические технологии и создали и развили новые. Мы думали, что врагов не осталось, и вдруг они прилетели в наш мир. Некоторые горячие головы хотели уничтожить прилетевших, но совет ордена решил сначала изучить то, с чем мы можем столкнуться. Правильно сделали. Силы противника оказались слишком велики. Ввязаться в войну значит опять обречь народ на полуголодное существование. И мы спрятались, оставив на поверхности только номов, которым трудно жить в пещерах, установив через них наблюдение за пришельцами. Те стали хозяйничать в нашем мире всё больше и больше. Мы пытались рассказывать некоторым из них про живой лес, но они не верили. Ушли учёные. Пришли торговцы. А с этими сразу произошёл конфликт, в результате которого погибла семья моей дочери, и пропала Кристиэль. Дальше произошло что-то непонятное. Вся живность в лесах попряталась. Сбор урожая прекратился. У нас и у номов месяц болела голова, и мы ничего не могли с этим поделать. Но чужаки исчезли, побросав собственное имущество. Кое-что нам удалось изучить и сделать аналог, но многое мы повторить пока не в силах. И вот через годы чужаки снова вернулись. Теперь они действуют гораздо осторожнее, и мы им более активно противодействуем, пытаясь выжить с нашего мира. А тебя я не знаю к кому отнести, к чужакам или к своим. С одной стороны ты пришёл с ними. С другой — тебя выбрал лес.

- Считайте пока союзником. На ваш мир я не претендую. Тысячи лет без меня жили и ещё столько же проживёте. Так уж получилось — лес меня признал, поэтому я здесь и создаю поселения. Немного поизучаю ваш мир и двину дальше, - довёл до сведения эльфов свою позицию Лекс.

- Не получится, - отрицательно покачал головой Стратиэль и тут же пояснил, - лес тебя признал. Понимаешь? Весь лес.

- Не понял, - удивился Лекс, - Что значит весь лес?

- А то и значит, если ты ещё не понял, - тяжело вздохнул эльф. - Все леса из мелорнов на планете пошли от одного корня. Если тебя признал хозяином один лес, значит ты хозяин любого клочка леса в нашем мире. Так что так просто пойти дальше у тебя не получится. Мы сами оказались в шоке, когда обнаружили это. Поэтому так долго и не могли сюда прийти.

- Вот же засада, - нервно хлопнул по столу Лекс.

- Кан нам сообщил, ты привёл за собой кого-то из нашего народа. Они гораздо сильнее нас и их слушается лес. Именно слушается и подчиняется, а не прислушивается, как к нам. Страж тоже принял их и даже возит на себе, что наши стражи делать для нас категорически отказывались. Получается вы действительно хозяева леса, а мы всего лишь хранители. Орден хранителей в затруднении. Что нам делать дальше? - эльф уставился на Лекса.

- И вы это спрашиваете у меня? Жили же раньше, - недовольно проворчал Лекс.

- Раньше и чужаков не было, - ухмыльнулся эльф.

- Тогда так. Пока не делаем резких движений. Живём, как жили. Мне сначала надо ознакомиться с положением и получить полную информацию о ситуации. По поводу чужаков, могу сказать следующее. Я постараюсь создать условия, чтобы ваш мир вошёл в союзную мне империю чужаков. Это трудно сделать без войны, но возможность есть. Попробую её использовать. Кое-что я уже предпринял в этом направлении, но нужно время, - предложил Лекс.

- Хорошо, мы покажем тебе всё. Хозяин леса не может нанести вред миру. Так считает лес, значит, так считает орден хранителей и все жители этого мира. Без леса мы ничто. Мы покажем тебе дороги гномов и их города — произнёс Стратиэль.

- У него собственные дороги гномов и получше ваших, - пробурчала почти про себя Шила.

Но эльф услышал и удивлённо переспросил: - Какие дороги?

- Мы приехали сюда на машине, похожей на машину гномов и по дороге сделанной намного лучше, чем их дороги, да ещё к тому же и полностью освещённой, - отрапортовала Шила и, помявшись, добавила. - Я..., это…, случайно проговорилась про гномов, но почему-то не осыпалась пеплом.

- А почему ты должна была осыпаться пеплом? - не понял Лекс и вопросительным взглядом обвёл собеседников.

- Все жители поверхности провели обряд тайны. Нарушивший тайну мгновенно сгорает, превращаясь в пепел, - тут же объяснил Стратиэль и, укоризненно посмотрев на Шилу, обратился к ней, - а не превратились в пепел вы потому, что Лекс хозяин леса и для него нет тайн, и хорошо, что рядом не имелось других ушей.

- Что за обряд, - заинтересовался Лекс.

- В лесу растёт специальное дерево с длинными шипами. Если сформировать определённое логическое условие и при этом уколоться шипом, то нарушение условия активирует яд шипа, и организм выгорает изнутри, рассыпаясь пеплом.

(Дух: - Ну, ни фига себе, аналог клятвы секрета.

Лекс: - Реализация клятвы на биохимическом уровне. Фактически аналог клятвы секрета магии вампиров. Похоже, некоторые магические технологии они, с помощью леса, заменили биологическими. Это сколько же нового и интересного у них можно почерпнуть.)

- Я так понимаю, свою пару вы тоже находите с помощью леса? - Лекс уставился на девушку, раньше задавшую ему вопрос.

- Конечно, - смущённо кивнула та и указала на стол. - Вон, на столе цветок правды с того дерева. Если кто-то врёт, он закрывается. Если влюблённые возьмут в руки этот цветок и окажется, что они несовместимы и ничего хорошего из их союза не получится, цветок также закроется. Лес не ошибался ещё ни разу. Мы предпочитаем к нему прислушиваться.

- Непонятно, кто кого выращивает и хранит. Толи вы лес, толи лес вас, — удивлённо покачал головой Лекс.

- А про какие дороги обмолвилась Шила, — смелее поинтересовалась эльфийка.

- Ну, не продираться же мне пешком по лесной чаще. Поэтому пригласил друзей, и они мне построили подземные дороги под лесом, а тот убрал корни с дороги, чтобы те оказались прямыми. Так что теперь попасть из посёлка в посёлок можно очень быстро, и при этом никто лишний об этом знать не будет, - не скрывая, рассказал Лекс. Вырисовывалась очень зримая перспектива присоединения этого мира к его империи. Лекс знал природную упёртость эльфов. Похоже, местные родственнички всё решили за него. Для них иметь возможность управлять лесом дорогого стоила, и они пойдут очень далеко, чтобы сохранить такую возможность.