День рождения монстра

шею сломать!

Мужчины успокаивались.

- Если я увижу ещё что-нибудь в таком роде, - сказал Коре, - то действительно брошу виновных в лесу, а остальных поведу сам.

Лицо Хоста снова непрозрачным.

- Хорошо, - сказал он, - если ты знаешь, куда идти, то пошли к твоему ручью с водопадом. Но учти, если ты заведешь нас не туда, я тебя убью. Все равно, даже если чужие будут мне мешать. Иди первый.

Они свернули на боковую дорогу.

36

Монстр вышел к городу. Два человечка со змеиными лицами стояли по бокам - справа и слева. Город, весь белый и блестящий в лучах восходящего солнца, лежал глубоко в долине. За те дни, которые прошли со времени ранения, СМ не смог восстановить себя. Он совсем перестал есть и быстро терял вес. Когда-то плотно натянутая, кожа теперь висела на боках мешками. Люди, стоящие рядом, ещё не замечали этих изменений, не замечали, ослепленные преданностью. Сейчас СМ уже не мог делать резких движений и поэтому ступал плавно и горделиво. Его голова поднималась над деревьями, как и раньше, но только потому, что он тянул шею вверх. Он все ещё сталкивал большие камни с дороги, не желая их обходить - но делал это без прежней легкости. Лишь дух его оставался неизменным - как остается неизменным все абсолютное.

Десяток высоких башен, этажей на шестьсот, поднимались, похожие на редкие стебли травы. Монстр прищурил глаза, концентрируя луч - и первый удар луча скользнул по основаниям башен. Медленно и беззвучно дома рушились, накрывая осколками мелкие одноэтажки. Через двадцать секунд они услышали шум падения.

"Вперед!" - подумал монстр и люди со змеиными лицами почувстввовали его мысленный приказ. Они двинулись вперед. Город Быстра был обречен.

Монстр ударил лучом по стальным шарам силовой установки и она взлетела в воздух фейерверком. Потом просмотрел все сколько-нибудь выделяющиеся здания.

Когда в городе не осталось ничего целого, кроме маленьких домиков, он медленно пошел за своими слугами, которые успели далеко опередить его. Он не спешил. Все равно большинство людей ушли из города и разбежались по лесам, на радость диким собакам. А с теми, которые остались, будет отдельный разговор.

37

Город Быстра опустел ещё два дня назад. После первой паники наступила ночь спокойствия, во время которой лишь бритые сторонники с цепяпи ходили по улицам.

В небе светился большой мутный полукруг - это начиналось строительство солнечного зеркала, которое уничтожит зиму. Сторонники сходились кучками и тихо разговаривали, взглядывая на небо. "Пускай, пускай, - говорили они, пускай потешатся".

Окна домов были темны, плотно закрытые ставнями. Люди не спали и готовились. Сторонники заняли основные выходы из города и к утру казнили шестерых самых неудачливых беглецов. Им перерезали вены и разбрызгали кровь - сторонники знали, что кровь врага всегда пахнет приятно, знали и то, что СМ любит запах крови. Власть в городе незаметно исчезла ещё с вечера. Тела растерзанных предполагалось выставить на обозрение, с назидательной