Второе Установление

— Еще до того, как он здесь появился, — последовал спокойный ответ. — Он сказал, что прибыл от Клейзе. Но я знал Клейзе; я помнил, при каких обстоятельствах мы расстались. В вопросе борьбы со Вторым Установлением он был фанатиком, и я бросил его. Мне мои цели были понятны: я считал, что лучше и безопаснее заниматься своими замыслами в одиночку. Но я не мог объяснить этого Клейзе, да он и не стал бы слушать. Для него я был трусом и предателем; возможно, даже агентом Второго Установления. Он был не из тех, кто прощает, и с того времени до последних дней своей жизни он не поддерживал со мной отношений. Но непосредственно перед смертью он вдруг написал мне — как старому другу, — чтобы я принял его лучшего и самого многообещающего ученика в качестве сотрудника и снова начал прежние исследования. Это не вязалось с его натурой. Как он мог отколоть подобное без постороннего влияния? И я подумал: а не кроется ли здесь замысел сделать моим доверенным лицом настоящего агента Второго Установления? Так оно на поверку и оказалось…

Он вздохнул и на миг закрыл глаза.

Поколебавшись, Семик поинтересовался:

— А что мы будем делать со всеми этими… с этими типами из Второго Установления?

— Не знаю, — печально сказал Дарелл. — Думаю, мы могли бы выслать их. На Зоранель, к примеру. Их можно разместить там и заполнить планету Ментальными Помехами. Оба пола можно содержать раздельно или, еще лучше, их можно стерилизовать — и через пятьдесят лет Второе Установление станет фактом из прошлого. А может быть, легкая смерть для всей этой публики была бы лучшим исходом.

— Не думаете ли вы, — спросил Турбор, — что мы могли бы научиться этой их особенности? Или они рождаются с ней, подобно Мулу?

— Не имею представления. По-видимому, она развивается после долгой тренировки, так как в энцефалографии можно отыскать указания, что подобный потенциал скрыт в человеческом мозгу. Но на что вам сдалась эта особенность? Им она не помогла.

Он нахмурился.

Он ничего не произнес, но мысли его буквально кричали.

Это было слишком просто — слишком просто. Они рухнули, эти неуязвимые, попадали подобно картонным книжным злодеям, — и это ему не нравилось.

О Галактика! Когда и как человек может осознать, что он не марионетка?

Аркадия возвращалась домой, и Дарелл мысленно содрогнулся от того, с чем должен будет в конце концов столкнуться.

Аркадия была дома уже неделю, а он все еще не мог освободиться от тяжелых мыслей.

Впрочем, это было неизбежно.

За время ее отсутствия некая таинственная алхимия превратила Аркадию из ребенка в молодую женщину. Она, только она связывала его с жизнью; благодаря ей он помнил о своем горьком и сладостном браке — этой недолгой, слишком недолгой череде медовых месяцев.

И, наконец, как-то поздно вечером он спросил так небрежно, как только мог:

— Аркадия, что заставило тебя придти к мысли, будто Терминус заключает в себе оба Установления?

Они только что вернулись из театра, у них были лучшие места, с отдельными объемными визорами для каждого; Аркадия была в новом платье специально для этого случая, и она была счастлива.

Она бросила на отца пристальный взгляд, потом отмахнулась.

— О, я не знаю, папа. Это просто пришло мне в голову.

Слой льда, покрывавший сердце доктора Дарелла, стал толще.

— Подумай, — сказал он с нажимом. — Это важно. Что заставило тебя придти к мысли, что оба Установления находятся на Терминусе?

Она чуть нахмурилась.

— Ну, там была госпожа Каллия. Я узнала, что она из Второго Установления. Ведь Антор тоже сказал об этом.

— Но она была на Калгане, — настаивал Дарелл. — Что заставило тебя подумать о Терминусе?

На этот раз Аркадия ответила с опозданием на несколько минут. В самом деле, что заставило ее так подумать? О Космос, что же именно? Она испытывала невыносимое ощущение чего-то ускользающего между пальцами. Наконец она сказала:

— Она — госпожа Каллия — обо всем, разумеется, знала, а значит, она получала информацию с Терминуса. Разве это звучит неправдоподобно, папа?

Он только покачал головой в ответ.

— Папа, — воскликнула она, — я это знала! Чем больше я думаю, тем более в этом уверена. В этом просто имелся смысл.

Взгляд ее отца стал совсем потерянным.

— Это худо, Аркадия. Плохо. Когда имеешь дело со Вторым Установлением, интуиция внушает подозрение. Тебе ведь это тоже понятно? Это могла быть интуиция… а мог быть и контроль!

— Контроль! Ты имеешь в виду, что они меня обработали? О, нет! Нет, они не могли! — она отпрянула. — Разве Антор не сказал, что я была права? Он признал это. Он признался во всем. И вы нашли всю их шайку прямо здесь на Терминусе. Или нет? Разве не так? — она едва была в состоянии перевести дух.

— Да, это так, но… Аркадия, ты позволишь мне сделать энцефалографический анализ твоего мозга?

Она яростно затрясла головой.

— Нет, нет! Я боюсь.

— Меня, Аркадия? Бояться нечего. Но мы должны узнать правду. Ведь ты же это понимаешь, не так ли?

После этого Аркадия прервала отца только раз. Перед тем, как щелкнул последний тумблер, она вцепилась в его руку.

— Что если я окажусь иной, папа? Что ты будешь делать?

— Я ничего не буду делать, Аркадия. Если ты изменилась, мы уедем. Мы вернемся с тобой на Трантор и… ничто в Галактике больше не будет нас касаться.

Никогда прежде анализ не доставлял Дареллу столько мучений и не тянулся так долго, как в этот раз. Когда он кончил, Аркадия свернулась в комок, не осмеливаясь поднять голову. Потом она услышала его смех, и этого было достаточно. Она вскочила и бросилась в распростертые объятия отца.

Пока они тискали друг друга, Дарелл бормотал, как безумный:

— Дом находится под максимальными помехами, а волны твоего мозга нормальны. Мы действительно поймали их в ловушку, Аркадия! Мы можем вернуться к жизни.

— Папа, — выдохнула она, — пусть теперь они награждают нас медалями.

— Откуда ты узнала, что я просил оставить нас в покое? — он отодвинул ее на расстояние вытянутых рук и снова рассмеялся. — Неважно, ты ведь всегда все знаешь. Хорошо, ты получишь свою медаль, на трибуне, с речами…

— И, папа!..

— Что?

— Можешь ты теперь говорить мне Аркади?

— Но… Ладно, Аркади!

Чувство одержанной великой победы медленно впитывалось в него, заполняя все его существо. Установление, Первое Установление, а теперь — просто Установление, единственное Установление — было абсолютным властелином Галактики. Между ним и Второй Империей — финалом Селдоновского Плана — больше не стояло никаких преград.

Им остается только достичь цели…

Благодаря…

22. Ответ, который был истинным

Не найденная комната на ненайденной планете!

И человек, чей план сработал.

Первый Спикер взглянул на Ученика.

— Пятьдесят мужчин и женщин, — сказал он. — Пятьдесят мучеников! Им было известно, что это означает смерть или вечное заключение, и их нельзя было даже ориентировать, чтобы они не дрогнули — ведь такую ориентацию могли заметить. Но они не дрогнули. Они воплотили план в жизнь, потому что любили более грандиозный План.

— Могло ли их число быть меньшим? — с сомнением спросил Ученик.

Первый Спикер медленно покачал головой.

— Это было нижним пределом. Меньшее число могло бы показаться неубедительным. В сущности, абсолютно объективный подход потребовал бы семьдесят пять участников — чтобы обезопаситься от ошибок. Неважно. Итак, вы изучили план действий, пятнадцать лет назад разработанный Советом Спикеров?

— Да, Спикер.

— И сравнили его с действительным ходом дел?

— Да, Спикер.

Помедлив, Ученик добавил:

— Я совершенно потрясен, Спикер.

— Я знаю. Все изумляются. Знали бы вы, сколько человек трудились над этим, в течение скольких месяцев — да что там, лет, чтобы навести полный глянец… тогда вы бы меньше изумлялись.