Грань желания

- Я не знаю, как это объяснить, - стараясь смягчить недомолвками честность, проговорила она, - но в лунном храме каждый сам находит себе бога.

- А потом? - не отставал Ролан.

- Что потом? - удивилась Марина.

- Да, действительно! - Ролан неприятно засмеялся. - Когда бог найден, что еще нужно?!

Марина не совсем поняла его. Но какой пугающий напор! Кажется, Ролан осознал наконец-то, что вокруг него происходят странные вещи...

Однако меньше всего пристало торопиться.

- Давай спустимся на веранду, - с негромкой настойчивостью попросила Марина.

Еще не хватало, чтобы преждевременные сплетни помешали осуществлению ее планов! Если Инесса что-то всерьез заподозрит, то из одной женской жадности может остаться возле Ролана. Одно дело - уйти самой, и совсем другое - если тебя бросят...

...Хилим появился минут через сорок. Окинул Ролана безразличным взглядом, скривил губы в усмешке:

- Что, еще раз попрощаться зашел? - осведомился Хилим. Марина удивилась: что за странная демонстрация? Ревность? У сильфа? Или пародия на ревность - для каких-то своих планов?..

Впрочем, Ролан не смутился:

- Собственно, я хотел извиниться. Ну, и попрощаться тоже, конечно. Ты ведь завтра уезжаешь?..

- Да, сразу как рассветет, - ответил Хилим и добавил мечтательно. Какие здесь неторопливые рассветы, до сих пор не могу привыкнуть...

Марина вздохнула: нашел время рассуждать о рассветах! Или ему просто не о чем говорить, так, отыскивает наобум темы для светской беседы?

Но неужели Ролан не замечает эту оскорбительную холодность?! Или замечает, но принимает за мужскую сдержанность? Считает, что Хилим тревожится, оставляя Марину, и просто старается это скрыть?

Ролану ведь тоже приходилось рисковать, приходилось бодро говорить "до скорой встречи!", скрывая безжалостное "может быть, прощай!" Только ему, в отличие от сильфа-изгнанника, всегда было куда возвращаться...

Разговор как-то незаметно прервался, а пауза исподволь сменила тональность. Сами того не желая, Ролан и Марина, отделились от Хилима. Люди не друзья стихийным существам, живые не друзья мертвым! А Хилим и в самом деле был уже почти _м_е_р_т_в_...

Неожиданно во дворе послышались шаги, и на веранду, громко стуча купленными на вырост туфельками, ворвалась Нина.

- Ой, Мара! Ты все-таки пришла?!

Единственный человек, который рад ее видеть! Мара подхватила сестру на руки:

- Теперь я снова буду жить с вами!

- Правда?! - возликовала Нина. - А замуж больше не выйдешь?

Устами младенца глаголет истина! Хилим, разумеется, не отреагировал, а Марина откровенно покраснела.

- Кто же выходит замуж два раза подряд? - заметила она наконец. В этих словах не было внутреннего обмана: ведь женой Хилима Марина никогда не была! А если теперь Ролан смутится, неправильно поняв, то ему же хуже...

К счастью, требовалось нечто большее, чтобы смутить Ролана. А Нина так и вовсе ничего не заметила!

- Пойдем ко мне в комнату! - позвала ее Марина.

- Ты привезла мне подарок, да? - обрадовалась Нина.

Марина, не задумываясь, кивнула. На самом деле она не припасла подарков сестре и уже корила себя за это. Что стоило хоть раз пройтись по базару? Но сказывалась извечная боязнь лишних трат, да и одинокие прогулки по городу как-то не привлекали.

Впрочем, и так найдется, чем обрадовать неприхотливую сестренку! В конце концов, у Марины есть красивые блестящие бусы, парочка нарядных косынок... да и отвергнутый Инессой дракон вполне годится! Конечно, нехорошо дарить одно и то же дважды, но ведь Нина, в конце концов, ничего не знает...

Нарядившись и ухватив игрушку, сестренка первым делом сбегала показаться маме. Согревшись в похвалах, снова спустилась на веранду. Немного смутилась под чужими взглядами, пробежала туда-сюда и наконец с облегчением выскочила во двор.

- Я еще погуляю до ужина, хорошо!

Мгновенно из кухни появилась мама, не обращая внимания на гостей, выбежала на крыльцо, сердито окликнула Нину:

- Куда ты собралась? Вечер уже!

Та скорчила жалобную рожицу:

- Ну, я чуть-чуть, только до конца улицы!

- И не вздумай! - мама была непреклонна. - Услышу, что открываешь калитку, завтра весь день из дома вообще не выпущу! - и обращаясь к Марине, добавила: - Последи за ней, хорошо?

Сквозь широкие окна Нину было отлично видно. Она забавлялась подаренным драконом, не забывая, что на нее смотрят. Воистину, артистическая натура! В тягостной домашней обстановке она одна сохранила жизнерадостность. Черт возьми, надо будет потом забрать ее отсюда! Неужели Ролан не согласится? Впрочем, об этом еще рано думать. И даже страшно: как бы не сглазить...

Мама снова заглянула на веранду:

- Скоро будет ужин... Ролан, вы останетесь?

В ее голосе было нечто большее, чем просто вежливое приглашение. "Скоро будет ужин" надо понимать "скоро придет Вир". Марина недовольно поморщилась. Ролан поднялся:

- Нет, спасибо, я пойду...

Собственно, задерживать его причин не было, но Хилим попросил с внезапной и почти запретной искренностью:

- Останься, пожалуйста! Мне бы очень хотелось, чтобы Вир видел тебя здесь...

Ролан ощутимо растерялся. Желание лишний раз защитить, подстраховать остающуюся дома женщину было более чем понятно, и он с удовольствием выполнил бы такую просьбу, нуждайся в помощи кто-то другой, не Марина! Но разве можно отказать, вслух назвав такую причину?

- Я подожду, но недолго, - сказал он наконец. - Мои уже беспокоятся...

Хилим кивнул. Похоже, он не сомневался, что Вир вот-вот придет: возможно, просто чувствовал его приближение...

...И все же Вир появился неожиданно. Хлопок калитки, невнятное проклятие, чужой, оскорбительный голос:

- Какого черта ты тут под ногами путаешься? Марш домой! Что это у тебя за дубина?! А ну, дай сюда!

Повернувшись к окну, Марина увидела, что Вир пытается отобрать у Нины деревянного дракона, а та вцепилась в игрушку с таким отчаянием, как будто от этого зависела ее жизнь! Марину буквально смело с места.

- Отстань от ребенка, мерзавец! - завопила она, выскакивая во двор.

Вир наконец отшвырнул Нину, поднял дракона, недоуменно повертел его и только тут заметил Марину. Удивленно поднял голову: что еще за новое явление? Ах да, он же еще ничего не знает про ее переезд...

Нина всхлипнула, поднимаясь с земли, и Марина ощутила ледяную мстительную злость. Она спустилась с крыльца и медленно двинулась через весь двор - прямо к ненавистному врагу.

Впрочем, Вир уже опомнился и смотрел с нагловатой насмешкой: в первый же вечер показать дерзкой невестке, кто здесь главный, что может быть приятнее! На секунду смешался, когда на крыльце вдруг появился Ролан - но тут же пришел в бешенство от собственного испуга. Трусость, привыкшая к безнаказанности!..

На какой-то краткий миг Марину охватило сомнение: а надо? Ведь и вправду может отомстить, и отомстить жестоко! И даже не ей - Ролану... Но наваждение прошло и исчезло бесследно, бог весть почему, но Марине стало вдруг отчаянно весело. Она уже не боялась драки, не стыдилась скандала. Хотелось сделать что-то _э_д_а_к_о_е_, напугать этого трусливого подонка до самых потрохов! И если он не понимает слов...

Марина подошла вплотную. Легко отодвинула в сторону Нину. Заглянула в ненавистные глаза - и наконец увидела, как сквозь наглую уверенность проступает долгожданное недоумение.

- Если ты... еще когда-нибудь... хоть пальцем...

Она мягко потянула к себе злополучного дракона. Гладкие ветки откликнулись на прикосновение ласковым теплом. Как много, оказывается, энергии в этой игрушке!

Казалось, дерево запомнило все. И собственный трудный рост (как страшно, должно быть, зимой в горах... счастье, что этого Марине все же не довелось испытать!), и непростые раздумья Ролана о будущем (не виноват он ни в чем перед Мариной, просто ВСЕ ТАК СЛОЖИЛОСЬ, и кто знает, чем лучше жертвовать - любимым делом или любимой женщиной?), и искусство Хилима (и тревога его, и затаенная боль - на грани смерти, как он только держится?), и упрямство Гошки, и наивную смелость Нины...