Морета - всадница Перна

- Так оно и было, - кивнул К'лон. - Я опаздывал. Я знал, что А'мури будет волноваться. Я думал о нем, о том, как он ждет меня. Я не мог прилететь вовремя, и в следующий миг - прилетел!

- То-то ты удивился? - Лери улыбалась от уха до уха.

- Я и понятия не имел, как это у меня получилось! - улыбнулся в ответ К'лон.

- И тогда на следующий вечер ты решил попрактиковаться?

Наездник снова кивнул. Видя, что его поступок встречен достаточно спокойно, он и сам несколько успокоился.

- Утром я прилетел к мастеру Капиаму, и он дал мне распорядок моих полетов. После обеда я в Игене, а утром и вечером в остальных местах Перна. Я и правда был осторожен...

- С этой минуты ты станешь еще осторожнее, - сурово заявила Лери. А'мури уже легче... ты сам так сказал. С ним все хорошо. Но вот ты не можешь оставаться в долгу перед самим собой по времени из-за того, что за каждый день проживаешь два. С этой минуты в твоем дне столько же часов, как и в дне любого из нас. Холх присмотрит, чтобы ты не вздумал меня ослушаться. А мы поговорим с мастером Капиамом, и ты станешь бывать вполне законно - в районе Игена чаще, чем раньше.

- Но... но ...

- Ты слишком устал, К'лон, чтобы объективно оценить, на какой риск ты пошел! Всего одна ошибка, - Лери выразительно смерила наездника взглядом, - и ты навсегда лишишь А'мури своего общества. - Лери замолчала, оценивая, какой эффект произвели ее слова на понуро упершего взгляд в пол наездника. Холх предостерегающе заворчала, и К'лон поднял на Лери удивленные глаза. - Можем, можем, не сомневайся, - заверила его Лери при полной поддержке своей королевы, - хотя, мне кажется, в дисциплинарном вопросе ты скорее предпочтешь иметь дело со мной и Холх, чем с Ш'галом и Кадихом.

К'лон умоляюще поглядел на Морету, но та только покачала головой. Может, ему это и не нравилось, но иначе нельзя. И тут Морета целиком и полностью разделяла позицию Лери.

- Сегодня после обеда мы вылетаем на Падение, - упавшим голосом сказал К'лон. - Что я скажу А'мури? Мы и так еле-еле наскребли два крыла, а Иста вообще смог выставить лишь одно крыло да десять всадников на замену.

- Так и скажи А'мури, что тебе надо лететь на Падение. А еще скажи ему, что мы с Моретой весьма обеспокоены тем, как много тебе приходится работать в последнее время... Да, и вот еще что, не говори никому... и никогда... особенно, А'мури, о том, что драконы способны проскальзывать из одного времени в другое.

- Я понял, Лери.

- И? - Лери кивнула в сторону Мореты.

- Я понял, Морета.

- Больше мы на эту тему говорить не будем. Передай А'мури от нас привет. Если бы тут не было так холодно и сыро, я бы предложила перевезти его в Форт Вейр. Но, по-моему, ему сейчас лучше оставаться в тепле, в солнечном Игене.

- Теперь он будет чувствовать себя мучеником, - со вздохом сказала Лери, когда К'лон ушел.

- Лучше так, чем если он и в самом деле им станет.

- Знала бы ты, с каким трудом я оставалась серьезной, - со смехом призналась старая наездница. - Он, между прочим, все рассчитал весьма точно. Если бы не его подозрителньный загар, мы бы нипочем не догадались, чем он занимается!

- У него было слишком много сил! Это просто-напросто неприлично, если учесть, сколько он работает! А вы с Холх сможете за ним проследить?

- Пока он верит, что сможем, это не играет большой роли. Но ты, Лери обратилась к своей королеве, - все-таки будешь присматривать за Рогехом от случая к случаю?.. А сейчас, Морета, если ты наденешь на Холх ее упряжь, мы отправимся на Падение.

Когда все было готово, Морета проводила наездницу и ее дракона к выходу из вейра. Взмыв в небо, Холх присоединилась к двум крыльям - вклад Форт Вейра в защиту Перна от смертоносных Нитей. Провожаемые прощальными криками остающихся в Вейре драконов, крылья ушли в Промежуток. Усилием воли Морета оторвала взгляд от пустых, холодных небес. У нее и на земле хватало дел, и прежде всего следовало приготовитиь сок феллиса, а то его уже совсем не осталось.

Сегодня ее руки дрожали заметно меньше, чем вчера, и это радовало Морету. Конечно, это было хорошо: нож острый, а кожура плода феллиса жесткая и толстая. Когда сок начинал закипать, Морета занялась инвентаризацией запасов. Поразительно, как то, что всего лишь шесть дней тому назад казалось ей огромными запасами, превратилось в жалкие остатки мешочек того, бутылочка сего. Впрочем, раз все всадники Форт Вейра прошли вакцинацию, то большого количества жаропонижающих, отхаркивающих и других лечебных средств, скорее всего, и не потребуется. И хорошо, что не потребуется - в это время года пополнить запасы практически невозможно.

- Как себя чувствует Ш'гал? - спросила она у Орлих.

- Он спит, и Кадих сообщает, что всадник хорошо поел. Он выздоравливает.

Морета отметила про себя безразличие, прозвучавшее в голосе Орлих при упоминании Кадиха. Что ж, сама она тоже не без ума от Ш'гала, и когда Орлих придет пора подниматься в новый брачный полет...

- ХОЛХ ВОЗВРАЩАЕТСЯ !!! Фалга и Тамианх сильно пострадали!

Задержавшись лишь ля того, чтобы снять с огня кипящий сок, Морета выскочила наружу. Холх появилась из Пpомежутка прямо над Звездными Камнями и сразу же устремилаь к своему вейру. Морета бежала вверх по ступенькам. Отшвырнув в сторону пустой бак огнемета, Лери соскочила с Холх.

- Морета! У Тамианх страшный ожог. Лекари справятся с ногой Фалги, но вот крыло Тамианх... , - слезы текли по покрытым копотью щекам старой наездницы. - Давай! Бери мою летную куртку. Вот шлем и защитные очки. Лети!

- Но Орлих не может!

- Зато может Холх! - Лери протянула Морете куртку. - Ты сможешь помочь Фалге и Тамиах больше, чем кто-либо другой. Ты обязана лететь! Холх не возражает, и Орлих тоже. Это срочно!

Не попадая руками в рукава, Морета натянула на плечи слишком короткую для нее куртку. Летный пояс Лери тоже оказался маловат и едва-едва застегнулся на последний крючок. Надвинув на голову шлем, Морета взялась за ремни упряжи Холх, торопясь, чтобы не передумать.

- Прости меня, Орлих!

- Нечего прощать!

- Лети! - кричала Лери.

Холх прыгнула, двигаясь почти так же тяжеловесно, как и готовая отложить яйца Орлих. На мгновение Морета испытала смятение - много Оборотов они с Орлих летали связанные воедино, сливаясь сознанием друг с другом. Как же она сможет теперь понять Холх? Но тут она ее поняла. Вот она, Холх, совсем рядом, а над ними парит разум Орлих... Ревность? Нет, Морета не ощущала никаких отрицательных эмоций - только беспокойство, что Морете не удастся как следует найти общий язык с Холх. Но Морета и старая королева уже чувствовали друг друга, сливаясь в единое целое. Как свою собственность наездница воспринимала усталось Холх и ее решимость во что бы то ни стало помочь Тамианх.

- Спокойно, и не торопись, - ободряюще сказала Морета.

Она представила себе характерный гребень Вейра Плоскогорье зазубренную расческу с семью пиками разной высоты.

- Я знаю, куда лететь, - сказала Холх. - Доверься мне.

- Разумеется... - отозвалась Морета, прекрасно понимавшая, что старая королева значительно превосходила Орлих по опыту. - Перенеси нас к Вейрру Плоскогорье.

Вместо своего обычного стишка Морета на сей раз во время Промежутка пыталась проанализировать различия между двумя королевами. Мысленный голос Холх был старческий и усталый, и одновременно твердый и глубокий - богаче, чем у Орлих. Возможно, когда Орлих достигнет столь же преклонныйх лет, ее голос тоже приобретет такую же удивительную глубину и богатство нюансов.

И вот они уже над Плоскогорьем, и Холх облетает острые пики, и закладывает крутой левый вираж так, что Морета отчетливо видит и землю, и сидящих на ней раненных драконов. Вокруг них - кучки людей, и самая большая - около Тамианх. Приглядевшись, Морета увидела, что королева потеряла хвостовые концы всех трех мембран. Кроме того, у нее на боку красовался страшный ожог.