Игры на песке

пустынное пространство. - Два перехода еще вытянем, ну, от силы три - и все. Мой последний шанс.

- Будем надеяться, что у соперников дела не лучше.

Ник опять вздохнул.

- Тебе легче, Санек. У тебя еще два захода.

- Поделюсь, если разбогатею, - устало ответил Ром, глядя на белесую стену тумана, закрывшую горизонт. У него вдруг на секунду возникло ощущение, что из тумана следят за ними чьи-то насмешливые глаза.

Он тряхнул головой и лег на спину, раскинув руки. Горячий воздух был сухим и пыльным, от него першило в горле и хотелось пить, постояно хотелось пить.

Жара не спадала, небо не менялось, стоял бесконечно длинный день и создавалось впечатление, что в этом неизвестно где расположенном краю вообще не бывает ночей.

- Давай не разлеживаться, Санек. А то потом вообще не встанем. В бой!

*

...Оползень застал их гораздо позже, когда они преодолели уже две трети пути к гребню. Они обернулись на внезапный зловещий шум, идущий снизу, и сразу поняли, что безнадежно влипли: оползень шел широкой полосой и неумолимо подбирался к ним, словно чьи-то невидимые гигантские пальцы быстро подрывали песок на склоне. Не было никакой возможности увернуться от обвала, отскочив в разные стороны.

- Держись, Саня! - крикнул идущий сзади Ник и в ту же секунду покатился вниз, увлекаемый песчаным потоком.

В следующее мгновение Ром последовал за ним, прижимая к лицу респиратор и даже не пытаясь удержаться на месте, потому что зацепиться было не за что. В туче пыли его тащило вниз по склону со скоростью горнолыжника на хорошей трассе, и песок торжествующе шипел, шелестел, шуршал со всех сторон, заполняя весь мир...

Все-таки Рому повезло - его не засыпало, и он, перекатываясь с боку на бок, задыхаясь от пыли, сумел выбраться из этой песчаной горной реки всего лишь через каких-нибудь восемь-девять километров, еще на довольно большом расстоянии от подножия. Нику повезло меньше, однако и он выкатился из потока километром ниже Рома, целый и невредимый.

Вновь наступила тишина, и вновь Рому, поджидающему партнера, показалось, что кто-то с насмешкой наблюдает за ними из тумана.

- Все, плакал наш суперприз, - уныло констатировал Ник, выбирая песок из волос; его кепка стала добычей оползня. - Без провианта не дойти. - Он вытащил из кармана последнюю половинку пищевой плитки, отцепил от пояса флягу. - Давай отдохнем, прикончим припасы - и марш-бросок до упора, сколько вытянем. По прямой. Может и правда сюрпризов больше не будет? Сюрприз - суперприз... Блин, накрылся мой суперприз!

- Поделюсь, поделюсь, - вновь вяло пообещал Ром. - Что там может быть, как ты думаешь?

- А хрен его знает! - Ник стянул ботинки, вытряхнул песок, подложил руку под голову и утомленно закрыл глаза. - Озеро с холодным пивом. Деревья с золотыми листьями... Десяток "экстрафордов" с программным управлением... Бабы в бриллиантовых бюстгальтерах... Или и вовсе без бюстгальтеров, но с бриллиантовыми сиськами...

Ром сидел на горячем склоне и смотрел на спящего