Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

-- А может -- дорога просто не хочет с тобой делиться собою? -прозвучало почти над ухом.

Славик подпрыгнул от неожиданности, рассыпав по дороге содержимое своих сумок. Рядом стоял незнакомый мальчишка в простой клетчатой рубашке и шортиках, опираясь, как на посох, на эльфийский клинок. Лезвие шпаги поблескивало неотраженным светом, и временами по нему пробегали неуловимые узоры рун, которые тут же гасли, сменяясь новыми.

-- Сувенир? -- поинтересовался контрабандист.

-- Подарок друга, -- лаконично ответил мальчишка. -- А ты хотел отковырять чуток золота?

-- Да нет, -- смутился почему-то Славик, -- Скорее -- хотел понять, почему этого давным-давно не сделали местные...

-- Они боятся. Тут когда-то гоблины жили.

-- Гоблины?!

-- Самые настоящие!

-- Бабушкины сказки! -- фыркнул Славик.

-- Ты меня удивляешь! -- мальчик присел на дороге и принялся складывать рассыпанное в сумки. -- Ты что, не читал отчетов Станции?! Они же вступили в контакт с последним гоблином этой планеты... Были же отчеты, данные, истории...

-- Прозевал! -- сокрушенно признался Славик, -- Я слишком давно не был ни тут, ни на Земле.

-- Судя по загару -- ты был на Итане, правда?

-- Правда, юный Холмс. Сам догадался, или телепат?

-- Это несложно. Я люблю странствовать.

-- Ищешь приключения?

-- Нет, просто люблю Дорогу... Ой, у тебя нанасканер есть?! Откуда?!

-- Отдай! Мое! -- Славик вырвал крохотную машинку из рук мальчишки и пристально посмотрел на своего собеседника: -- В КосмоПол заложишь?

-- Я еще с ума не сошел. Я Странник, а не стукач...

-- Странник, говоришь... Случаем, не Володькой кличут?

-- Володькой.

-- А меня Славиком. А ты знаешь -- я тебя искал, когда тут Мальден бушевал!

-- Меня? Зачем?! -- удивился мальчик.

-- Пророчество одно... Говорилось, что в правление Мальдена всплывет Ключ от тайны тайн... И что ты можешь его взять. И остановить Колдуна.

-- Ингвальд справился с этим не хуже...

-- Ага, только Ключ упустил! А ключ между прочим стоит, и не совсем денег!

-- Что за ключ?

-- "И заключит частицу Лестницы в Круг, и наречет ее Ключом Владыка Мира Сего"...

-- Стоп! Я видел эту безделушку! Могу познакомить с тем, кто ее сейчас носит!

-- Носит!?! Вов, делай что хошь, но доставь меня к нему НЕМЕДЛЕННО! Эта штуковина смертельно опасна! Ее нельзя таскать! Иначе "носящий ее повторит раны Владыки, но не Путь его"!

-- Ну и как я тебе его найду посреди Растер-Гоув? Я могу тебя подбросить до его любимой кофейни, а дальше -- как повезет!..

-- Валяй! Прыгать будем, или у тебя глайдер в кустах?

-- "Пчела". Я ее в городе позаимствовал, чтобы добраться сюда.

"Пчела" валялась на полянке. Пожалуй -- другое слово тут вряд ли годилось. Несчастный летательный аппарат напоминал пьяную птицу, ткнувшуюся носом к грунт и неприлично задравшую хвост. А посреди поляны завивалось спиралью что-то зыбкое и сияющее. Миг -- и оно рассыпалось звездами. Колыхнулся и замер знойный воздух...

-- Сам так приземлился, или помог кто? -- хмыкнул Славик, кивнув на несчастный глайдер.

Володька молчал, но по его несчастным глазам читалось, что он и сам в ужасе от увиденного. Наконец его отчаянное молчание прорвалось банальным "Кто это сделал?!"

-- Если не возражаете -- я отвечу, -- раздался неподалеку старческий голос, и из кустов за глайдером выбрался пожилой монах в помятой рясе, облепленной местами репейником.

Славик смотрел на него с удивлением, вспоминая, что пешком до ближайшего монастыря один бог знает сколько дней, а прямым переходом сей почтенный монах вряд ли владеет.

Володька отнесся к появлению монаха спокойнее. По деловому. И сразу перешел к вопросу...

-- Да вот, -- ответствовал старик, -- смотрю это я тут, гадаю, кто свой глайдер в лесу припарковал и не нужна ли моя помощь, как вдруг возникает этакое... этакое... не знаю даже, с чем и сравнить... Что-то типа проникателя, только покомпактнее и формой на волчок смахивающее. Село и понеслось по поляне, окаянное! Меня чуть не сбило, глайдер повалило!.. Чужане какие-то... А как один выглянул -- я понял, что точно не наши...

-- Наши -- не наши... -- передразнил Славик. -- Средневековый монах, говорящий о проникателе как Сусанин о Дороге! Дожили!

-- А что, наши -- если физиономия, аки у бледной лисицы, да очки на носу?! Наши?! Или ты знаешь планету, где такие вот обитают?! Да не снеси с орбиты Станцию -- сейчас тут пол-космофлота Земли было бы!

-- А-а-а, то-то я смотрю, что лицо Ваше, Отче, мне знакомо! -- Славик прищурился. -- Уж не доблестный ли Магистр Ирлан, шеф и бессменный вождь Серебряного Круга передо мною? Снова ищем нежить, жизни недостойную?

-- Не Ирлан. Отец Кевин, некогда -- настоятель одного монастыря часах в трех лету отсюда. И если вы зависите от этого алюминиевого гроба с пропеллерами -- могу подбросить вас до Идрига, а там свяжетесь с ремонтными службами и сообщите об аварии. Координаты я запомнил точнейшие. Так как -со мной или своим ходом? А то мне пора...

-- А Вы на чем?

-- Энтомоптер, как всегда... Я старомоден, как ламповый приемник...

Две пары крыльев со свистом разрывали воздух, толкая машину вперед. Кевин сидел за штурвалом и болтал, обращаясь к ребятам.

-- А тебя я, кажется, припоминаю: ты был вместе с Принцем, когда тот пошел воевать с Мраком, верно?

-- Было дело, -- пожал плечами Славик, -- Молод был, глуп... Хотел проверить, правда ли те сказки о Мраке, что в народе ходили...

-- И как, проверил?! -- хмыкнул старик.

-- Проверил!.. До сих пор не пойму, зачем тогда захотел этого... Какой-то я раздвоенный стал после этой войны... Ненормальный...

-- Не самое страшное... Король Гоблинов -- тот просто погиб и не воскрес более... И Герда...

-- Кто?

-- Лейтенант Герда Лурвилль, дочка барона Сирила... Она тоже погибла... Я и сам чудом остался жив...

-- Слушай, Кевин, а не тогда навернулись двадцать крейсеров земного флота?

-- Тогда. ВКСников Абадонна ухлопал.

-- Ага! -- обрадовался вдруг Славка, -- Я же как чувствовал, что тут что-то нечисто! Не может же целых двадцать кораблей на выходе из гипера свалиться в черную дыру! Да будь рядом малейшая гравитационная аномалка -- и ворота выхода просто не открылись бы!