Чужая Святыня

К Тирни вернулось ощущение поднебесья, чувство свободы, чувство возращения домой, которое он испытал минуту назад.

Все это будет утрачено, если люди повернут по-своему.

- Остановитесь! - закричал ^ ирни. Море затуманенных глаз обратилось к нему.

- Они не услышат, - произнес бородач. - Разве ';ы не знаешь, что они ненасытны? - Он снова оскалил свои огромные белые зубы в свирепой ухмылке. - Они берут, берут и всегда будут брать до скончания века.

- Нет! - У Тирни перехватило дыхание. - Я не позволю им! Я заставлю их увидеть!

Откинув голову, он со всей силы призвал Великий Ветер с его обещанием возвращения домой. Вожака - с его врачующей устремленностью к цели. Тирни расправил плечи и звал и искал...

Дыхание холодного ветра растрепало его редкие волосы, Тирни услыхал отдаленный шум крыльев. В нескольких шагах от него женщина с гладкими белокурыми волосами прошептала что-то удивленно и ста-ла смотреть в угасающее небо.

Сердце бешено забилось, Тнрни дернулся от боли, в глазах потемнело, и видение затуманилось.

- Ты просто старое ископаемое, - прошипел бородач ему в ухо. Продолжай в том же духе, пока не надорвешься.

"Я недостоин", - признал Тирни, скрежеща зубами и сопротивляясь разрастающейся боли в груди.

Несколько чумазых, небритых людей выскочили из дверей храма, крича и указывая в небо. Волна изумления пробежала по оборванной, грязной толпе. Тирни слышал, как сильные крылья все приближались, каждый их взмах сотрясал воздух подобно грому, и земля под ногами гудела в ответ.

Ветер пронесся по площади, завывая у камней храма. Сломанные ветки и засохшие желтые листья взмывали вверх и исчезали в небе. Люди пятились назад, широко открыв глаза в страхе и изумлении.

- Разве вы не видите?- прошептал им Тирни. - Это так прекрасно... так правильно...

Огромная тень Вожака парила над площадью, заслоняя собой закатное красное солнце. Черноволосая девочка закричала и побежала наверх к каменному барьеру, борясь с сильным ветром.

Еще несколько человек рванулись за ней, спотыкаясь и падая, позади всех женщина волочила за руку ребенка. И вот уже вся толпа сорвалась, гонимая ужасом, охваченная единым порывом.

Весь в испарине, Тирни опустился на камни, прижимая к телу болевшую левую руку.

Вожак разворачивал свои величественные крылья для следующего взмаха.

- Отец, вы должны покинуть зону вредного воздействия. - Далей Редберд стояла по другую сторону каменного барьера, окружающего храм, в сопровождении нескольких мужчин в голубой с золотом униформе Патрульного отряда. - Сиряне расторгли договор о Контакте. Они хотят, чтобы все мы покинули планету. Корабль уже готов, и мы не можем дольше ждать.

Гирни стоял в центре площади, окруженный сирянами, и смотрел на ее честное, широкоскулое лицо. Отдаленный шум крыльев жил в глубине его сознания.

- Отец, послушайте, - в голосе Далей звучали слезы. - Все это иллюзия. Здесь нет никаких чудес, никаких истинных видении. Когда прибыл Патрульный корабль, с помощью их техники мы обнаружили под фундаментом храма жилу психотропного минерала, который влияет на воображение, - в наш разум лишь переносятся образы, порожденные фантазией сирян. - Она сжала кулаки и потянулась к Тирни. - Экспедицию отменили. Все очень благодарны вам за то, что вы сделали, но теперь все уже кончено. Планету объявили официально закрытой.

Один из сирян нагнул голову и хрипло закричал на нее.

Тирни, успокаивая, положил руку ему на шею.

- Я должен остаться, - сказал он. - Я должен быть здесь, чтобы научить их видеть.

- Здесь больше никого не осталось, отец. И вам пора возвращаться домой.

- Но я уже дома, - прошептал Тирни. Он закрыл глаза и почувствовал под руками приятную упругость воздуха. Он уносился снова в небо. Холодный ветер пел ему в лицо. Он слышал прекрасный приветственный клик Вожака.

Нет, пепелище его жизни осталось позади, он больше никогда. не вернется туда.

Никогда, ибо теперь он знает дорогу к Земле за морем.