Женское счастье (СИ)

- Ладно, - проворчал я. - Цвет у нее хороший, особенно сквозь рубашку...

- Нам еще нужна золотая цепь на мальчика, - обратилась к продавщице эльфийка, указывая при этом на меня. - Нет, не для ошейника. Просто чтоб красиво висела на нем. Посолиднее что-нибудь подбери.

Поход по магазинам завершился посещением оружейной мастерской. Заходя туда с тяжеленной золотой цепью на шее, я чувствовал себя эдаким братком из девяностых, тем более, что ни в одном из магазинов мы с Оксаной за товар не заплатили. Рэкет в чистом виде. Ассортимент оружейника разнообразием не отличался. Я даже подумал сначала, что попал в отдел, где торгуют только кухонными ножами. Прямо передо мной была витрина с кинжалами и по бокам от нее еще две витрины с кинжалами. Отличались они друг от друга только количеством и формой долов на лезвиях, материалом рукояти и качеством вставленных в нее драгоценных камней. Длина рабочей части клинка была приблизительно одинаковой у всех изделий.

- Мне бы меч, - обратился я к хозяину, живо представив, как круто буду выглядеть с

настоящим оружием на перевязи. - Можно однолезвийный, но тогда с непременным утяжелением клинка в передней трети, чтобы рубящий удар был эффективнее.

Торговец испуганно переводил взгляд с меня на эльфийку и обратно. Но молчал при этом, как плененный врагами партизан.

- Ты говорить умеешь? - обратился я нему и обрадовался, когда он закивал в ответ. - Меня понимаешь? Молодец! Меч хочу. Меч у тебя есть? Хоть, какой-нибудь? Это кинжал такой длинный, понимаешь? Во-о-от такой длины. - показал двумя руками размер одноручного меча.

- Кинжал, понимаю, господин. - сдавленным голосом произнес оружейник. - Не гневайтесь, господин. Длинный кинжал... не понимаю...

Я повернулся к спутнице и только сейчас заметил тоскливое выражение на ее лице. Учитывая то, что в самом начале нашего знакомства она целилась в меня из колчана для стрел, стало ясно, какие проблемы испытывает Оксана со своим произведением.

- Хочешь об этом поговорить? - предложил я писательнице.

- Не здесь. Пойдем, чего-нибудь выпьем.

Мы вышли из лавки и направились в сторону здания таверны. Эльфийке даже не пришлось спрашивать про отдельный кабинет. Хозяин с поклонами проводил нас в помещение для почетных гостей. Через несколько минут он возвратился с подносом, на котором стояла высокая стеклянная бутыль и два красивых хрустальных бокала. Оксана молча взяла с подноса бутылку и один из двух бокалов. Небрежным движением пальца она указала трактирщику на дверь. Хозяин искоса посмотрел на меня, но второй бокал с подноса снимать не стал. Так и удалился, оставив нас одних.

- Мне не предложишь? - нарушив затянувшуюся паузу, спросил я.

Писательница отрицательно помотала головой, наполнила бокал и стала медленно цедить жидкость. Наливая, Оксана ухитрилась немного пролить, и теперь по столешнице в моем направлении медленно полз тоненький ручеек. Макнув туда указательный палец, я поднес его сначала к носу, а затем приложил к языку.

- Мартини? Неплохо для мира, в основе которого лежат книги Толкиена. Чего бокал-то мой унесли? А то бы: Выпьем, гордая эльфийка, бедной юности моей... - с чувством продекламировал я, для пущего эффекта, делая взмахи рукой.

- Переврал. - мрачно произнесла Оксана, сделав глоток мартини. - Это ж классика...

- Знаю, что переврал... Рад бы назвать тебя доброй подружкой, но куда уж мне, низкорожденному в калашный ряд... Где кружка-то? То бишь, бокал мой?

- Успокойся. Не вштырит тебя, ни разу здесь. Хоть спирт чистый литрами глотай.

- Проклятие бета-ридера? - догадался я.

- Угу. А мне вот, помогает. - вздохнула она. - И то хорошо...

- Тогда продолжай. - в голове уже начал созревать коварный план. - Давай еще бутылочку закажем. Не стесняйся, все равно, ведь на халяву. Подскажи, каким способом здесь принято официанта звать?

- Ох и жук ты, Нео, - эльфийка невесело усмехнулась. - Решил подождать, пока я напьюсь? Тогда запасись терпением.

- А я никуда и не тороплюсь. Может, все-таки расскажешь о своих проблемах?

Оксана покрутила в руках пустой бокал, поставила его на стол.

- Ты не первый бета-ридер, которого я к себе приглашаю. Был тут один до тебя. Индюк напыщенный. Разгромил всю мою концепцию в пух и прах, да еще издевался, скотина... - и тут ее буквально прорвало: - Ну, не разбираюсь я в вашем дурацком оружии! Какая разница, чем мужики друг другу режут глотки и расшибают головы? Запутаться можно во всех этих дурацких названиях! Вот я и сделала так, что эльфы у меня вооружены колчанами, люди - кинжалами, гномы - топорами, а у орков в руках всегда большие дубины. Все просто и понятно. Не это главное в моем произведении. У меня женское фэнтези. Женское, понимаешь? Здесь на первом плане любовная линия, отношения, переживания главных героев. Шопинг, если уж на то пошло. Для моих читательниц все это почти как в жизни, но только в декорациях Толкиена. Нравится многим из них чувствовать себя высокородными эльфийками, которые могут запросто помыкать такими козлами, как ты. Ой... - смутилась она, - извини... Вообще-то я не тебя конкретно имела в виду...

- Проехали. Понятно, о чем речь. Рассказывай дальше.

- Если у меня тут и случается война, то она происходит где-то там, за горизонтом. На описании сражений я никогда акцент не делала и батальные сцены не детализировала. Не хочу и не буду печатать килобайты текста о том, как одни потные волосатые нечесаные мужики с радостными воплями убивают других мужиков только за то, что они не сошлись друг с другом во мнениях по богословскому вопросу. Ни к чему это моим читательницам, понимаешь?

- Вполне понимаю. - согласился я, нисколько не кривя при этом душой. - Если тебя читают, то имеешь полное право писать так, как считаешь нужным это делать.

- Ну, хоть ты меня понимаешь, - печально улыбнулась Оксана, наливая себе еще мартини, - а Юрий Васильевич сказал, что у них в издательстве существуют определенные стандарты. И если с моим произведением захочет ознакомиться какой-нибудь упертый фанат холодного оружия, то нас всех засмеют. Начиная с меня и заканчивая издательством, которому не нужны имиджевые потери подобного рода. Вот мне в приказном порядке и посоветовали переработать все, что связано с оружием и способами его применения по людям и другим существам моего мира. Самой мне это вряд ли удастся сделать так, чтобы претензий со стороны редактора больше не возникало. Вся надежда на тебя, Нео.

- Ты разве не заметила, что перед тобой - избранный? - я повернулся на стуле так, чтобы проникавшие через окно солнечные лучи освещали профиль. - Спасение мира, это моя профессия.

- Спасай. С чего начнешь?

- Давай тебе еще мартини закажем! - с преувеличенным энтузиазмом предложил я.

- Аль совсем башкой ослаб? - процитировала Леонида Филатова эльфийка. - Где бы что ни говорили, всё одно сведет на баб! Сволочь ты, Нео, а не избранный. Мне к четвергу нужно все здесь подчистить основательно, а ты тут тюбиком с клеем машешь, все никак не уймешься...

- Ладно, - вздохнул я, - пошутили, и хватит. Сама-то пробовала что-нибудь исправлять?

- Пробовала. - кивнула Оксана. К бутылке она больше не прикасалась. - В интернете куча информации по всей этой бренчащей дребедени, именуемой холодным оружием. Голова идет кругом.

- Взяла бы себе литературного негра, чтобы он тебе здесь все по полочкам разложил, как нужно. Или соавтора. Тоже вариант.

- Это ты на себя, что ли намекаешь? - она посмотрела на меня с прищуром.

- Не претендую. Для бета-ридера набиваться в соавторы - жуткий моветон. Просто дружеский совет.

- А говорил, что понимаешь меня...

В ее взгляде было столько тоски, что я не выдержал:

- Что я сказал не так? В чем проблема?

- Посуди сам. Если сейчас в мое произведение залезет какой-нибудь соавтор, - это слово Оксана произнесла так, будто подразумевала отходы человеческой деятельности, - он все здесь испортит. Это не просто книга, куда можно прекрасно копипастить целые абзацы текста, и никто ничего не заметит. Это женский взгляд на фэнтези. Женский! - выкрикнула она и с размаху воткнула в столешницу свой кинжал. Бутылка с мартини подпрыгнула и опрокинулась. Катнувшись по столу, она грохнулась на пол, но не разбилась. - Если здесь начнут шарить чьи-то волосатые ручонки с необстриженными грязными ногтями, то - все! Капец! Прощай атмосферность, прощай кропотливо созданный мир, где для моих читательниц все узнаваемо, как содержимое их собственной косметички!