Чёрный замок

- И сможем ли мы оттуда вылезть, - мрачно добавил Эд.

- Но, ведь Замок... - попробовал возразить Вася, но его оборвали оба философа, хором воскликнувшие:

- Да причем здесь Замок!

- А разве не причем?

- Конечно не причем. У тебя, Вася, утилитарный подход к проблеме. Замок это отрыжка вульгарного материализма. Куда важнее - осветить теоретические аспекты насущной в текущий момент Проблемы Лазанья, добавил рыжий философ, наконец отодравший полу своего хитона от пришпилившей его шпаги и быстро юркнул в ближайшую бочку, наглядно доказывая, что знаком не только с Теорией Лазанья, но и с практикой.

За ним с воплем:

- Коллега, необходима детерминизация экстрагированных нюансов во избежание стагнации, диффамации, обструкции и...

Но когда следом за ними сунулся Вася, оказалось, что философы прикрыли за собой вход крышкой на которой было написано:

СЕЛЬДЬ АТЛАНТИЧЕСКАЯ

ОБЕЗГЛАВЛЕННАЯ

посол пряный

А ниже, корявым почерком нацарапано:

ЗАНЯТО

12. ФОНАРИ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ

- Занято, - задумчиво прошептал Вася и, подумав, рядом с пряным посолом нацарапал шпагой:

ВАСЯ ЭРАЗМ И ЭДИК БЫЛИ ЗДЕСЬ

А затем, осерчав, пнул забытый одним из философов фонарь.

Эразм проводил грохочущий фонарь философским взглядом, а заботливый Эд Честерфилдский, желая как-нибудь поправить положение, сказал:

- Ты не серчай, Вася. Может они и правы. Может, теоретические аспекты...

Но Вася так глянул на сердобольного Эда, что тот - почел за благо сменить тему разговора:

- Тебе, Вася, просто необходимо побывать на строительстве Башни.

- Замки, Стены, Башни... Мне уже все до фонаря!

- Кстати, о фонаре... - начал было Эразм, но Вася мрачно его оборвал многозначительной и загадочной фразой:

- Фонари бывают разные!

И Эразм не стал спорить.

Тем временем на пустоши произошли изменения. Философы попрятались по бочкам, плотно притворив за собой крышки, с уже знакомыми надписями насчет сельди и занято. Стало тихо, как перед бурей.

Лишь одна фигура, завернутая в черный плащ с капюшоном, с фонарем в поднятой правой руке неприкаянно бродила среди закупоренной бочкотары и время от времени выкрикивала скрипучим голосом:

- Ищу Человека! Ищу Человека!

На мгновение Васе почудилось, что под черным плащом сокрыты черные доспехи, но Вася решительно отмел все колебания и сомнения:

- Башня так Башня! Пошли!

И они действительно пошли!

Вася чисто физически ощутил, как его тело вырывается из клейкой массы перенасыщенного, спертого воздуха бочкующейся философии. Вновь захотелось бежать, лететь или хотя бы подпрыгивать.

Эд и Эразм трусили рядом неспешным аллюром, причем Эд успевал вести размеренную беседу:

- На первый взгляд, Вася, ты - прав. Но на второй...

- Лев! - хихикнул Эразм.

- Но на второй... Я имею ввиду то, что столь углубленный подход к делу - может показаться несколько... э... необычным.

- Подход? К делу? - слегка запыхавшись отреагировал Вася.

13. БАШНЯ ГР. БАБИЛОНА

- Подход? К делу? Какому делу? Ни дела, ни даже подхода. Сплошное словоблудие, - слегка запыхавшись воскликнул Вася, не сбавляя однако темпа удаления от Философской Пустоши.

- Излишняя поспешность хороша при ловле блох, - с заметным знанием проблемы заявил Эразм.

- Да-да, фундаментальные разработки в науке - это сила! - поддакнул Эд.

- Кроме фундамента, хорошо бы еще и крышу построить, чтобы не капало, - аллегорически высказался Вася.

Эразм от неожиданности не нашел чем возразить, хотя (как всегда) очень хотел. Но Эд, как-то раздраженно, буркнул:

- Да строят тут, одни...

Вася промолчал - он думал. Он думал о том, что поставленная задача: Отыскать и Сразиться с Канцером оказалась гораздо сложнее, чем казалась, даже на первом этапе. А как же будет на втором?

- Ну вот, пришли...

Вася замер пораженный.

Десятка два здоровенных атлантов, оставив свои посты под балконами и прочими сводами, сошлись в предвкушении не менее почетного, этакого архитектурного, подвига.

Огромная Черная Башня упиралась в небо недостроенным циклопическим, верней атлантическим (а может, индийским или тихим) пальцем. Тяжко груженые атланты суетились, целиком поглощенные сумбурным производственным процессом.

- Что они делают? - восхитился Вася.

- Строят!

- Это заметно. И давно?

- Да уже порядочно.

Атлантическое (или все же циклопическое?) строительство хаотичностью напоминало универмаг в конце квартала. И что самое удивительное, кроме натужного сопения и грохота каменных глыб, на строительной площадке не было слышно ни звука, ни слова.

- А почему они работают молча? - изумился Вася.

- Что же им петь, что ли? - резонно возразил Эразм.

- Ну, хотя бы словом каким перебросились...

- В том-то и загвоздка, Вася! - вмешался Эд Честерфилдский. - Они, Вася, еще в начале Строительства не нашли Общего Языка!

- Зачем им язык, даже общий, что они: с помощью языка, строить будут?

- Не с помощью, но при посредстве! (это, конечно, Эразм).

- Говоря на разных языках всякое можно построить. Колосса Родосского (не путать с Эдом Честерфилдским), например. Но отсутствие Общего Языка нарушает коммутативные связи между Строителями, а так же между Целями и Средствами. Средства, как правило, одни, а Цели - разные.

- Цель оправдывает Средства, но иногда - Средства не оправдывают Цели, - опять высказался Эразм.

- Но они, все же, строят?

- Строят!

- А как же...

- Инстинкт!

- Ага! А как называется то, что они строят?

- Башня гр. Бабилона.

14. O TEMPORA, O MORES...

- Башня гр. Бабилона! - важно объявил Эд.

- В честь Основоположника... так сказать...

- Того, кто первый кинул камень, вместо того, чтобы их собирать и носить за пазухой, - опять вмешался Эразм-неутомимый.

Вася хотел спросить: почему Основоположника-так-сказать, но спросил совершенно другое:

- Который сейчас час?

- Это что - аллегория?

- Какая аллегория? Я спрашиваю: how much watch? Времени сейчас сколько?

- Ах, времени... Времени - сколько угодно.

- Как это - сколько угодно?

Вася смотрел на Эда, Эд смотрел на Эразма, а Эразм задумчиво глядел в пространство.

- Я хотел бы знать, который сейчас час? - настойчиво, сам удивляясь зачем это стало ему так необходимо, повторил Вася.