Станция Араминта

– Трудности с наукой, как я посмотрю.

– По крайней мере я, так тоже думаю, – сказал Клойд, – А за одно мы тут еще кое-что обдумываем. Подсаживайся! Джардайн, налей Намуру кружечку этого чудесного Сансери! Выпей, Намур!

– Спасибо, – поблагодарил Намур, усаживаясь.

Жилет из черной саржи и рубашка с высоким воротником придавали ему вид матадора. Намур сделал глоток вина и поднял высоко брови. Он удивленно заглянул в кувшин.

– Сансери, говорите? Хорошее Сансери? Что они вам здесь подают? Эй, официант, подойдите пожалуйста. Что это за темная жидкость? Мне сказали, что это Сансери, но в это трудно поверить.

– Это из бочонка, который мы называем резерв Дерзких Львов, сэр.

– Понятно. Принеси-ка мне что-нибудь из бочонка с менее мутной жидкостью. Например, вполне подойдет что-нибудь вроде Лаверти Делассо.

Утер тоскливо посмотрел на свою кружку.

– По крайней мере, оно дешевое.

– Шут с ним, с вином, – сказал Шугарт, – Наша проблема состоит в том, что мы хотим купить космическую яхту.

– Ну, в этом нет ничего примечательного, – заметил Намур, – Я сам присматриваюсь к этому товару.

– Правда? И на что же ты положил глаз?

– Ну… даже не знаю. Может быть Мерлин, а может Межзвездное чудо.

– А как ты собираешься за нее платить? – наивно спросил Кайпер.

Намур рассмеялся и покачал головой.

– Вы начинаете копать слишком глубоко!

Шугарт повернулся к Дерзким Львам.

– Может быть нам стоит принять Намура в наш синдикат? Это может приблизить желаемый момент для обоих сторон!

– Что ты на это скажешь? – посмотрел Арлес на Намура.

Намур задумчиво прикусил губу.

– Мой любимый философ сказал: «В одиночку путешествовать не только быстрее, в одиночку путешествуешь вдвое быстрее, чем вдвоем, втрое – чем втроем и вчетверо быстрее, чем вчетвером».

– Ха-ха! – воскликнул Утер Оффоу, – М как же зовут твоего философа-мизантропа?

– Это Ронсель де Руст из Гальциона. И все же, я готов выслушать любое предложение, если оно мне выгодно, и если оно конкретное. Я не могу позволить себе тратить время на пустые разговоры.

– Естественно, – согласился Шугарт, – Мы будем вполне откровенны и не собираемся вмешиваться в чужие планы.

– И что же именно вы задумали?

– Ну… у нас есть несколько идей, например, большой новый туристический курорт на Побережье Восходящего солнца. У нас не хватает капитала, но если вы гарантируете нам дешевую рабочую силу, мы для равновесия сможем получить банковский кредит. Мы собираемся сделать все под первый класс, казино, ресторан с кухней для космополитов и, естественно, с группой девушек йипи для услады клиентов.

– Как вы думаете? – спросил оживленно Клойд, – Такое можно организовать?

– Вам никогда не протащить такое через Хранителя.

– Мы страдаем от финансовых проблем, – ударил кулаком по столу Джардайн, – а это великолепное решение этого вопроса! Он должен понять нас!

Намур сделал глоток из кружки.

– А что если он не захочет понимать? Вы не подумали, как на него можно надавить? А если да, то как?

– Ну, попытаться убедить. В конце концов, какое дело до этого Натуралистам?

– Как они сумеют нас остановить, если мы пойдем напролом? Я не думаю, что они рискнут использовать силу.

– Хмм, – на мгновение Намур задумался, – На самом деле, они не слишком-то многочисленны, а половину из них составляют социальные идеалисты под названием ЖМСеры.

– И все же, они претендуют на владение планетой, а для доказательства ссылаются на Законодательство, – сказал Утер Оффоу, которому винные пары ударили в голову.

– В конце концов, мы именно об этом и говорим, – заметил Намур.

– Да черт бы их всех побрал! – Шугарт снова ударил кулаком по столу. – И ЖМСов, и черные штаны и всех остальных вместе взятых. Дерзкие Львы настаивают на справедливости!

– Успокойся, Кайпер, – сказал Кеди, – Ты что-то слишком разбушевался. Намур, ты хотел что-то сказать?

– Я Дерзкий Лев, свободный и храбрый! – не унимался Кайпер, – Я так хочу денег, что уже чувствую их вкус!

– Пожалуйста, Кайпер! Намур очень опытен в таких делах! Дай ему высказаться!

– С удовольствием! Говорит, Намур, сколько душе твоей угодно!

– Я скажу только одно, – начал Намур, – может быть вы не совсем правильно строите свои планы. Кадвол на пороге перемен, это чувствуют все. От этих перемен прибыль получат те, кто пойдет в ногу с изменениями и сможет влиять на них, а вовсе не те, кто будет просто скулить о былых днях.

По лицу Кеди проскочила тень недоумения.

– Я что-то не совсем тебя понимаю. Определенно…

Намур только отмахнулся.

– Я не предлагаю никаких планов! Я просто говорю о том, что лучше выиграть, действуя обдуманно, пусть даже силовыми методами, чем потерять все из-за того что просто сидеть в растерянности и заламывать руки.

– А каким образом Сфера может расширить свое влияние в галактике? – оживился Арлес, – Не за счет же игры в фантики? Такого ни в жизнь не произойдет!

– В одном можно быть уверенным, – сказал Намур, – Перемены уже в пути. Мы не сможем вечно держать йипи в стороне от долин Мармиона, а когда наступит время, то этот процесс может зайти намного дальше. И в конце концов, кто-то выживет, а кто-то погибнет. Я намереваюсь выжить.

– Дерзкие Львы тоже выживут! – воскликнул Клойд.

– Это похоже на разумное решение, – мягко сказал Намур.

– Намур, ты кажется самый мудрый человек на всей станции Араминта, – хлопнул рукой по столу Джардайн, – не смотря на то что ты и Клаттук.

– Спасибо на добром слове, – сказал Намур, поднимаясь из-за стола, – Ну, я побежал и оставляю Дерзких Львов мурлыкать в мире. Всем спокойной ночи.

На следующее утро во время завтрака Шард обратил внимание на то, что Глауен казался каким-то задумчивым.

– Что-то ты сегодня слишком тихий, – сказал он, – Как прошло вчерашнее собрание?

Глауен оторвался от своих мыслей, которые витали далеко отсюда.

– Полагаю, что все как обычно. Наслушался всякого разного с три короба, да вот только есть ли в этом хоть какой-то смысл.

– Короче говоря, бурная активность, – усмехнулся Шард.

– Я бы сказал уж слишком бурная. Никто, кажется, не замечает, где кончается здравый смысл и начинается обычная истерия… Временами я не могу поверить в то, что слышу.

– Кеди докладывает Бодвину Вуку совсем другое, – заметил Шард, откинувшись на спинку стула.

– И не сомневаюсь. Кеди, возможно, хуже остальных. Он наслаждается каждой минутой этой болтовни.

– У Кеди еще мало жизненного опыта и он тугодум, – заметил Шард, – То, что тебе кажется бредом, он рассматривает просто как источник для поднятия духа и возможности сыграть предложенную роль.

Глауен скептически хмыкнул.

– Эта теория хорошо подходит для Кеди или Арлеса, они, все таки, участники труппы, но как можно объяснить поведение Намура, который, похоже, серьезно относится даже к сумасшедшим высказываниям Кайпера? Он что делает это из вежливости? Или он тоже просто играет роль? А может быть, у него на уме что-то другое? Мне трудно его понять.

– Ну, в этом ты не одинок. Намур играет ту роль, которая ему в данный момент может принести пользу, а иногда делает это просто для практики. О Намуре я могу говорить целый день и все равно всего не расскажу.

Глауен подошел к окну.

– Не могу сказать, что мне нравится мне эта подпольная работа, – проворчал он, – Когда сидишь с ними, как полноправный Лев с задранным хвостом и рычишь по каждому сигналу, то чувствуешь себя полным идиотом.

– У всякой работы есть свой конец. Я могу сказать, что ты уже добился одобрения Бодвина Вука, и если ты хорошо справишься с ролью Дерзкого Льва, то ты сделаешь себе достойную карьеру… не зависимо от того, какой у тебя будет ИС.

– Еще одна невеселая тема для раздумий, – заметил Глауен, – До пересмотра статуса осталось всего лишь два года.

– Ты уделяешь этому слишком большое внимание! Как-нибудь мы все уладим. Даже если мне придется уйти в досрочную отставку. А уж если случиться что-то совсем из рук вон плохое, то ты всегда можешь жениться на ком-нибудь из Дома.