Дракон

- Берегитесь волшебства! - крикнул кто-то, и я позволил Разрушителю Чар скользнуть в ладонь левой руки.

Неожиданно я заметил, что на земле валяется множество лошадей неужели кто-то успел натянуть проволоку, промелькнуло у меня в голове, но тут я сообразил, что их сразили наши копья. Интересно, почему мне или кому-нибудь другому раньше не пришла в голову идея натянуть перед нашими траншеями проволоку, подумал я, но в следующее мгновение из траншеи прямо на меня выпрыгнул вражеский солдат. Я вонзил острие шпаги ему в горло, и он упал.

Раздались крики, вопли, скрежет клинков, но почти сразу же я перестал обращать внимание на шум, так как оказался в собственной вселенной, где существовало только одно направление: передо мной. Все остальное меня не касалось. Поразительно, но у меня появилось время на размышления, оценку ситуации и даже на планирование дальнейших действий. Еще один вражеский солдат выскочил неизвестно откуда, потерял равновесие, высоко вскинув свой клинок, и я помню, как выбрал подходящий момент для выпада. Потом появилась рука, и я рубанул по ней, затем мне удалось перехватить заклинание при помощи Разрушителя Чар - сам не понимаю, как я сумел его заметить. После чего ко мне бросились сразу двое врагов, я успел нанести удар по ногам первого, но второй уже опускал свой меч. Я скользнул в сторону, подняв рапиру - помню даже угол, под которым я ее держал, чтобы она не сломалась, - отбил удар и нанес ответный выпад в живот. Он упал вперед, кинжал мгновенно оказался в моей левой руке, его лезвие легко вошло в горло упавшего, и он перевернулся на спину. Я наклонился и успел взять с его груди выскользнувший из руки Разрушитель Чар.

Воспользовавшись короткой передышкой, я вытер пот со лба. Взглянув на Разрушитель Чар, я заметил, что его звенья стали значительно меньше; несомненно, это что-то значило. Я ждал новых врагов, но больше никого не появилось; атака захлебнулась.

Я принялся осматривать себя со всех сторон, пока Лойош не сказал:

- Расслабься, босс; у тебя ни одной царапины.

- Отлично.

Потом я повернулся к своим соседям по палатке. Вирт опустилась на колени и тяжело дышала, но я не заметил на ней крови. Нэппер стоял, опираясь левой рукой о земляной вал, а в правой продолжая сжимать меч, он смотрел вслед отступающим врагам, и мне показалось, что ему хочется, чтобы они вернулись. Элбурр сидел на земле, улыбался и левой рукой придерживал правую. Он увидел, что я на него смотрю, и проворчал:

- Сукин сын, вывихнул мне проклятое плечо. - Однако в его словах я не уловил злости, словно он жаловался на погоду.

- В следующий раз, - заявила Вирт, неожиданно подняв голову, старайся наносить колющие раны, а не отбрасывай их назад. Тогда они не будут так стремиться приползти обратно.

- Буду иметь в виду, - ответил он.

Я вопросительно посмотрел на Вирт, но она не пожелала ничего объяснять. Достав фляжку с водой, Вирт помогла Элбурру напиться. Вскоре появился хирург. Я отошел немного в сторону, поскольку не люблю наблюдать за работой хирургов, лекарей или целителей, чья профессия состоит в том, чтобы сводить на нет плоды моих трудов.

Подошла Расча и приказала тем из нас, кто не нуждался в помощи лекаря, собрать копья и проверить, не сломаны ли они - утомительное занятие после сражения.

У меня создалось впечатление, что самые жаркие схватки происходили не на нашем участке; я заметил несколько мест, где бой получился особенно жестоким, и джареги - обычного размера - уже начали кружить, дожидаясь своего часа. Иногда они опускались слишком низко, и тогда кто-нибудь швырял в них камни или метал копья.

- Скажи, Лойош, почему они так ненавидят других джарегов, а к тебе относятся с любовью?

- Наверное, дело в моем обаянии.

- Пожалуй.

К тому моменту, когда я вернулся, тела аккуратно лежали в стороне, солдат, получивших серьезные ранения, отвели в тыл, а легкие раны были почти все обработаны. Нэппера покинула ярость боя, и он снова стал самим собой.

- Нам следовало перейти в атаку, - с отвращением заявил он.

- Хорошая мысль, - ответила Вирт. - Они превосходили нас числом только два к одному.

- Не имеет значения, - фыркнул Нэппер.

- И нам пришлось бы покинуть укрытия, благодаря которым удалось отразить атаку противника.

- Не имеет значения.

- И они бросили бы против нас фалангу копейщиков.

- Хм-м. А тут ты права, - проворчал Нэппер.

- А что такое фаланга копейщиков? - поинтересовался я.

- Подразделение, предназначенное для уничтожения таких отрядов, как наш.

- Ах вот оно что.

- Представь себе стену, состоящую из здоровенных щитов, из которой торчат копья, причем те, что стоят сзади - им пока не грозит опасность, толкают идущих впереди.

- Понятно. Ну, не совсем, но я уже знаю, что не хочу с ними встречаться.

- Однажды мне пришлось попасть под атаку фаланги, - сказала Вирт. Мне не понравилось. Более того, если бы не подоспела помощь, ты бы со мной не познакомился.

- Какого рода помощь?

- Фаланга не любит, когда ее атакуют с флангов, особенно когда она уже вошла в контакт с противником. Особенно если это тяжелая кавалерия.

- А у нас есть тяжелая кавалерия?

- Наверное. Но я бы все равно предпочла избежать сражения с фалангой.

- Ладно, - не стал я спорить. - Не буду отдавать такого приказа.

- Благодарю, - ответила Вирт. - Кстати, я вспомнила насчет нашей ночной операции.

- А что тебя интересует?

- Как ты...

Меня спас бой барабанов, нам снова пришлось строиться в шеренгу.

- Они атакуют, - сообщила Расча.

- Мерзавцы, - проворчал я.

Нэппер вскочил на земляной вал, его глаза сияли.

- Снова конная пехота, - сказала Расча. - Приготовьте метательные копья.

Вам нет никакого смысла слушать описание второй атаки или третьей. Мы остались в живых, но многие погибли. Вирт ранили в ногу, а я получил удар по лбу, который оказался бы смертельным, если бы в последний момент я не уклонился, лезвие задело меня плашмя, и я отделался синяком. После него перед глазами у меня все поплыло, и я смутно помню, что происходило дальше. К счастью, довольно скоро противник отвел своих солдат. Мы готовились к отражению четвертой атаки, когда пришел приказ об отступлении. Нэппер рассердился, а я испытал настоящее счастье.