Сантьяго

От ужаса Тервиллигер разразился потоком брани. И тут что-то грохнуло. Раз, другой, третий, с интервалами в пять секунд. Тервиллигер понял, что Бейтс пытается вышибить дверь ударами кулака.

– Неужели вы ничего не можете сделать? – спросила Вера Ангела.

– Среди разыскиваемых преступников он не значится, – бесстрастно ответил Ангел.

Дверь начала прогибаться, потом рухнула на пол. Бейтс переступил порог, зеваки и сотрудники отеля раздались в стороны.

– Я – Человек-Гора Бейтс, – ревел он. – Мой отец – вихрь, а моя мать – молния! Я – Левиафан, величайшее чудовище всех времен! – Он начал расхаживать взад-вперед перед Тервиллигером, впавшим от ужаса в ступор. – Я – циклон, и я – торнадо! Я – Бегемот, гигантский котяра Пограничья. Я родился в супернове и крестился в озере с лавой! Я сверну в бараний рог любого человека или инопланетянина, родившегося, отпочковавшегося или вылупившегося из яйца!

Тервиллигер – по его лицу обильно катились слезы – повернулся к Ангелу. Тот отступил на пару шагов.

– Пожалуйста! – простонал он.

– Ты думаешь, этот карлик поможет тебе? – Бейтс расхохотался, откинув голову. – Да я раздавлю его как насекомое! Я откушу ему руки и ноги и переломаю кости!

Ангел молчал, не без интереса разглядывая Бейтса.

– Я пролетел полгалактики, чтобы найти тебя, маленький жалкий червяк! – гремел Бейтс, вновь сосредоточив все внимание на Тервиллигере. – Я недоедал и недосыпал, я не спал с женщинами, и все ради того, чтобы вновь повидаться с тобой.

С удивительной для таких габаритов быстротой Бейтс протянул руку и схватил Тервиллигера за грудки.

– А теперь ты узнаешь, что происходит с теми, кто смеет обмануть Человека-Гору Бейтса!

Словно пушинку одной рукой он оторвал Тервиллигера от пола и поднял над головой.

– Вера! – завопил картежник. – Ради Бога, пусть он что-нибудь сделает.

Ангел же бесстрастно наблюдал, как вверх поднялась вторая рука, с губ Тервиллигера сорвался предсмертный крик, перекрытый хрустом ломаемого позвоночника, а потом Бейтс швырнул безжизненное тело на пол.

Оглядел стоящих вокруг, поставил ногу на шею Тервиллигера.

– Я – Человек-Гора Бейтс! Я отомстил за нанесенное мне оскорбление! Теперь у вас есть что рассказать вашим внукам!

Он медленно поворачивался, пока не оказался лицом к лицу с Верой и Ангелом.

– Ты! – проревел он, его толстый указательный палец целился Вере в грудь.

– Я? – удивилась Вера.

– Он обращался к тебе. Почему?

Вера попыталась ответить, но внезапно обнаружила, что в горле у нее совсем пересохло. Так что пришлось лишь пожать плечами.

– Он задолжал мне двести тысяч кредиток. Что связывало его с тобой?

– Мы случайные знакомые, – удалось вымолвить ей.

– Кто ты?

– Обычная женщина, никакая не знаменитость. – Она отступила на шаг.

– Если я выясню, что ты мне солгала, я тобой займусь, – пообещал Бейтс.

Вера торопливо закивала.

– Ну? – Бейтс зыркнул на портье.

– Чего изволите, сэр? – спросил мужчина дрожащим голосом.

Бейтс плюнул на лежащий у его ног труп.

– Не пора ли убрать эту падаль?

– Да, сэр. – Портье набрал на консоли компьютера код группы уборки. – Сию минуту, сэр.

– Хорошо. В классных отелях нет места таким слизнякам. – Бейтс оглядел вестибюль. – Ладно! Можете заниматься своими делами.

Никто не сдвинулся с места.

– Я же сказал, занимайтесь своими делами! Нечего стоять столбом.

Вот тут народ бросился врассыпную. Кто – к выходу, кто – к лифтам. Не прошло и минуты, как в вестибюле остались лишь Бейтс, Вера, Ангел, портье да два уборщика, прибывшие, чтобы забрать изувеченное тело маленького картежника.

Человек-Гора Бейтс приблизился на пару шагов к Вере и Ангелу:

– Вы тоже! Убирайтесь!

Ангел направился к двери.

– Никогда не видела ничего подобного, – прошептала Вера. – Это какая-то примитивная сила.

– Он слишком много говорит, – ответил Ангел.

– Я это слышал! – зловеще выкрикнул Бейтс.

Ангел продолжал шагать, но Бейтс настиг его, схватил за плечо, развернул лицом к себе.

– Куда это ты? Я же с тобой говорю! – Лицо его перекосила отвратительная улыбка.

Ангел высвободился, встретился с Бейтсом взглядом.

– Не люблю я чужих прикосновений. – Мягкий, ровный голос.

– Не любишь, значит? – Рука Бейтса вновь легла на его плечо.

Ангел резким движением скинул руку.

– Не люблю, – ответил он.

И от неожиданного тычка Бейтса отлетел к стене.

– Оставь его в покое! – воскликнула Вера. – Он тебе ничего не сделал.

– Он меня оскорбил. – Бейтс двинулся на Ангела. – Кроме того, у меня играет кровь! Переломить позвоночник – это так приятно.

– Ангел, извинись перед ним, и уйдем отсюда! – выкрикнула Вера, тут же осознав, что со смертью Ангела не видать ей ни богатства, ни славы.

– Так ты Ангел? – По лицу Бейтса пробежала тень сомнения.

– Совершенно верно.

– Тогда почему ты сказал, что я много говорю?

– Потому что так оно и есть.

– Мне без разницы, скольких ты убил! – вновь разъярился Бейтс. – Ты сейчас извинишься, или я стану тем человеком, который убил Ангела голыми руками.

Ангел долго смотрел на него, прежде чем разлепить губы.

– Я сожалею, что ты слишком много говоришь.

– Ага! – прорычал Бейтс. – Считай, что ты покойник! Сегодня в аду станет одним ангелом больше.

Их уже разделяла пара шагов.

– Ты еще можешь дать задний ход, – предупредил Ангел. – Среди разыскиваемых преступников тебя нет.

Бейтс выругался и взмахнул чудовищным кулаком. Но Ангел ушел от удара, и кулак гиганта проломил стену. Пока он пытался вырвать кулак, Ангел подскочил к нему, дважды взмахнул правой рукой и отступил назад.

Бейтс вновь выругался, все еще пытаясь освободить руку. Затем лицо его странным образом изменилось, он посмотрел вниз, на вываливающиеся из располосованного живота внутренности.

– Я этому не верю. – Свободной рукой он попытался собрать их.

Ангел убрал оружие в рукав.

– Но я же Человек-Гора Бейтс! – пробормотал гигант и умер.

– Мой Бог! – выдохнула Вера, не отрывая глаз от Бейтса, повисшего на застрявшей в стене руке. – Чем вы его порезали?

– Чем-то острым, – ответил Ангел, направился к регистрационной стойке. – Вам бы позвонить в полицию.

– Я нажал на кнопку тревоги, как только этот человек выломал дверь, – ответил побледневший как мел портье. – Они подъедут с минуты на минуту.

– Как я понимаю, вы засвидетельствуете, что я убил его, не выходя из пределов самообороны, – продолжил Ангел.

– Абсолютно, мистер… э… мистер Ангел?

Ангел ответил коротким взглядом, потом повернулся к Вере:

– Ваша вина.

– Моя? – удивилась Вера.

Ангел кивнул:

– Если б вы не обещали Тервиллигеру, что я защищу его, он бы не дожидался здесь Бейтса.

– Тогда Бейтс убил бы его в сотне ярдов отсюда, или в полумиле, или в космопорте. Нечего винить в этом меня.

– Но мне не пришлось бы убивать Бейтса, – терпеливо объяснил Ангел. – Усилия потрачены впустую. За него нигде не дадут и ломаного гроша.

– И это все, что вы можете сказать? – Вера не верила своим ушам. – Всего лишь впустую потраченные усилия! Господи, убить такого Левиафана! Правильно он себя называл.

– Он всего лишь человек. И кровь из него текла, как и из любого другого.

Прибыла полиция, и Ангел пару минут объяснял ситуацию очень вежливому и понятливому офицеру, которому хватило здравого смысла не спрашивать у Ангела паспорт.

Когда же офицер начал допрашивать портье (двое полицейских все пытались освободить руку Бейтса), Ангел подошел к Вере:

– Между прочим, что сделал для вас Тервиллигер в обмен на обещание, что я защищу его?

– Ничего.

– Я задал вопрос. И хочу услышать ответ.

– Послал ничего не значащее сообщение человеку, которого я больше никогда не увижу, – ответила Вера, не отрывая глаз от гигантского тела Человека-Горы Бейтса.