Миротворцы

— Против монстра?

— Да, Ант. Как ни странно, годры бывают разные. Вот так вот! А теперь о главном. У вас есть связь со скетами?

— Наш луч они принимают, а…

— Все понял, — перебил Мот Ант-Рома. — Номари, передай скетам: «Продолжайте свой путь, мы присоединимся к вам в течение часа». И дай, пожалуйста, на экран звездную карту Галактики, тот район, где мы сейчас находимся.

Сев на свое место, Номари быстро выполнила то, что от нее требовалось. В углублении экрана появилась звездная карта, а эскадра скетов начала перестраиваться в походный порядок.

— Здесь, — Мот показал на густое скопление звезд, — эскадру скетов будет ждать засада годров-повстанцев. Ты, Ант, поможешь им справиться с этими членистоногими. Лидер восставших — Кооас. Связь с ним будешь держать через мой звездолет. Там находятся двое его приближенных. Одного я возьму с собой, а другой останется с тобой, чтобы подтвердить твое лояльное отношение к повстанцам.

— А ты куда опять собрался? — спросил Ант.

— Я, Кори, Бети и еще с десяток ребят отправимся сюда. — Мот показал на планету одной из отдаленных звезд. — Это Крохт, здесь находится резиденция монстра. Мы попытаемся уничтожить его, пока вы будете воевать с его флотом. Когда встретишься с Кооасом, передай ему о моих намерениях. Если он попытается что-нибудь предпринять, дашь мне знать.

— Мот, меня немного удивляет твой скоропалительный союз с восставшими годрами. Можно ли будет доверять им в будущем? Мне кажется, что и после уничтожения монстра они останутся теми же кровожадными чудовищами.

— Тебя беспокоит мое слабоумие? — с некоторой долей обиды спросил Моти-Мар.

— Наверное, мне просто известно слишком мало, вот я и волнуюсь. Ты бы поделился сведениями, а?

Мот добродушно улыбнулся.

— Хорошо, оставим обиды. Мне действительно нужно было рассказать тебе кое о чем, ты ведь не улавливаешь чужие мысли. Начнем по порядку.

Годры не так кровожадны, как кажется. Они вегетарианцы, и этот факт сам по себе что-то значит.

— Вот уж не думал, — искренне удивился Ант-Ром.

— Они убивают, да! И очень часто. Но такими их сделал монстр. По сути своей годры до сих пор остаются мирными травоядными животными — только разумными. Их природные качества подавлены мутацией Автораама, но не уничтожены окончательно. Через невероятно длительный промежуток времени эти качества все же прорываются наружу. Ты заметил, что среди восставших лишь пожилые годры?

— Как-то не приглядывался, — виновато ответил Ант.

— Тогда ты еще больше удивишься, узнав, что самому младшему из них по земным меркам лет шестьсот. Монстр при создании цивилизации годров допустил три роковых для себя ошибки. Первая — он «вылепил» их из мирных травоядных животных. Вторая — он слишком увеличил их естественную жизнь. Теперь годры живут до семисот земных лет, причем без дряхлой старости. Но самая главная ошибка — третья. Монстр, вероятно, опасаясь неконтролируемого роста численности их цивилизации, лишил годров способности размножаться. Это, кстати, еще одна из причин, почему сами годры не представляют опасности для Земли. После уничтожения монстра им хватит и своих проблем. Им предстоит спасать свое будущее, а это будет совсем непросто.

— Ты хочешь сказать, что у них нет детей?

— Они бесполые, Кори. У них нет не только детей, но и присущих для нас семейных отношений. Они живут, подобно диким зверям. Питаются, как придется — в основном листвой ближайших деревьев, и спят, сидя в том месте, где им удалось уединиться.

— Да, я заметил — они одиночки. Как-то непонятно для меня.

— Они ведь не люди, — усмехнувшись, произнес Мот. У них совершенно иной образ мышления.

— А как же насчет молодых годров? — спросил Ант-Ром. — Откуда они берутся?

Мот пожал плечами.

— Насколько я знаю, об этом не известно никому. Есть лишь сведения об эскадре охотников, которые добывают для Автораама диких сородичей годров.

— Ну, раз есть охотники, значит, где-то должен быть и комплекс по обработке «добычи», — предположил Ант.

— Наверняка, — согласился Мот, — но это проблемы годров, пусть они его и ищут.

Так вот, если Кооас предпримет какие-либо действия, передай мне: «Земля с вами». И последнее: в корабле, на котором мы прилетели, находятся удивительные растения. Я и Кори думаем, что они способны защитить от воздействия Галактического Бога. Пусть все миротворцы без исключения вплетут себе в голову их стебли и не снимают ни на минуту.

— Я все понял, командир, — ответил Ант.

— Неужто все? — спросил Кор-Бунт, издевательски улыбнувшись.

— Все, Кори, — Ант весело подмигнул. — Ведь главное — ни о чем сейчас не расспрашивать.

Мот виновато улыбнулся и обнял Ант-Рома.

— Спасибо тебе. Ты всегда меня понимал без лишних расспросов и в отличие от некоторых, — Мот посмотрел на Кори, — никогда не спорил со мной.

— Тебе легко говорить, а меня ребята со света сживут за то, что отпустил тебя, — Ант посмотрел на исчезающую эскадру скетов, и в его душу опять пробрались недобрые предчувствия.

Глава 17

На обзорном экране звездолета уже виднелся едва заметный среди множества ярких звезд Крохт, а настроение у Моти-Мара было совсем не боевое. Набрав среди миротворцев отряд лучших воинов и стартовав с крейсера, он был абсолютно уверен в правильности своего решения. «Проще и надежнее сразу уничтожить Автораама, чем воевать со всей его Империей», — думал тогда Мот. Он и сейчас пытался при помощи этой логической формулы поднять свой боевой дух, но усилия были напрасны. Ощущение того, что он возглавляет не отряд миротворцев, а команду смертников, усиливалось. Мот посмотрел на годра, нетерпеливо расхаживающего по рубке управления. Его неуклюжая, казалось, беспечная походка не могла скрыть беспокойства. Для Моти-Мара его мысли были ясны, словно небо в погожий день. Возможно, именно из-за этих мыслей годра Мот потерял уверенность в успехе своего предприятия. Годру не давали покоя слышанные им утверждения о неприступности Крохта и всемогущества Автораама. Моти-Мару надоели панические мысли годра, и он задал прямой вопрос:

— Гиллбор, тебе известно что-нибудь о системе укрепления Крохта?

Годр нервно встрепенулся, словно его застали за непристойным занятием, и в упор посмотрел на Моти-Мара. Его пухлые губы сморщились и приподнялись вверх, что было признаком недовольства. Некоторое время годр молчал, не решаясь произнести дерзкие слова, но затем, набравшись смелости, заговорил:

— Вы правильно сделали, Лидер, остановив полет. Идея с десантом на Крохт была авантюрой, в этом можете не сомневаться. Планету патрулирует флот годров, верных Авторааму, и приблизиться к ней практически невозможно.

Даже если бы нам это удалось, мы не сможем проникнуть во дворец Галактического Бога.

Мот улыбнулся. Годр не сообщил ничего нового, а страху напустил столько, что им можно было бы запугать целую Галактическую Империю.

— Спасибо тебе, Гиллбор. Ты поднял мой боевой дух, развеселив меня. Теперь я ни за что не откажусь от своего плана. Ты не знаешь ничего конкретного о защите Крохта, ничего, что могло бы остановить меня.

Годр ошеломленно уставился на Моти-Мара.

— Но… Лидер, это же самоубийство! — попробовал возразить он.

— Все, Гиллбор, хватит! Иди к себе, мы отправляемся к Крохту. Не пройдет и часа, как мы войдем в атмосферу этой планеты.

Годр молча повернулся и вышел из рубки. «Из-за этого дурака и я могу погибнуть», — уловил Мот его последнюю мысль, даже не отреагировав на ее содержание. С детства воспринимая тайные размышления людей, он уже успел привыкнуть к подобному негласному осуждению. Как только годр вышел, Мот в прекрасном расположении духа сел за пульт управления. Странное дело, но теперь он был почти уверен в успехе операции. Команда звездолета (кроме находящихся на вахте) спала, и Моти-Мар почувствовал легкий укол совести, собираясь поднять всех по боевой тревоге.