Неправда

- Поешь! Когда еще такой вкуснятины попробуешь! Ишь, как живот урчит. Небось кишка кишке бьет по башке?

- Нет, спасибо. Что-то не хочется.

- Да перестань, все по-настоящему.

- Не может быть у тебя все по настоящему, Белиал.

- О, как! - удивился Володя. - Ты откуда имя узнал?

- Память у тебя, как у девицы на выданье. Так тебя твой начальник называл, как его Самаэль, что ли?

- Он мне не начальник. - Протестующе поднял руки Володя.

- Я уж не знаю, кто кому у вас начальник. Да мне и наплевать на это.

- Наплевать ему... Ишь, расплевался. Ну пора к делу. - Отложил приборы Белиал. - Ты с честью прошел испытание. Конечно, никакой карты не существует, и ваш поход был всего лишь экзаменом, в котором мог выжить только сильнейший. Вот лично я ставил на тебя, а Самаэль на твою подругу, как ее, Аню, что ли? Я выиграл! Внесите меч! - неожиданно рявкнул он.

В залу вошли двое корявых уродцев - большелапых, с межпальцевыми перепонками на руках и ногах, но с невероятно маленькими безносыми головами. Они почтительно несли позабытый Лешкой в подвалах Эски-Кермена меч.

- Встань, любезный на колени, - обратился он к Лешке. - Я тебя в следующую ступень посвящу.

Лешка же развалившись на стуле, скрестил руки и ноги:

- Володя, ты с какого балкона рухнул? Ты что, не понял? Я тебе больше не верю! Ты обманывал нас с самого начала, так?

- А мне все равно, веришь ты мне или не веришь. Ты дал клятву служить делу света до абсолютной смерти, а в случае предательства тебя ждут вечные муки. Твоя жизнь принадлежит мне. Понял? - Белиар щелкнул пальцами и уродцы, подобострастно кланяясь, исчезли, пятясь в темноту дворца. А меч остался висеть на невидимых нитях, прямой и холодный, ровно судьба, разрубившая Лешкину судьбу на две неравных части - до и после.

- Я где-то читал, что клятва полученная обманным путем недействительна.

- Мало ли что ты читал? Главное, что ты сделал! А сделал ты много! За тобой три убийства. Ты маньяк. Место тебе в психушке или тюрьме. Так что не ломайся, а прими мою волю.

- Нет. - Твердо ответил Алексей.

- Я тебя столько раз спасал... Вспомни сам! В детском саду кто тебя вытащил? А во Владимире? А в электричке? Наконец, албасты от тебя отвел! - сменил тактику Володя.

- Знаешь, Белиал, мне кажется, что это не ты был?

- А кто тогда?

- Тот, кто сильнее тебя.

- Много чести для тебя, чтобы Он обратил внимание на начинающего колдуна.

- Что за "Он"?

- Тот, кто несет свет истинного!

- Знаешь, что Белиал... Я ведь знаю, почему ты назвался чужим именем! - сменил тему Лешка.

Владимир вопросительно посмотрел на него:

- Ты назвал себя: "Владеющий миром". А это значит, что ты князь мира сего - слуга сатаны.

И тут Белиал не выдержал:

- Я ничей слуга, я сам себе князь! - лицо его почернело, глаза ввалились, он распахнул руки, покрытые обугленными когда-то перьями, облик добродушного Володи потрескался и рассыпался по паркету. Стол затрясло, несколько бутылок попадало на пол, канделябры свечей вспыхнули ослепительным светом и огонь шумно полыхнул в каминах, когда Белиал взмыл невероятным, под самый потолок ростом. Он распахнул свой черный плащ и Лешка увидел, что тела у демона нет, лишь беспросветная бездна пространства и времени притягивала взгляд невероятной глубиной, словно ты стоишь на краю пропасти в горах, и она тянет к себе, и кружится голова, и от этого слегка подташнивает. И стоит сделать только один шаг, только один маленький шажочек и ты воспаришь как птица и бездна примет тебя, примет своего блудного сына в исполинские объятия...

- ДА! ЭТО БЫЛ Я! - прогрохотал ледяной голос. - ЭТО Я ПРИШЕЛ!

И вот, вместо огромной фигуры черного ангела стоял уже тот самый, похожий на монаха из фильмов ужасов, с лицом, закрытым коричневым капюшоном. Мгновение и фигура ночного кошмара превратилась в маленького черного бесенка:

- Ой, мне нельзя здесь быть. Мне быть надо в другое место! - пропищал он и нырнул под стол.

Через мгновение оттуда поднялся разноглазый голем, деревянно замахавший руками:

- Прриветт, мы ттотт ктто естть всттрреча вы.

И тут у гуманоида что-то хлопнуло внутри и он развалился на глиняные пыльные черепки, которые тут же, превратившись в пауков, разбежались по углам. А за столом уже сидела вампиресса Таня-Гелла в розовом полупрозрачном пеньюаре, игриво поводя обнаженными плечиками:

- Я таким тебе больше нравлюсь? - он отвела плечи назад, выпятив грудь и тело ее лопнуло, словно по шву. Из чернеющей трещины высунулись медные когти, с хрустом разодрали тело и вот уже седые космы албасты зашевелились в наэлектризованном воздухе.

- Я же говорил тебе, что законы магии нельзя нарушать! - грустно посмотрел на Лешку Тенгиз, в которого трансформировалась Джаныке, и погрозил Лешке пальцем. От этого жеста, остальные пальцы посыпались на пол, из шеи и плеч, лопая пленку кожи вылезли две головы и вот уже чудище с вершины Мангупа хищно слизывало с тарелок и скатерти мясные крошки.

Парад монстров не занял и минуты, и вот уже былой Володя, в грубом свитере хемингуэевской вязки под горло, кристально синими глазами и светло-русой бородкой, снова сидел за столом.

- Это все был я! Считай, что ты прошел через суровую школу выживания.

- Значит это ты убил ребят?

- Нет. Это ты убил их. Но при удобном случае, кто-то из них убил бы тебя.

- Где они сейчас?

- В аду. - Небрежно пожал плечами Белиал. - А где же еще им быть, они же дали клятву верности.

- Но они давали клятву служить силам света! Что это за свет такой?

И Белиал захохотал. Захохотал так, что упало несколько бокалов со стола.

- Ох, как я люблю это время, это безграмотное поколение! - отсмеявшись сказал он. - Как прекрасен мир невежества! Несущий свет - это Люцифер! Так переводится на латынь "светоносец". Вот истинный бог мира сего, вот я чей слуга, а не какого-то Самаэля.

- Значит... я дал клятву... служить делу Люцифера?!? - Лешку вновь стало покидать чувство самообладания.

- И потому ты будешь уничтожен или будешь служить Ему и Мне!

"Дедушка Николай, помоги!" - вдруг вспомнил он то ли вчерашнюю, то ли сегодняшнюю встречу.

- Бесполезно. - Фыркнул Белиал. - Твой Санта-Клаус не поможет тебе. Потому что Санта-Клаус это я.

И вновь неосязаемый ветерок пронесся по залам дворца, и из-за стола встал тот самый дедушка в белой рубахе до пят:

- И это тоже я был! - ласково, как там, на поляне, произнес он.

Лешка растерялся. И схватился за голову - как же так? Он вновь доверился, и вновь был жестоко обманут.

Дедушка противно засмеялся мелким бесом, словно горох рассыпали по паркету.

- Служи мне или умри! - бездонные его глаза впились словно когти в лицо Лешке.

- Знаешь, что... Если все обман... Если нет никакого света и никакой тьмы... Если все едино, что наверху, что внизу... Если дьявол несет свет... Если ты притворяешься добрым, но убиваешь моими руками... Значит я выбираю смерть.

Белиал, вновь принявший облик Владимира, довольно кивнул:

- Ну что ж, хоть поем нормально! - и он щелкнул пальцем, и хрустальная посуда превратилась в глиняные черепки, а белоснежная скатерть в грязную мешковину, по которой ползали в нечистотах мухи, тараканы и пауки.

- Я же говорил, что ты опять врешь. - Встал Лешка.

- Я всегда вру, ибо это моя сущность.

- Значит у тебя нет сущности. - Пожал студент плечами. - И никогда не будет, потому что ты паразит, который живет за счет людей. Ты просто глист, которого когда-нибудь кто-нибудь вытравит. И никогда тебе не быть выше Самаэля. Потому что среди глистов не бывает королей.

У Белиала полыхнули было красным глаза, но он тут же засмеялся:

- Пытаешься меня разозлить, чтобы смерть была легкой? Ошибаешься! Я буду долго, очень долго, целую вечность наслаждаться твоими мучениями.

Он взлетел и всем телом, одновременно и невесомым и невероятно тяжелым, сбил студента с ног. Затем он навалился на несопротивляющегося юношу, легко раздвинул зажмуренные Лешкины веки и черным дымом, сквозь зрачки, демон исчез в теле человека....