Принцип "Земля" (СИ)

   - Абсолютно никаких ощущений! - отрапортовал он.

   Тем временем Эмили судорожно соображала, ее глаза бегали: на арку, на руку, на Рилея, остальных, просто по сторонам. Мысль о том, что там тоже был человек, наводила ее на то, что это не опасно.

   - Я не знаю что это. Но раз со мной ничего не произошло, я иду туда. Если можно туда, значит можно и обратно. Тем более, что там тоже есть человек.

   И она целеустремленно прошла сквозь арку.

   Звуков, которые раздались за ее спиной, она не услышала.

   Ее ожидания, однако, не оправдались. Пройдя через арку, она обернулась назад. Но уже никого не было. Не было и Деви с Ванессой, которые стояли с другой стороны арки, так что Эмили шла как бы им навстречу. Она перестала слышать их разговоры. Эмили так же не встретила и того человека, который выглядывал из арки.

   "Но не могло же мне показаться то, что дважды видел Рилей, - думала она. - Если он видел то, чего нет, то мне оно не показалось бы?"

   Эмили огляделась по сторонам. Точно такая же огромная комната. Столы стулья и две дурацкие арки. Что-то промелькнуло в ее голове, и она решила вернуться, логичным, казалось, способом, просто пройдя через арку обратно. Но, сделав это, она, как будто, осталась тут же, в этой же пустой комнате: столы, стулья и арки. Ее прежней компании уже не было.

   "Стоп. Столы! Стоят по-другому? - разговаривала она сама с собой. - Да вроде нет. Гляну еще раз".

   Но, не успев сделать шаг, она замерла и начала рассуждать медленно вслух.

   - Я прошла два раза. Но, пройдя обратно, я не вернулась. Значит, я и сейчас не вернусь. Ха! А ведь можно не проходить. Можно просто глянуть!

  *

   Эмили отсутствовала не больше трех минут. И все ждали, что она вот-вот вернется назад. Собственно Эмили тоже так думала сделать, и даже попробовала вернуться.

   Сай видела в произошедшем нечистую силу и отошла подальше. Деви вцепилась в Ванессу. Мужчины стояли возле арки, демонстрируя мужской подход к делу: если кто-то уже полез в костер, то лучше не суетиться, а спокойно подождать, чем это закончится. Тем более, что никто никого никуда не торопит, и они находятся в более безопасном месте.

   Рилей думал, что все мужики стоят и чего-то боятся, а Эмили, женщина, первой не побоялась пройти в арку. Тадеу, напротив, думал, что так этой выскочке и надо.

   "Вечно лезет во все первой. Я за ней не пойду. Кстати, а ведь никто не кинулся спасать ее!" - отметил мысленно он.

   Почти о том же думал и Витале, но все-таки ему тоже было любопытно. Не столько, что стало с Эмили, сколько, куда же она попала, что там.

   Хантай решился попробовать, как это, и несколько раз подряд просунул руку в арку. Мусъаб подошел к женщинам и попытался их успокоить. Увидев это, Тадеу сообразил, что упустил момент окончательно втереться к девкам в число своих.

   - Я знала, что здесь все не так просто, - говорила невнятно Деви. - Эмили тоже все время говорила, что что-то должно произойти. Здесь пропадают люди.

   - Эмили пропала пока только одна. А все остальные непонятным образом появились, - сказал Тадеу, стараясь наверстать упущенное. - Вспомните, мы все вышли из комнат, а как мы оказались там, мы не знаем.

   - Я все-таки пойду за ней, - неожиданно сказал Витале, и шагнул в арку. - Эмили, - позвал он. - Эмили.

   Но Эмили ему не отзывалась. Он стал оглядываться по сторонам.

  *

   Эмили просунула голову в арку, посмотрела на столы, что оказались перед ней. Высунула голову обратно и снова посмотрела на столы, стоящие по другую сторону арки.

   - Я так и знала. Это все-таки разные комнаты. Хотя нет. Комнаты-то, как раз, одинаковые. Может, даже одна. Но разное время? До того, как мы передвинули столы!?

   Она снова стала оглядываться, ходить и изучать все вокруг, пытаясь зацепиться за что-то, что помогло бы ей найти ответ на этот вопрос. Но все было крайне похоже, вплоть до двери в столовую. Да и за ней все выглядело точно также: столы, стулья, а дальше кухня.

   - Мы вроде ели не так давно, но я бы перекусила, - проговорила Эмили.

   Она открыла холодильник, точно такой же, какой она видела раньше.

   - Но здесь ничего не тронуто! Еще ничего не тронуто? Либо мы сюда еще не пришли? Либо...

  *

   Так и не обнаружив Эмили, Витале тоже попытался вернуться назад через ту же арку. Но, пройдя через нее, так же не встретил тех, от кого уходил.

   - Что такое, - чертыхнулся он. - Не сработала что ли? - И он снова шагнул в арку.

  *

   Взяв с собой несколько фруктов, Эмили пошла обратно. Остановилась между арками.

   - Одинаковые. Но их две!

   Она несколько раз перевела взгляд с одной арки на другую. И неожиданно ее глаза зацепились за входную дверь в этот зал. На ней был выбит номер этажа.

   - Так это другой этаж! Это просто другой этаж! - ликовала теперь она. - Я прошла через нее два раза. И оказалась двумя этажами ниже. Проверим!

   Она подошла к той же арке, через которую уже ходила, и снова заглянула в нее.

   - Я права! Здесь номер этажа на один меньше, - объясняла Эмили сама себе. - А я проходила сначала в одну сторону, потом в другую. Проверим!

   Она обошла арку, посмотрела на всякий случай на дверь, чтобы убедиться, что при этом она осталась на том же этаже, и снова заглянула в арку.

   - Так и есть. В любую сторону на один этаж вниз. Тогда вторая арка будет вверх. А иначе, зачем их две?

   Она оказалась права. Дважды пройдя через вторую арку, она вернулась на свой этаж.

   - Эмили! - обрадовалась Деви.

   Никто не ожидал, что она выйдет из другой арки.

   - Невероятно! Где ты была? Как ты? Все в порядке? - причитала подбежавшая Ванесса. Чувствительность ее натуры перехлестнула квебекскую гордость, и она искренне радовалась появлению Эмили. - А мы тут не находим себе места, где же ты? Что с тобой стало? - сыпала она словами.

   - Все отлично, девочки! - отвечала довольная Эмили. - Со мной все тоже отлично! Эти арки - это то, что мы искали здесь всю эту чертову ночь и прошлый день, все эти голоды и дремы! Они здесь вместо лестниц. Эта ведет вниз, а эта ведет вверх. Все просто! Как бублик! Кстати, а вы заметили, что стало светлее?

   - Витале пошел за тобой. Туда, - рукой показала на первую арку Деви.

   - Не беда. Разберемся, - ответила уверенная Эмили.

   - А ты не видела там больше никого незнакомого, - спросил Рилей.

   - Твою голову что ли? - засмеялась Ванесса.

   - Нет. Не видела, - задумалась Эмили. - Голова высовывалась из этой арки?

   - Да, - ответил Рилей.

   - Значит, она шла к нам сверху. Чтобы ее найти, нужно идти наверх. То есть в ту арку.

   И Эмили, не раздумывая, шмыгнула в нее.

   Она увидела забавную картину, хотя после этих арок она уже ничему не удивлялась. В углу, обратившись лицом в угол, согнув спину, сидел человек в позе молящегося.

   - Эй, - осторожно окликнула его Эмили.

   Она не торопилась докричаться до него и получить реакцию. Человек явно не был в состоянии душевного равновесия. Но голос другого живого человека, показалось Эмили, не вызвал у сидящего усиления настороженности, наоборот, он действовал на него успокаивающе, его плечи невольно опустились, дыхание стало более глубоким. Не спеша, Эмили все-таки подошла к нему и дотронулась до плеча.

   Найти общий язык они не смогли. Эмили даже и не надеялась на это, лишь только увидев его лицо. Они уже проходили это с Хантаем и Сай. Этот был из них же. Им удалось, однако, познакомиться.

   - Идем, Арамаан, - сказала Эмили, и взяла его за руку. - Идем со мной.

   Она повела его в арку, возле которой он нервно остановился.

   - Все нормально. Идем, - уговаривала Эмили.

   Ей пришлось задействовать всю свою убедительность, чтобы заставить его пройти через арку. Вслед за ним прошла и она.

   - Смотрите. Вот она наша голова. Рилей был прав. И мы зря нападали на него с духами. Его зовут Арамаан. Больше я ничего не знаю. Он такой же, как Хантай и Сай, говорит мало и на каком-то своем наречии.