Души Рыжих (Кай Санди - 5)

Три яркие вспышки галогенового фонарика, прорезавшие сумрак из дальнего угла цеха, дали понять, что он уже здесь не один. Чики от греха подальше спрятался за бетонную колонну и просигналил в ответ. Потом тяжело вздохнул, сунул фонарик в карман и, широко расставив руки, чтобы было видно, что он "чист", вышел на открытое пространство.

Навстречу, из-за громад исполинских станков, так же медленно и осторожно двинулись три фигурки, в одной из которых Чики признал Борова. Вид стянутых наручниками конечностей приятеля пролил чуточку бальзама на истерзанную мрачными мыслями душу Джона-Ахмеда. "Это тебе за издевательство в "Мастерских Кносса", - ехидно подумал он, вглядываясь в приближавшихся спутников плененного гангстера. Один из них, высокий и чуть сутулый, с невыразительным лицом, был, очевидно, за старшего. Второй, вооруженный ручным пулеметом, прикрывал всю троицу, и по злой морде его было видно, что стрелять он станет без предупреждения. Что-то до боли знакомое и явно нехорошее промелькнуло в его повадке, в том, как он держал себя, но, когда он подошел поближе, Чикидара понял, что никогда прежде не видел этого человека.

- Вы капитан-пилот "Леди Игрек"? - Долговязый вперил в лицо Чикидары пронзительный взгляд.

Чики сглотнул вдруг застрявшую в горле слюну и коротко кивнул.

- Будем знакомы, - перед носом Джона-Ахмеда возник жетон-идентификатор, удостоверяющий личность и права Федерального Следователя.

- Должен принести вам извинения за то, что мы вынуждены были без вашего на то согласия воспользоваться вашим э-э... судном... - без всякого выражения в голосе произнес Кай.

Чики так и не понял, шутит тот или вполне серьезен.

- Уверяю вас, что я не имею отношения к тому, что этот господин, Чики кивнул на отчаянно подмигивающего ему Эрни, - и его друзья устроили после того, как угнали "Леди"...

- В настоящий момент, - Кай сухо откашлялся, - я, как представитель органов следствия, рассматриваю вас в качестве свидетеля по делу о разбойном нападении на корабль экстренной доставки "Констеллейшн". Все что вам может быть вменено в вину - это нарушение запрета на полеты в зоне планеты Боумена. Но это - вопрос, находящийся в компетенции Навигационного Комитета. Надеюсь, что своим поведением вы э-э... не заставите меня пересмотреть мое отношение к вам... Будьте знакомы... - он кивнул на своего вооруженного спутника, - доктор Лемье. Жан Лемье...

Лемье не сводил пристального взгляда с лица Чики и как-то нехорошо поглаживал указательным пальцем спусковой крючок своей "пушки".

- Перейдем к делу, - продолжил Федеральный Следователь, - топливо у вас?

- В трех километрах отсюда... - Чики облизнул пересохшие губы. Четыре стандартные капсулы...

- В обрез для Броска к Нимейе, - сухо сообщил Лемье, подтвердив тем, что и для него "скоростное обучение" не прошло даром. - Понадобится грузовой транспорт...

- Они там, на передвижной платформе... - пояснил Чики. - Вы на флайере? Можем отправиться сразу..

- Что ж - не будем терять времени, - согласился Кай и с облегчением натянул на лицо маску дыхательного аппарата.

Чикидара сделал то же самое, предварительно скорчив рожу Борову. Тот, похоже, окончательно скис.

* * *

В том, что никто и не собирался делать из места хранения контейнеров с антиплазмой большого секрета, Кай убедился, как только они подъехали к полузанесенным песком воротам ангара, в который была загнана груженная этой небезопасной поклажей платформа. Индикатор СВЧ поля тут же взвыл - защитное поле какого-то из контейнеров "сифонило". Найти такой, практически даже не замаскированный запас топлива прибывшие на "Леди" смогли бы и без посторонней помощи. В принципе, особой возни с готовой к транспортировке платформой не предвиделось бы, если б не аккумуляторы ее движков, которые за время отстоя основательно сели. Чикидара отправился в глубь ангара, где должен был располагаться вполне исправный генератор дозарядки.

- Вы посторожите этого типа, - вполголоса посоветовал Лемье Каю, а я пойду с тем, - он кивнул на Чики. - Я не слишком доверяю ему. Одна шайка...

Джон-Ахмед по-своему воспринял проявленное к нему внимание и тут же нагрузил француза тяжеленной "чушкой" подлежащей дозаправке батареи. Уже на обратном пути от генератора, присматриваясь со спины к никогда ему раньше в жизни не встречавшемуся месье, он мучительно пытался понять, отчего этот, в сущности, совершенно безобидный мужичок вызвал у него при первом взгляде на него судорожный спазм страха и неприязни.

Загрузив-таки аккумуляторы в надлежащие гнезда, они на пару минут присели на край готовой теперь к отправлению глатформы, утирая пот с физиономий Чикидара снова покосился на Лемье. Лемье - на Чикидару. Чисто машинально он провел пальцами по лицу, словно снимая с него невидимую паутину. На щеке пальцы эти задержались, и легкое недоумение появилось во взгляде француза, словно он не нащупал на своем лице чего-то привычного, ставшего почти родным. Шрама...

- Вам дурно, капитан? - Кай заглянул в лицо Чикидаре. - Хлебните - это ваш кофе...

* * *

Вид одиноко стоявшего на космодроме родного корабля с чуть погнутым стабилизатором выдавил у Чикидары неожиданную слезу, впрочем, незамеченную его спутниками. Проклятый ветер Брошенной начисто вылизывал не защищенные кислородной маской участки лиц, иссушая глаза и яростно шлифуя кожу мелкой, как нулевой наждак, пылью Чики на миг остановился, охватывая жадным взглядом свою "Леди Игрек" Если говорить честно, в душе он уже попрощался с кораблем, как, впрочем, и со своей бестолковой жизнью. И вот теперь судьба дарит ему призрачную надежду. Всего-то дел - навешать лапши на уши федералам, охмурить Борова и увернуться от пуль людей Франческо, когда они заявятся сюда за грузом. А потом - когда он выгодно загонит клад Рыжих, ему останется только думать, как поинтереснее потратить денежки. Чикидара иронически усмехнулся своим наивным мечтам и шагнул вслед за Следователем и его молчаливым спутником, вызывающим теперь уже вполне ясные, но явно недобрые ассоциации

- Спускайте грузовую аппарель! - крикнул Кай видневшемуся в просвете люка Русти - Прошу познакомиться - наш гостеприимный хозяин - капитан Джон-Ахмед Чикидара.