Охота на "тринадцатого" (СИ)

══- Десантуру с тех пор не выношу! - буркнул стрелок. - Костоломы. Им своих калечить в радость, сволочам полосатым...

══- Девяносто первый - унизительное поражение у астероида Редкоземельный, - продолжил офицер. - Точно как вы вспоминали, перехват на последней трети полета, внезапный ракетный удар, страшный разгром... и везучая троица, сумевшая чудом уцелеть и возвратиться к месту постоянного базирования на всего лишь истребителе "Урал"...

══- Мишень дефективная, а не истребитель! - поморщился пилот. - Как на них воевали, еще и побеждали иногда, не понимаю! Элементарный "Черт" намного лучше, если его не испоганить модификациями...

══- .... и у того же астероида встречное сражение двух флотов в девяносто втором, это когда обе стороны заявили о победе....

══- Победили мы, - твердо сказал старшина. - Только потом драпанули. Но сначала - победили!

══- Вам виднее, - не стал спорить офицер. - Там награждали один экипаж с очень характерными данными, правда, с другими позывными... кстати, почему награды не носите?

══- Так отменили же! - моргнул стрелок. - Награды, полученные ранее нулевого, в российском космофлоте недействительны!

══- Да? - удивился офицер. - Не знал. А почему?

══- Потому что умерли все награжденные! - буркнул старшина. - В космосе долгожителей нет - радиация, говорят.

══- А бессмертные, значит, есть? - настойчиво спросил офицер. - Потому что в сто двадцатом та же самая троица оказалась в числе спасенных тралом "Ладога". Очень странный случай был, вроде ресурс скафандров давно кончился, а космонавты живы... ведь живы, как я вижу?

══- Не страннее, чем недавнее возвращение на потрошеном тральщике, - возразил пилот. - Там... просто все, не сложнее, чем тральщика увести, в общем. И что, вы считаете, что нашли "тринадцатого"?

══Офицер криво улыбнулся:

══- Я считаю, что нашел бессмертных. Имеющих прямое отношение к "тринадцатому". Это не так?

══Мы не бессмертные, - поморщился старшина. - Убить нас можно. И, кстати, не "тринадцатый". Просто жертвы одного закрытого генетического проекта.

══- "Кроссинговер" называется, - встрял стрелок.

══- "Кроссинговер", - подтвердил старшина. - Планы клонирования одаренных личностей, если вы в курсе, блистательно провалились в свое время...

══- В курсе, - сказал насторожившийся офицер. - Гения недостаточно родить, такой был вывод. И?

══- И тогда создали нас! - снова влез стрелок. - Чтоб, значит, выручали! Проект "Кроссинговер", тройное скрещивание, убойный набор хромосом...

══- Ну что ты несешь? - поморщился офицер. - До генетического конструирования человечеству как... до Альфа Центавра на ракетной тяге!

══- Лабораторные образцы погибли, - кивнул старшина. - А мы - нет.

══- Мы не образцы, мы испытателями были! - ухмыльнулся стрелок. - Добровольными! Ну, дураки были, что с нас взять по юности? Денег очень хотелось! И что-то ученые в нас переклинили, что мы перестали стареть!

══- И вас выпустили из лаборатории? - не поверил офицер.

══- Чуть на составляющие не разобрали, - признался старшина. - Но мы жить хотели, и даже очень. Пришлось бежать. Так и бегаем с тех пор. Так что мы не "тринадцатый", кэп, у нас просто жизненного опыта до черта.

══- И ненависти ко всему миру, - с непонятной интонацией сказал офицер. - Значит, вы просто дезертиры? Понятно... действительно не "тринадцатый". Он-то защитник и единственная надежда России, а вы... просто жить хочете. Понятно. Больше у меня вопросов нет. Пока что. Почему дисколет летает, как теоретически не способен, и почему у нас связь есть после олл-аут, я понял сам. Потому что вы - в том числе инженеры с Луны-2, с закрытого полигона. Но это неважно. Важно то, что вы, ребятки, многое могли бы сделать для России, но предпочли сбежать в неизвестность. Даже "тринадцатый" - мелковатый проект при ваших возможностях...

══- Мы не "тринадцатый"! - отрезал старшина.

══- Я понимаю. Вы - дезертиры. И очень хочете жить. Да, понимаю, но второго такого предательства не прошу. Ясно?

══- Его не будет! - клятвенно заверил стрелок.

══- Слишком легко согласились. На вранье похоже.

══- Потому что решение легко принять, - серьезно объяснил стрелок. - Чтоб что-то изменить в России, раньше нам требовался лидер. А мы, кэп, на эту должность не подходим, никто из троих, потому что жить хочем. Это ж убийственная работа! Вот и... сдезертирили. Зато сейчас у нас есть вы и все вам приписываемое. Мы не предадим, товарищ младший лейтенант, вы только правьте.

══Офицер с подозрением уставился на экипаж. Дезертиры ответили ему открытыми, абсолютно честными взглядами.

══- Тогда к делу, - нехорошо улыбнулся офицер. - Что мы можем сделать для успешного похода на Клондайк?

══Стрелок тихо взвыл и беспомощно уставился на старшину.

══- И нечего смотреть, я тоже считал, что Клондайк - дезинформация для пущей секретности! - буркнул старшина.

══Противно загудел какой-то датчик, пилот лениво потянулся и убрал звук.

══- Что это было? - немедленно напрягся офицер.

══- Первый приводной маяк прошли, - отозвался пилот. - Без них в межзвездном пространстве не полетаешь, если что.

══- В смысле, не полетаешь? Астронавигацию уже отменили?

══- Ну астронавигация, - проворчал пилот, не отрываясь от привязки на следующий маяк. - Подумаешь, астронавигация. А разброс какой? Это двигатели у нас суперсовременные, послезавтрашнего дня, мы даже не до конца понимаем, как они работают... А все остальное? Стреляем тем же, чем в позапрошлом веке, смотрим тем, что в прошлом веке придумано. Если кто не согласен, пусть выйдет без приводных хотя бы обратно на центральную базу флота, я посмотрю.

══- Если б база находилась рядом с массивными космическими телами, то запросто, а если как сейчас, то, конечно...

══Офицер вдруг озадаченно замолк.

══- То есть если пойти на Клондайк через "черную бороду" ...

══- ...то получится на порядок дальше, и выйдем с таким отклонением, что расходников не хватит на коррекцию, - лениво продолжил пилот. - Хотя задумка показательная. В том смысле, что...

══- ... что дебилы-десантники считают так же! - радостно подхватил стрелок. - Они считают, что стоит зайти с тыла, и победа в руках. А тыла-то и нет в космосе! Какая разница, откуда мы на Клондайк свалимся? Там Седьмой флот! Они нас засекут знаете на какой дистанции? На офигенно большой, вот на какой! И как дадут!

══- Полагаю, виноваты космооперы, - задумчиво сказал старшина. - Там столько хрени показывают, но выглядит красиво, и новички-дурачки впечатляются. И с тыла там заходят, и противник всегда светится, как на выставке, и бронирование на истребителях, как будто это танки, и от лазеров на виражах уклоняются, и... и не о том мы говорим. Почему Клондайк? Вот настоящий вопрос. Логичней было бы урвать свой кусок от империи. Напасть на одну из дальних лун, как предлагал Быков... почему?

И экипаж внимательно уставился на офицера.

- Застрелите, если дам неверный ответ? - криво усмехнулся он.

Стрелок серьезно кивнул.

- Можете стрелять, - вздохнул офицер, - но гражданскую войну я отказываюсь начинать. Понятно? Или мы все вместе, или никак! Я не враг России!

- Почему Клондайк? - настойчиво спросил старшина.

- Потому что это наша работа, - пожал плечами офицер. - Мы призваны защищать Россию, верно? Ну так на Клондайке тысячи наших пленных, и для меня они гораздо важнее, чем какие-то территории! Они и есть Россия, понятно?!

- Понятно, не кричи. А ты понимаешь, что генерал Маркелов нас именно врагами считает? И уничтожит при первой возможности? Его мысли о судьбе России не остановят.

- Понимаю, - тоскливо сказал офицер. - А вы понимаете, что в бунте ради захвата власти нет смысла? Какая разница, Маркелов на троне или я, если мы будем придерживаться прежних правил? Нам, старшина, надо менять не властителя, а правила. Или так, или никак.