Найти Эдем

глухую серую стену окна от пола до потолка, за широким столом сидел лысеющий толстяк с полным, обиженно поджатыми губами. У стола, почтительно согнувшись, стоял Джованни, по-прежнему не снимая рук с автомата.

– Та-ак, значит, лаодийский шпион? – полувопросительно-полуутвердительно протянул человек и потер ладонями щеки.

– Могу ли я с тобой поговорить, наместник? – спросил Павел.

Толстяк поморщился и стал еще больше похож на обиженного.

– Во-первых, не наместник, а господин наместник Великого Царя, во-вторых, господин наместник Великого Царя… м-м… пока отсутствует и ты, ничтожество, видишь перед собой его помощника – с каждым делом к господину наместнику Великого Царя не бегают. А в-третьих, говорить здесь буду я, а ты будешь отвечать на вопросы. Понятно?

– Понятно. Только я не лаодийский шпион, – сдержанно ответил Павел, решив сразу взяться за дело, потому что положение арестованного ему уже надоело. – Я вообще не шпион. Поскольку ты здесь, как я понял, власть, ответь на два вопроса: что известно о Земле и где Черный Страж? А потом я кое-что расскажу.

Он ощутил шквал недоумения, испуга и возмущения, налетевший от конвоиров, и непонятное ликование помощника господина наместника Великого Царя. Джованни с негодованием вскинул автомат, но толстяк стукнул по столу кулаком, крикнул: «Спокойно!» – и зачастил скороговоркой, не отрывая взгляда от Павла и нашаривая шнурок с кисточкой, свисающий вдоль стены за его спиной:

– Так-так-так… Так-так! – Он несколько раз дернул шнурок и продолжал вкрадчивым голосом: – Значит, запрещенные книги? Значит, Черный Страж? – Последние слова он произнес чуть ли не шепотом. – Не Розовый, не Белый, а именно Черный?

– Именно Черный, – подтвердил Павел, не понимая причину такого ликования.

– Та-ак. – Толстяк откинулся к стене и сложил руки на животе. – Это интересно. Пожалуй, есть смысл дождаться господина наместника Великого Царя. – Последнюю фразу он произнес с сосредоточенным видом, словно прислушивался, ждал чего-то.

В коридоре застучали быстрые шаги, дверь распахнулась и в комнату ввалились четыре молодца с автоматами.

– Свободны! – Толстяк махнул рукой в сторону Джованни и Дино, словно отгоняя невидимое насекомое. – Отметитесь в канцелярии, там распорядятся. Вам, – он обвел взглядом вбежавших автоматчиков, – ждать за дверью.

– Куртку верни, – напомнил Павел, но Джованни торопливо выскочил из комнаты.

Когда они остались вдвоем, толстяк вновь потер ладонями щеки и тихо сказал:

– Оставим пока в стороне разговор о запрещенных книгах. Это позже. Не знаю, чем ты руководствовался, задавая свои вопросы, и какую ведешь игру. Начальник охраны Южных ворот доложил, что ты прятался у стены, а потом пытался проникнуть в город. Повторяю, логика твоя мне непонятна, но она, несомненно, понятна тебе. Заметили тебя случайно, шансы попасть в город были велики, а все эти случаи с лаодийскими шпионами… сам знаешь. – Помощник сделал неопределенный жест. – Неясно, почему так, в лоб, о Земле – ну, это,