Коридор Времени (СИ)

В руке Аурелиуса появилось большое зеленое яблоко. Юноша подбросил его вверх. Сочный фрукт, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, завис в одной точке, затем сделал несколько сальто и подлетел ко мне, замерев возле самого лица.

-- Бери, не бойся, не отравлено.

-- Откуда мне знать?

-- Стал бы я убивать тебя сейчас, после стольких усилий, принесших в итоге, кстати, свои плоды.

Я осторожно взяла в руки яблоко и, помедлив секунду, откусила небольшой кусочек. Сладкий сок сразу же заполнил рот.

-- Ну, так вот. Лирены из Судьбы используют свои возможности в полной мере, обучая детей различным направлениям Клиадры. Можешь себе представить, какой силой обладает мир, где любой может не только яблочками жонглировать, но и управлять смертоносным оружием, вызывать ужасных чудовищ из псевдомиров, в конце-концов, убивать взглядом?

-- Это как? — Спросила я, проглатывая очередной кусочек.

-- Это молча. И быстро. Но сила — это еще не все. Жрецы Судьбы могут видеть будущее. Не комплексно, конечно, а только те моменты, которые определяют дальнейший ход истории в огромных масштабах. А еще они находят тех лирен, которые должны сыграть в этом переломном эпизоде главную роль. Когда Жрецы определяют, где живет нужный лирен, они отправляют за ним Воинов Судьбы. С ними ты уже успела познакомиться и мило пообщаться. Но практически всегда на выбор будущего направления развития одного или нескольких миров может повлиять не один, а два, три и более лирен. Причем действия каждого из них по отдельности приводят к разным последствиям. Поэтому Жрецы старательно ищут всех возможных действующих лиц для глобального спектакля, выбирают того лирена, который изменит мир в лучшую, то есть выгодную, для Судьбы сторону, промывают ему мозги, наносят Знак и выпускают на волю. И под четким руководством Жрецов Судьбы происходят великие изменения. Всем остальным неудавшимся героям везет куда меньше — их, в лучшем случае, убивают, дабы те не создавали осложнений. Во благо великой Судьбы и Веселес.

-- Воины что, просто приходят в мир и забирают нужного им чело… лирена? И им никто не препятствует?

-- О, конечно, было много добровольцев, искренне желающих поставить Судьбу на место. Только еще никому это не удавалось. С помощью силы, Воины и Жрецы добились очень большой власти во многих мирах, и правители предпочитают не ссориться с ними. Потому что еще никто и никогда не смог убить Воина или, тем более, Жреца Судьбы.

-- Как же так? А Норгна, Марнил…

-- Ну… — Аурелиус тряхнул волосами и улыбнулся. — Я первый за всю историю сумел это сделать.

-- Значит, — до меня начало понемногу доходить сказанное. — Если за многие тысячи лет не было убито ни одного Воина Судьбы, а ты всего за один день лишил жизни уже двоих…

-- Думаю, теперь ты представляешь, с кем имеешь дело.

Я закрыла глаза и обхватила руками голову. Потрясающе! Из огня да в полымя.

-- Что ТЕБЕ от меня нужно? — Простонала я. — Про Судьбу я и так все поняла, а как насчет тебя?

-- Думаю, сейчас не то время, чтобы раскрывать все карты.

-- Ах, вот, значит, как?! И после этого ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

-- Да.

-- Ответ 'нет'!

-- Зря. Я рассчитывал на понимание с твоей стороны. Только в любом случае все будет так, как хочу я.

Аурелиус вытянул вперед правую руку. Из широкого рукава вылетело что-то круглое и заболталось на тонкой стальной цепочке. Приглядевшись внимательнее, я поняла, что это была голова маленькой куклы, невероятно похожей на настоящую девочку.

-- Сейчас мы проверим, сможешь ли ты сказать 'нет' после некоторых… манипуляций.

Юноша закрыл глаза. Окружающий мир дрогнул и исчез. Теперь куда не посмотри, вдаль тянулась бескрайняя каменистая равнина, над которой безмолвно нависло розовое небо с перламутровыми облаками и две луны: обычная и зеленая.

Парящего в воздухе Аурелиуса плотными спиралями окружало черное непрозрачное марево. Между тем глаза куколки распахнулись, и из них прямо ко мне устремились два темных, расплывающихся в воздухе потока непонятной жидкости. Приобретя форму когтистой лапы, бесформенная субстанция потянулась было ко мне, но затем вдруг остановилась, будто уперлась в невидимую стену.

Аурелиус слегка наморщил лоб. Страшная рука попыталась обойти незримую преграду, но, судя по всему, неудачно, и осталась в том же положении.

-- Что-то не получается? — Ехидно поинтересовалась я.

-- Откуда у тебя этот камень?

-- Какой?

-- Тот, что висит на твоей шее.

-- Я не помню. Он со мной уже с детства.

Пространство снова начало меняться, трансформируясь обратно в окрестности Пункта 11. Аурелиус открыл глаза и задумчиво положил подбородок на руку.

-- Как интересно. А я-то думал, чего это Берта сюда зачастила…

-- Берта?

-- Забудь. Потом расскажу. Если, конечно, будет такая возможность.

-- А… что это было только что?

-- Псевдомир.

-- Псевдомир? Такой странный.

-- А они другими и не бывают. Еще яблочко?

-- Нет, спасибо.

-- Похоже, Воины уже почувствовали что-то неладное, — протянул Аурелиус. — Пожалуй, я на время откланяюсь: нужно еще во многом разобраться. А ты лучше не демонстрируй этот камень всем подряд — это бесценная вещь, хотя ты, возможно, об этом не догадываешься. Даже в цивилизованных мирах из-за нее тебя могут убить не задумываясь… ОСОБЕННО в цивилизованных мирах.

-- Ты куда?

-- Не скучай, мы еще увидимся.

-- А ты… не будешь меня никуда забирать?

Аурелиус откинул голову назад и громко расхохотался.

-- Ты разочарована? Еще успею. Все равно от меня ты никуда не денешься, а я еще не наигрался. Так что, можешь пока погулять. А меня ждут дела.

-- Постой, я совсем забыла…

-- Что?

-- Вадим… э-э-э, он просил… это ведь тебя он имел в виду, когда…

-- Ты про 'придворного актера'?

-- А… откуда ты знаешь?

Аурелиус вновь рассмеялся. Я что, похожа на клоуна?

-- Ты… не находишь, что этот вопрос слегка неуместен?

-- Почему? — Не поняла я.

-- Ну, хотя бы потому, что, во-первых, тот, кого ты называешь Вадимом, исполнял мои поручения, а во-вторых, какое-то время я находился в твоей голове под весьма занятной маской 'второго 'я'.

-- Очень смешно.

-- А разве нет? Все, мне действительно пора. Рад был повидаться. Мы еще встретимся, и к тому времени я советую тебе изменить свое мнение по поводу моего предложения. Конечно, ты в любом случае окажешься в Кальтиринте, но добровольное согласие с твоей стороны многое упростит. Пока!

Аурелиус исчез, с легким хлопком растаяв в воздухе. Я оглянулась: Артем стоял в одном положении и не шевелился.

Что за чертовщина! Я совсем забыла про своего друга.

-- Эй, ты как? — Спросила я, толкнув парня рукой.

-- А? Что-то случилось?.. О… — Артем заметил тело Марнила. — Похоже, я что-то пропустил?..