Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл (СИ)

* * *

Они стояли молча, наблюдая, как синий шар Гиганта закатывается за белоснежный горизонт, гаснут отблески на ледяных пиках гор, пытаясь спрятаться, затеряться среди ущелий и трещин, где их все равно настигала и безжалостно поглощала чернота звездного неба. С другой стороны было пока темно, багровые лучи, предвестники появления Везена, должны были показаться минут через десять -- и отравить жизнь внизу, под толщей льда. - Красиво, - сказал он. Прикоснулся рукой к сенсору, и свет в прозрачном помещении вокруг них стал немного ярче. Из поверхности, бывшей полом, выросли два кресла, в одно уселся он, в другое -- она. - Специфично, - она склонила голову, наблюдая, как движутся ближайшие к ним планеты на небосклоне. - Подумать только, всего десять минут ночи. Не хотела бы здесь жить. - Ну, здесь бы ты жить и не стала, - он покачал головой. - А внизу только спрятавшись за четырьмя стенами можно остаться в полной темноте. - Я взяла образцы Ледяного Планктона, из него должно получится отличное освещение в спальню, - невпопад сказала она. - Но я имела в виду не мою любовь к темноте. - Да, - отозвался он. - Я знаю. Без звезд было бы сложно. - Быть запертым в ледяной коробке -- вот что сложно! - она взяла в руки бокал, появившийся как будто из ничего на столике рядом с креслом. Впрочем, самого столика тоже здесь не было еще минуту назад. - Как мыши в норах, честное слово. Не понимаю. - И не надо, Кали, - сказал он. - Зачем тебе это понимание? Неужели так понравился этот смазливый якобы Мастер Кармы? Хочешь его понять? - Хочу понять, что его тут держит, - прошептала она.

Он неопределенно хмыкнул. - Не в обиду тебе будет сказано, Владислав, - продолжила леди Кали уже нормальным голосом. - Он, может, даже посильнее тебя будет. Я почувствовала. - Их Старший Наставник тоже посильней меня будет, - бесстрастно произнес лорд Владислав, татуировка на его лице задвигалась и замерцала опаловыми искрами. - И что? - Да то, что вот этого-то я и не понимаю... Обладая таким могуществом, сидеть на жопе всю жизнь, заключенным в ледяную клетку! Сколько всего населения на Мирте? Несколько миллионов? - Где-то так, - кивнул он. - И при этом эти чокнутые буддисты уже два века подряд терпят у себя под боком так нелюбимых ими вассалов Старой Земли, и даже не навязывают им свое мнение! Хотя шахтеры, правда, их все равно боятся. - Она улыбнулась, отпила из бокала и поставила его обратно на столик. - Но это выше моего понимания -- растрачивать свою жизнь впустую, когда вокруг столько нереализованных возможностей... Эх, - она зажмурилась. - Честно тебе признаюсь, Владислав, если бы мои феромоны подействовали бы на Мастера Кармы, я бы предпочла его тебе, уж ты извини.

Он приподнял брови, но ничего не сказал. Кали продолжила: - Во-первых, он, как ты выразился ранее, смазливый. И даже очень. А во-вторых, которое на самом деле во-первых, он действительно сильнее тебя. - Она снова улыбнулась. - Я знаю, Кали, что ты меня предашь при любой удобной возможности, - улыбнулся в ответ лорд Владислав. - И ценю то, что ты до сих пор со мной, хотя, пожалуй, соглашусь с тобой, я далеко не так эффектен, как... - Ты ревнуешь? - Кали грациозно встала с кресла, подошла, пританцовывая, к Владиславу, обняла его за шею руками и прижалась грудью к голове. Длинные змееволосы, извиваясь, начали потихоньку опутывать мужчину, лаская его тело. - Ревнуешь. Как это мило...

Лорд Владислав не сопротивлялся, но волосы внезапно отпрянули за спину Кали, и сама она неуловимым изящным движением оказалась снова в кресле. - Он хороший, - с сожалением сказала Кали. - А я, хоть и не хочется себе в этом признаваться, хороших не очень-то люблю. Даже очень симпатичных. А его точка зрения на жизнь... Нет, я лучше пока останусь с тобой, ладно? - Я не в силах отказаться от такого заманчивого предложения, - абсолютно серьезно сказал Владислав. И жестом остановил начавшую было что-то говорить Кали. - Хватит шуток. Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы слушать комплименты буддистам и даже не для того, чтобы любоваться видами поверхности этой планеты. И не для того, о чем ты только что подумала. У меня к тебе, Кали, на этот раз исключительно деловое предложение. Ты как раз выполнила задание своего клана, мастерски изображая его главу, и сейчас, по моим сведениям, тебе предоставили три месяца отпуска. Три месяца, Кали... А зная твою любовь к приключениям... Вижу, ты заинтересовалась, - он снова прервал уже раскрывшую рот женщину-ящерицу. - Дай мне договорить. - И Кали послушно захлопнула рот, почувствовав идущие от него волны подавляющей властной энергии. - Когда я внизу, буддисты следят за каждым моим шагом, каждым движением. Стоит мне хоть на секунду приоткрыть защиту -- и, боюсь, что при лучшем сценарии развития событий мне придется очень спешно покидать не то что эту планету, а вообще Обитаемый Космос. Как ты совершенно справедливо заметила -- здесь есть существа посильнее меня. Но все же, находясь там, подо льдом, я почувствовал чей-то разум, нечеловеческий, но развитый и очень мощный. Когда я спросил напрямую у своего гида -- а мне не так повезло как тебе, Кали, мне выделили обычного рядового натуралиста-ботаника -- я спросил его, есть ли на Мирте разумные обитатели. Он ответил отрицательно, но я почувствовал, что он не врет. И тем не менее, я не верю, что их Старший Наставник и этот, Мастер Кармы, не знают об этом разуме. Но если они знают, а простые их сервы -- нет, то это очень подозрительно. - У буддистов нет друг от друга секретов, - медленно произнесла Кали. - Именно, - кивнул Владислав. - И в обоих вариантах -- и если они знают, и если нет, это очень интересно. Астролит появился на Мирте не просто так, теперь я в этом окончательно уверен. И его свойства нам только начинают открыватся. А может быть, это тот разум появился здесь как раз из-за астролита. Как-то это должно быть связано с тем, что я ощутил. С этим разумом. Может, и не напрямую... - он досадливо потряс головой. - Вот ведь! Как же хочется самому... - Ты хочешь предложить мне стать твоим шпионом? - спросила Кали. - Если тебе нравится это слово, то да, хочу, - отозвался Владислав. - Или назови это специальным полномочным представителем. Или соглядатаем. Как тебе больше нравится. - По-моему, "шпион" звучит совсем неплохо, - кокетливо потупилась Кали, ее волосы спустились до пола и начали выписывать там причудливые узоры. Владислав смотрел на них пару секунд, потом отвел глаза и погрозил пальцем одетой в чешую женщине. Та мгновенно прекратила гипносеанс, невинно склонив голову на плечо. Потом сказала: - Шпионам обычно платят больше, чем представителям и соглядатаям. - Помолчала немного, и пожаловалась: - Ну почему на мужчин, которые мне нравятся, моя сила никогда не действует? - Потому что тебе нравятся сильные мужчины, - тут лорд Владислав улыбнулся, и Кали завороженно уставилась на удлиняющиеся клыки. - А сила как раз в том, чтобы никому не подчинятся, но подчинять. Поверь.

Глава двенадцатая

...Сознание возвращается к нему постепенно. Впервые за последние несколько месяцев Клайд начинает снова ощущать окружающий мир не как музыкальный океан энергий, а как привычное для любого человеческого существа место в пространстве, где понятно и всегда одинаково течет время, и остальные материи так же находятся в стабильном состоянии. Возвращаются тактильные ощущения, такие удивительно-новые, уже успевшие стать непривычными. Клайд двигает пальцами и изумляется, как же ограниченно, оказывается, его тело. Память о проведенном в мире энергиков времени никуда не делась, и теперь вовсю идет адаптация понятий, чтобы хоть как-то перевести произошедшее с ним на язык человеческого сознания. Когда водоворот новых данных немного замедляется, Клайд пробует открыть глаза, и мир живых красок тотчас бросается ему навстречу. - Выключите весь свет! - слышит он знакомый голос. Кто это? Все вокруг погружается в блаженную темноту, и в голове возникает картинка, теплая и мягко обволакивающая разум, гасящая резкость цветов и приятно пахнущая положительной энергией. Потом все встает на свои места и Клайд вспоминает. Ворон. Тогда он улыбается, и проваливается в сон. Последнее, что он запоминает, это истончающийся на фоне схлопывающихся ворот милосердного забытья голос Ворона: - Ну вот, а вы все -- ночник, ночник, проснется и не поймет где он и что с ним... А он и так сразу ничего не понял, столько времени в чужой-то шкуре! Каково, когда всё вокруг наизнанку!? Перестраховщики...