Заложник вчерашнего дня
Заложник вчерашнего дня читать книгу онлайн
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
- Хогот? Минутку... Гарри... Так ты - Гарри Хамершмидт?
Казалось, все о нем что-то знают. Сколько же здесь шпионов? Но он кивнул. Если она шпионка, может в ее задание входит его соблазнение. Если нет, он сам предложит это.
- И ты прибыл с Глорией? Интересно, как она выглядит? Всегда хотела с ней познакомиться.
- Глория? Ты действительно интересуешься ею?
Она поднесла ломтик картофеля к своим безупречным губам.
- А что? Уж не думаешь ли ты, что я интересуюсь тобой? - Она лукаво ухмыльнулась. - Ну, может, самую малость.
Ладони его рук вдруг стали влажными.
- Такое впечатление, - медленно проговорил он, - будто все меня знают.
- Что? Ты хочешь сказать, что все эти тысячи людей, снующих вокруг, подходят к тебе и говорят: "Привет"?
Он посмотрел в сторону двери. Круговорот толпы снаружи не утихал.
- Ну, не совсем так. Но ты ведь подошла.
- И ты, вероятно, надеешься, что меня привлекла твоя мускулистая фигура?
Он почувствовал, что его лицо снова запылало.
- Ну, ладно, - сказала она. - Оно не такое уж и плохое. Я имею в виду твое тело.
Губы его задвигались, но он промолчал. Зато девушка расхохоталась.
- Прости меня, Гарри. Я знаю о тебе, потому что ты - нечто вроде знаменитости. В определенных кругах. - Она облизнула губы. Гарри смотрел на них, как загипнотизированный. - Я - местная. Живу здесь, на станции. Все эти люди здесь транзитом. Вряд ли кто-нибудь из них даже подозревает о твоем существовании. Но местные... - Она вдруг умолкла. В ее карих глазах открылась какая-то бездна. - Любой, кто появляется вместе с Глорией событие.
- А что, Глория - такая большая шишка?
- Глория? - Шер моргнула. - Ты разве не знаешь? Она - одна из Основателей!
- А что значит "основатель" и почему это так важно?
Она внимательно посмотрела ему в глаза.
- В самом деле не знаешь?
- Нет.
- Станция находится здесь тысячи лет. Глория - первый Основатель, посетивший ее с тех пор, как она была построена.
- И что? - он никак не мог уловить суть.
Ее глаза немного расширились. Ему показалось, что в них даже метнулась тень страха.
- Визит Основателя, согласно нашим легендам, - это начало.
Его поразил скрытый, зловещий смысл этих слов. Голос ее зазвучал сухо и холодно, теперь она была явно напугана.
- Начало чего?
- Конца, - чуть слышно ответила она. - И ты - его часть.
19
На поверхности планеты, медленно вращающейся под станцией, начались какие-то перемещения. Рассвет, словно ножом, резанул по огромному белому комплексу зданий, построенному тысячелетия назад. Под хрустальным куполом одного из сооружений стояли резервуары, наполненные золотисто-молочной жидкостью с впрыснутыми в нее семенами. Цистерны, изготовленные из сверкающей стали, имели окна, сквозь которые виднелось медленное, таинственное колыхание вязкой массы.
Семян было четыре. Каждое из них содержало компьютер, размером меньше микрона, а каждый из компьютеров заключал в себе набор информации, необходимой для построения живой матрицы. Жидкость выглядела молочно-мутной из-за наличия мириад сборочных атомов. Атомы начали медленно срастаться с семенами и образовалась молекула. К первой молекуле присоединились другие, каждая из которых формировалась в строгом соответствии с информацией, зашифрованной в самом семени. Молекулы постепенно слились в сгусток, размером с пылинку. Появилось четыре таких пылинки. Они походили на крошечные пятнышки света внутри движущейся жидкости.
Вокруг цистерны техники наблюдали за показаниями приборов. Процессы в резервуарах были столь быстры, что контроль мог осуществляться только совершеннейшими компьютерными системами управления.
Все больше молекул сливалось с пылинками и те увеличивались. Теперь в густом растворе дрожали точки, напоминавшие микроскопических головастиков. Тысячи атомов-сборщиков ринулись к своим крошечным строительным площадкам и каждый выполнял одну простую операцию. В цистерны накачали какое-то новое сырье, и молочная жидкость слегка изменила цвет - с темно-золотистого до более светлого.
Головастики начали неистовый танец, которому, казалось, миллионы лет. В хаотической пляске стала появляться какая-то закономерность. Техники, привыкшие к этому процессу, внимательно, но без всякого благоговения наблюдали за появлением форм в амниотической жидкости, предохраняющей зародыши от повреждений.
Эволюционный процесс продолжался. Наконец четыре фигуры начали двигаться. Пальцы сжимались и разжимались, мышцы ног сокращались и расслаблялись, веки открывались и снова закрывались. Квот застучали сердца. Усиленный звук эхом отдавался по огромному помещению, как отдаленный марш. Губы растянулись, и обогащенная кислородом жидкость заполнила легкие. Организмы достигли стадии завершения.
Через некоторое время молочную жидкость откачали. Она скатывалась тягучими, густыми потоками с обнаженных плеч, с новой, сверкающей кожи.
Фигуры закашлялись, отхаркивая из легких остатки жидкости. Теперь они дышали непосредственно кислородом. Цистерны раскололись надвое, и фигуры посмотрели друг на друга и вышли из резервуаров.
- Кажется, все в порядке, - сказала Женщина.
- У нас еще достаточно времени, - отозвался Мужчина ниже ее ростом.
- Все зависит от парня, - заметил Ангел с волосами цвета закатного солнца. - Если мы ошибаемся...
Человек с золотистым цветом кожи, глаза которого напоминали выцветшие рубины, медленно кивнул.
- У нас нет выбора. Парень - загадка для самого себя. Его тайны - как азартная игра.
- Мы всегда играли в секреты, - ответил Мужчина.
Женщина рассмеялась.
Оставляя на каменном полу влажные следы, цветом походившие на старинные драгоценные монеты, четверка двинулась к выходу. Техники, казалось, не обращали на них внимания.
Основатели прибыли.
- Расскажи мне о Глории, - попросила Шер.
Гарри откинулся на толстую подушку одного из кожаных диванов, стоящих у трех стен небольшой наблюдательной комнаты, расположенной во внешнем крыле станции. Шер привела его сюда.
- Это мое тайное место, - пояснила она. - Здесь редко кто бывает. Можно укрыться от толпы.
Теперь, когда он смотрел на покрытое облаками великолепие Ариуса, ему именно этого и хотелось: укрыться от людских глаз с симпатичной девушкой и расслабиться.
Он пожал плечами.
- С ней все в порядке. Для ее возраста.
- Пойми меня правильно. - Гримаса недовольства исказила тонкие черты лица девушки. - Это не какое-то религиозное преклонение. Но Глория и все Основатели очень важны для нас.
Гарри попытался подумать о Глории с точки зрения Шер. Несомненно, это значительная, возможно даже мистическая, личность. Но перед его мысленным взором представала лишь стройная энергичная женщина, которая слишком много курила и отпускала грубоватые шуточки.
Однако, это был предлог для продолжения разговора. Ему казалось, что он мог бы просидеть вот так, окунаясь в глубину карих глаз девушки, следующие лет десять.
- Я все равно не понимаю. Что представляют из себя Основатели?
- Хочешь сказать, что действительно не знаешь?
- Нет.
- Странно. - Голос ее звучал задумчиво. - Ты ведь прибыл с Ариуса периода Расцвета?
Он вспомнил загадочную пустынную планету.
- Не знаю. Это где-то в далеком будущем относительно данного момента. - Он вдруг осознал, что должен был полагаться на слово Глории о расположении этого места во времени.
Шер кивнула.
- Именно там и надлежит быть Расцвету. Непосредственно на ведущей кромке.
Иногда Гарри казалось, что все говорили с ним на каком-то языке, отличном от того, на котором говорил он. Слова были теми же, но их новое значение он не мог уловить.
- На ведущей кромке?
- На ведущей кромке истории, - пояснила Шер. - Расцвет - предел движения вперед. Я читала об этом. Ящеры, первобытные люди и Конфедерация. Странное место.