(Не)люди (СИ)

Они исследовали котельную две недели, вынужденные бродить по ней в кромешной тьме лишь с фонариками из-за короткого светового дня, замкнутого пространства и вечных туч. А когда стало ясно, начались холода, и толстая куртка, зимний комбинезон и три пары носков уже не спасали от мороза. У Оза опять начала шелушиться кожа, трескаться губы и синеть ногти на ногах. Во избежание переохлаждения и болезни было решено прекратить поиски. Оз и Эммы, так ничего и не обнаружив, просто загнали трейлер внутрь одного из разрушенных домов на окраине через рухнувшую стену и кое-как собрали установку с солнечными батареями снаружи, увеличив расход энергии на обогрев комнаты за счет отключения Первой навигации — все равно бесполезна.

Весь январь Оз провел в трейлере в теплом коконе одеял, рисуя увиденные пейзажи по памяти и портреты Эмм, и с каждым разом у него выходило все лучше и реалистичней. Он оказался не готов к морозу в тридцать и больше градусов. Дроиды говорили, что это явление вполне закономерно для такого климата и места. Оз отвечал, что это бред, и продолжал греть руки о кружки с чаем и ежиться, вылезая из теплых коконов. После мытья он чуть ли не с разбегу нырял в ворох одеял, хотя до этого любил "остыть".

— А как Немо пересекал такие большие расстояния на вертолете? Он ведь тяжеленные грузы тащил! — спросил как-то парень, разворачивая конфету из партии продуктов, привезенной не-человеком в конце августа. Смотритель сжалился над подопечным, и в этот раз еда была действительно вкусной, хоть и менее полезной. Таблеток Озу пришлось принимать больше. Парень, целыми днями убивая время едой, книгами, рисованием и попытками заново освоить грубый и непривычный ушам язык, изнывал от скуки, и Эммы хоть как-то пытались его развлечь. Но на этот вопрос смогла ответить только Пятая, в блоке которой хранилась большая часть информации о технической стороне путешествия, которую любил проговаривать вслух Смотритель.

— Дозаправки? — предположила она, пожав плечами. — Не-люди ведь могут выходить наружу без защиты. Вертолет хоть и новый, а топливная система у него очень старая. Немо просто имел возможность дозаправки в любом из городов, где еще можно найти топливо.

— Надо же, оно еще пригодное? — искренне удивился Оз. — Как так?

Пятая развела руками, и Оз понял, что она просто не знает. Парень, посмотрев на ее ладони, на резиновые фаланги пальцев, металлический корпус, подумал, что у Немо перед ним, Озом, есть еще одно преимущество: он наверняка, как и все не-люди в Городе, киборг. Пусть даже конечности на месте — органы определенно заменены. А значит, Немо может обойтись совсем малым провиантом, даже если добирается долго. Ведь Смотритель старался не настаивать на замене частей тела Оза на механические, хоть и предлагал целых два раза. А сам парень всегда был против того, чтобы избавляться от функционирующих деталей. И сейчас Оз, глядя то на руку Эммы, то на свою вытянутую ладонь, которой мял фантик от конфеты, спросил:

— Эй, Эмма, а как ты чувствуешь прикосновения? Если я поставлю протезы, я буду чувствовать все так же, как сейчас? — он перевел взгляд на Пятую, которая, чуть опустив металлические веки, старательно закатила глаза, ничего не ответив. И Оз засмеялся, когда понял нелепость ситуации. А потом ему стало очень грустно.

Когда в начале февраля температура пересекла отметку в минус пятнадцать градусов и начала увеличиваться, Оз возобновил вылазки. Он переключил внимание на пустошь, оставшуюся на месте главного здания, и целыми днями пропадал там. Ему что-то не давало покоя, при спуске к центру воронки пульс подскакивал, уши закладывало, а все съеденное просилось наружу. Парень однажды даже сорвался и, опустошив желудок прямо в шлем, упал в обморок. Эммы просканировали все вокруг, но ничего не нашли. Поведение подопечного оставалось загадкой не только для дроидов, но и для самого Оза, которому казалось: что-то в этом есть.

— Это все не просто так, — повторял Оз, нарезая круги по воронке и держась за живот. — Здесь что-то есть. Я чувствую, это знак! — он сам до конца не понимал, действительно ли что-то ощущает или просто пытается себя убедить в этом. Но живот болел, а уши закладывало.

Через полторы недели, когда радиус поисков вышел за пределы воронки и Оз полез в жилые дома, в подвале он нашел люк, отдаленно похожий на канализационный. Развернув фотографию, которая так и осталась в кармане со дня прибытия в Юсту, парень заметил, что этот дом не был жилым. Точнее, не был на такой похож. Скорее какой-то торговый комплекс, застывший на границе Юсты и жилого квартала. Но парень не увидел стоянки для машин. Неужели это место построили с учетом маленькой плотности населения? Но ведь дороги были широкими.

— Что-то тут не так... — пробормотал Оз и позвал Пятую, чтобы она взглянула на люк. Когда Эмма приблизилась, от нее послышался писк, и Эмма застыла.

— Что случилось? — с опаской спросил Оз. Эмма не спешила ответить. Она отъехала назад и приблизилась вновь — и опять раздался странный писк. Пятая вытащила из маленького багажного отсека металлическую карту с чем-то, похожим на микросхему.

— Не глюк, — ошарашено выдала она. — Почему-то... Сработал ключ на охранную систему Юсты. Как будто мы приблизились прямо к лаборатории.

Оз побледнел. Эмма спешно вызвала других Эмм. Единогласно было решено этот люк вскрыть. Но сначала нужно было добыть сварочный аппарат, который на счастье парня имелся в трейлере.

— И надо было вам все переносить... — глядя на неестественные голубоватые блики на стенах, ворчал Оз, когда на следующий день Эммы за его спиной вырезали люк. — Скоро?

— Уже, — отозвалась Эмма-02, разгибаясь и демонстрируя Озу остаток электрода. — Ни за что не подумала бы, что это опять мне понадобится. Не-люди когда-то научили, теперь вот...

Она уставилась на открывшуюся дыру вниз и изобразила страдальческий вздох: ей совсем не хотелось туда идти. Пятая на своей скелетоподобной ходячей платформе, приложив ключ к обнаруженному после снятия люка датчику, полезла вперед, чтобы проверить, безопасно ли спускаться. Третья попросилась с ней, Эмма-02 сделала шаг ближе к Озу и промолчала. Через десять минут Эмма-05 вернулась и позвала с собой остальных, заявив, что впереди еще один заваренный люк, ведущий глубже. Второй снова пришлось тащить с собой сварочный аппарат. И ключ вновь сработал. Эмма-05, крутившая в руках карту, была не меньше парня озадачена тем, что Смотритель ничего не сказал про подземную часть лаборатории.

Оз был удивлен, насколько чисто в этом подземелье — никаких крыс, застоялой канализации с всплывающим мусором и бурых взвесей в воздухе. Проведя рукой по чистой и сухой бетонной стене, Оз только усмехнулся: ему следовало смотреть меньше дешевых фильмов. Спустя сотню метров и длинный спуск вниз они, снова использовав ключ Смотрителя, попали в небольшое помещение, отдаленно напоминающее тамбур трейлера, но в разы больше. И с какой-то кнопкой под крышкой. Эмма-05 потребовала, чтобы все вышли, но Вторая, которую все раздражало, настояла на том, что останется и проследит, чтобы не было лишних задержек.

— Интересно, что там? — опасливо спросил Оз и неосознанно вцепился в руку Третьей. — Они на связи?

— Пока все в порядке. Кнопка не отзывается, — ответила Эмма-03. Оз, вздохнув с облегчением, дернулся — из помещения послышалось жуткое шипение и визг дроида. Парень не успел ничего сказать или сделать, как люк открылся, и из него высунулась голова Пятой:

— Все нормально, не обращайте внимания на эту клоунаду. Всего лишь дезинфекция, как в трейлере. Идемте!

Предчувствия и недоверие не обманули Оза — пройдя очистку, они попали в настоящий подземный бункер-лабораторию. С первых шагов парень увидел чистые, целые и вполне рабочие с виду капсулы, ряды столов с древними компьютерами и приборами, почему-то завернутыми в пленку. Он, глядя на все это, запросил у дроидов анализ воздуха, но даже после положительных результатов Эммы не позволили ему снять шлем — воздух хоть и был стерилен, оказался спертым и застоявшимся. Оз начал ныть, но Эммы пригрозили ему возвращением — и парень, насупившись, замолчал. Однако его терпения хватило только на полчаса неспешной ходьбы.