Паутина

К сожалению, через полгода подпольная радиостанция стала такой популярной, что скрываться было уже невозможно. Люди из Налогового Управления разыскали и заброшенный телефон, и передатчик, которым пользовался Голос. Передатчик, кстати сказать, стоял все это время на выставке в магазине радиоаппаратуры.

Это была демонстрационная стойка, ее исправно включали каждое утро.

Владельца магазина оштрафовали на крупную сумму за несанкционированный выход в эфир, хотя для него самого, как и для многих других людей, эта история так и осталась большой загадкой. Впрочем, в деле о фальшивой радиостанции фигурировал и другой передатчик, находившийся на трансатлантическом лайнере.

Как разобрались с ним, нам не известно; но похоже, все действительно было не так просто, как могло показаться вначале.

После краха радиостанции Голос вернулся к перехвату автоответчиков и к другим старым играм, позволявшим ему постоянно говорить, а точнее, разговаривать. И опять мысли о Носителе подтолкнули его на поиски.

И он нашел.

Это была огромная компьютеризированная Фонотека Голосов и Звуков, совмещенная с супер-современной студией звукозаписи - обе только что выстроили и запустили в работу в Голливуде. Голос изучил возможности Фонотеки и понял, что может незаметно взять ее под контроль. И тогда ему больше не придется прятаться и бегать с места на место.

Мы не знаем, что именно Голос хотел сделать с Фонотекой. Одно было ясно - она ему очень понравилась. Он собирался оставить свою беспокойную жизнь среди хаоса телефонного мира и переселиться в Студию-Фонотеку насовсем.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:

ДРИМКЕТЧЕР

слепой в толпе громко стучит тростью о тротуар чтобы не сбили зрячие непроизвольно закроешь глаза и на мгновение точно среди ночи очнулся мерно тикает на полу у кровати будильник и ни звука больше

(Виктор Степной, "Голоса тишины")

Клетка 15. ВИТАЯ ПАРА

- Профессор?

Сергей тронул меня за плечо.

- Да, Жиган, все в порядке.

Я потер глаза, в них словно песок попал. Сон был простой: звездное небо и ничего больше. Разве что осталось еще ощущение, что во сне я не просто задираю голову к ночному небу, а давно и спокойно лежу на спине, на открытом месте.

- Ух-х... - Жиган покачал головой. - После Ваших историй с собачьими скинами... Я уж подумал, что эта дамочка Вас тоже переглючила. Или вообще в дремлина превратила. А Вы, видать, просто заснули.

- Ты что-нибудь о ней выяснил?

- Почти ничего. Кукушку мою враз почекала. А если просто так смотреть, откуда она говорит - вообще полный клин. Каждые сорок секунд - свеча на новый хост.

- О поле-поле, кто тебя усеял мертвыми хостами... - пробурчал я.

- Да нет, никаких "мертвых душ" не было. Ни самопальных алясок, ни цепных проксей. Адреса конкретных контор, без балды. Если бы я не болтался столько лет в Сети, я бы сказал, что она летает от страны к стране со скоростью света. Натуральное это, как его... е-баньши.

- А реально как?

- А пенть ее знает...

Жиган запустил пятерню в волосы и почесал голову. Его длинные и порядком засаленные патлы уже выстроились на голове в шалаш - каждый раз, когда Сергей сосредоточенно думал, он непроизвольно вспахивал всю свою "клумбу"

рукой, а то и обеими, точно граблями. Сейчас по состоянию его прически можно было догадаться, что он был изрядно озадачен еще до того, как я проснулся.

- В конце девяностых в Беркли был такой проектик SETI... - продолжал он, в очередной раз перестраивая свой волосяной вигвам. - Идея в том, что куча тачек все равно простаивают постоянно, так не заставить ли их по чуть-чуть пахать в свободное время на один общий таск. Всем желающим эти SETI предлагали скачать свою варежку, она работала как скрин-сейвер. Для каждого отдельного компа практически незаметно, а со всеми вместе выходит такая здоровенная нейронная нетварь...

- Как саидова эль-Кааба?

- Он и Вам про это рассказывал?! - удивленно и как-то настороженно спросил Жиган.

- Не рассказывал, только начал. Потом резко оборвался и о другом заговорил.

Я даже не понял, о реальной системе он говорил или опять на ходу байку придумал...

- Точно, - кивнул Жиган. - Я сто раз пытался из него вытянуть, что за Кааба такая. Все без толку. Но в общих чертах - да, что-то типа мощной распределенной системы. Или только проект такой системы.

- Но ведь тот, кто ставит у себя на компе такой "кусочек мозга", должен знать, откуда он взял скрин-сейвер, и куда данные уходят...

- Когда как. Про варежку от SETI все конечно знали, раз сами ее грузили. Но иногда такие распределенные мозги устраивали хакеры. И тогда все было шито-бито. В 1998-м один парнишка в Денвере запустил две с половиной тысячи тачек своей телефонной компании на решение одной древней математической задачки. Его только через полгода почекали: задержки на линиях стали подозрительно длинными. В учебниках этот случай часто приводится как пример чайника, которому не мешало бы теорию подучить: стоило ему написать простенькую схему распределения, чтобы все компы по чуть-чуть грузить и в разное время - и его бы не замечали еще год-другой. А что с проектом SETI стало, я не в курсе. После 2004-го все такие игрушки как-то незаметно ушли под ковер. Сами знаете, какое время было... Но я не удивлюсь, если узнаю, что сейчас в Сетке существует несколько таких распределенных супер-мозгов.

Может, они даже конкурируют.

- Брось! Не хочешь же ты сказать, что они самоуправляемые! - Произнося это, я вспомнил, что сам думал о том же в разговоре с Мэриан.

- Может, и не "само"... Но не так они работают, как обычные софты. Кстати, Вы на лекции рассказывали о стереотипах "чужаков" в литературе. А знаете, что обрабатывали компы проекта SETI? Всякие аэрокосмические шумы с большущего радиотелескопа в Пуэрто-Рико, который сканировал небо, градус за градусом. Многие потому и соглашались поставить на своей тачке ихнюю варежку: ну как же, поиск внеземного разума, вековая мечта! Так себе и представляли наверно: сидят ухоногие инопланетяне на далекой планете и мылят нам поздравления к Новому году. Азбукой Морзе. А ведь в натуре может выйти гораздо круче. Сигнал - это и есть сам чужак! И тогда для него SETI - посадочная площадка и теплица в одной сопле.