Сантьяго

– Как скажешь, Птичка Певчая, – умиротворенно ответил Йорик. – Господи, как же хорошо. Не понимаю, как я жил раньше, пока не открыл для себя это чудо.

– Ответственно, – предположил Каин.

Йорик закрыл глаза, улыбнулся:

– О, да… убийца, который чтит моральный кодекс. Я знаю тебя, Птичка Певчая. Ты дал моему другу шанс.

– Шанс? – недоуменно переспросил Бродяга.

– Квентин Цицеро, – кивнул Йорик, не открывая глаз. – Выследил его и отпустил. Хороший человек этот Птичка Певчая.

– Вы отпустили Квентина Цицеро? – Бродяга повернулся к Каину.

– Йорик все сильно упрощает, – ответил Каин. – Он взял заложницу.

– Другого охотника за головами заложница бы не остановила, – заметил Йорик. – Убил бы он ее, что из того? Еще один повод прикончить преступника.

– Вы его отпустили? – возмущенно повторил Бродяга. – Этот мерзавец убил двух моих сотрудников.

– Прими мои соболезнования, – сухо ответил Каин.

– Соболезнования! Один из них имел при себе пятьдесят тысяч кредиток. Моих, между прочим, денег.

– Но заложница осталась жива, – добавил Йорик.

– Видите? – наседал на Каина Бродяга. – Вы сохраняете жизнь заложникам, а в итоге порядочного бизнесмена лишают заработанных им денег.

– В следующий раз буду иметь это в виду, – кивнул Каин.

– За кем ты охотишься теперь, Птичка Певчая? – спросил Йорик. Помолчал. – Я знаю, где найти Альтаир-с-Альтаира.

– Я ее уже нашел.

– Она – человек или нет? – спросил Йорик. – Я так и не разобрался.

– Я тоже, – ответил Каин.

– Но красивая.

– Очень, – согласился Каин.

– Сколько ты получил за то, что убил ее? – спросил Йорик.

– Ничего.

Йорик улыбнулся.

– Значит, тебе нужен Сантьяго. – Он сосредоточенно пососал семечко. – Удивительно, как все становится ясно и понятно. Ты ее убил, ты поговорил с ее кораблем, и теперь ты здесь.

– Совершенно верно.

– Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, куда лететь дальше?

Каин кивнул, а Йорик, не услышав ответа, широко раскрыл глаза.

– Каким образом ты собираешься его убить, Птичка Певчая?

– Пока не знаю. Сначала надо его найти, – ответил Каин.

– А если у него есть заложница?

– А она есть?

Йорик рассмеялся:

– Откуда мне знать?

– Мне тем более неоткуда.

Йорик долго смотрел на Каина.

– Ты хороший человек, Птичка Певчая. Думаю, я скажу тебе все, что тебя интересует.

– Спасибо тебе.

– И я хороший человек, поэтому, думаю, ты заплатишь мне три тысячи кредиток.

– Полторы тысячи, – тут же встрял Бродяга.

– Заткнись. – Каин достал пачку денег, отсчитал шесть банкнот по пятьсот кредиток.

– Спасибо тебе, Птичка Певчая. – Йорик хотел сунуть деньги в карман, только тут понял, что сидит голый, вновь подошел к комоду, положил деньги в тот же ящик, куда чуть раньше отправил два семечка альфанеллы. Вернулся к креслу, сел. – Тебе нужен Трехглазый Билли.

– Я о нем слышал, – протянул Каин.

– Все о нем слышали, Птичка Певчая. Его физиономия красуется на всех почтовых терминалах.

– А каким боком он связан с Сантьяго?

– Работает на него.

– Напрямую?

Йорик кивнул:

– Когда я изготовил матрицы для чеканки сталинского рубля на Новой Джорджии, именно Трехглазый Билли забрал их у меня, чтобы передать Сантьяго. Когда Сантьяго впервые обратился к Альтаир-с-Альтаира, переговоры шли через меня.

– Где сейчас Трехглазый Билли?

– На Тихой гавани. Слышали о такой?

– Нет.

– Колонизированная планета в системе Вестминстера.

– Как я его найду?

Йорик хохотнул:

– Заметить его – сущий пустяк. Жиль Сан-Пити отловил его восемь лет тому назад и успел звездануть по лбу стальным кулаком, прежде чем Билли смог удрать. Так он и получил свое прозвище. Орфей решил, что эта отметина похожа на третий глаз.

– Сколько городов на Тихой гавани?

– Ни одного, – ответил Йорик. – Ни одного, ни одного, ни одного, ни одного…

– Пососи семечко. Ты теряешь нить разговора.

Йорик пососал, взгляд его опять прояснился.

– Городов там нет. Две или три деревни. Большинство населения – фермеры. Прошвырнись по тавернам. В одной он да обнаружится. – Йорик помолчал. – Больше тебе ничего не надо?

– Нет.

– Хорошо. А то эффект уменьшается. И сойдет на нет через минуту-другую, если я не раскушу семечко.

Каин поднялся:

– Спасибо тебе.

– Всегда готов помочь Птичке Певчей.

Каин направился к двери, потом повернулся к Бродяге, который все так же подпирал плечом грязную стену:

– Пошли.

– Вы идите, – ответил Бродяга. – А мне надо поговорить с нашим другом Йориком.

– Я подожду внизу.

Бродяга покачал головой:

– Мое пребывание здесь может затянуться.

– О чем ты собираешься с ним говорить?

– Хочу заказать несколько картин.

– Так заказывай и пошли отсюда!

– Вы его видели. Если я хочу получить картины, мне придется приглядывать за ним, пока он будет их рисовать.

– Дело твое, – пожал плечами Каин. – Я не собираюсь болтаться в этом хлеву, пока ты будешь пополнять свою коллекцию.

– Вы отправляйтесь на Тихую гавань. Я зафрахтую корабль и прилечу следом.

– Если я выйду из отеля один, наше партнерство закончится.

– Оно закончится, если вы пристрелите Сантьяго до того, как я к вам присоединюсь, – возразил Бродяга. – Если я окажусь рядом с вами раньше, оно останется в силе.

– Ты получишь только половину оговоренного.

– То, что мне нужно, вам ни к чему.

– Разберусь сам.

На лице Бродяги отразилась тревога.

– Тихая гавань – лишь остановка на пути к конечной цели. Я могу вам понадобиться.

– Скорее я понадоблюсь тебе. – Каин нахмурился. – Кстати, а сколько стоят его картины?

– Признаю, не так много, как Сантьяго, – ответил Бродяга. – Но Йорик под рукой, а Сантьяго еще искать и искать. Я успею присоединиться к вам.

– Ты получишь половину.

Бродяга вздохнул:

– Половину. Если вы покинете Тихую гавань до того, как я появлюсь там, оставьте записку, где вас искать.

– Оставить где?

– Если не найдете никого, кому можно доверять, пусть Шусслер отправит сообщение на Золотой початок.

Каин повернулся к Йорику:

– Как только я уйду, все, что произойдет между вами, меня касаться не будет. Но должен тебя предупредить, что оставлять три тысячи кредиток в комнате, где находится Бродяга, все равно что оставить кусок мяса в клетке с голодным хищником.

– Я отметаю эти инсинуации. – Судя по веселому голосу, Бродяга не чувствовал себя оскорбленным.

– Отметай все, что хочешь, но не вздумай отрицать, иначе Бог покарает тебя. – Он подошел к комоду. – Может, пока он не уйдет, оставить деньги на хранение у портье?

Йорик усмехнулся:

– По сравнению с портье Бродяга – ангел небесный.

– Есть у тебя друзья, которым можно доверить твои деньги?

Йорик покачал головой.

– Понятно. Тогда я положу их на депозитный банковский счет и скажу, чтобы выдали деньги только тебе. У них наверняка есть запись твоего голоса.

– Отличная идея. Только оставь тысячу кредиток в комоде. Мне не хочется бежать в космопорт, как только у меня иссякнет запас семян.

– Он их возьмет, – предупредил Каин.

– Тысячу кредиток? Она ему не нужна.

– Это не важно.

– Деньги мои. Оставь тысячу кредиток.

Каин выдвинул ящик, достал четыре банкноты по пятьсот кредиток.

– Я скажу им, чтобы деньги выдали, лишь когда ты придешь за ними один.

– Благодарю, Птичка Певчая.

– А вы не хотите пересчитать фальшивые драгоценности? – ехидно спросил Бродяга.

– Нет. Но перед отлетом я попрошу Шусслера провести инвентаризацию коллекции Альтаир-с-Альтаира.

Едва Каин вышел из номера, Бродяга подскочил к комоду, достал семечко, принес Йорику:

– Возьми. Не начинай жевать, пока мы не поговорили.

Йорик вынул изо рта первое семечко, уже светло-желтое, аккуратно положил его на подоконник, начал сосать второе. Выглянув в окно, Бродяга увидел шагающего к авто Каина.