Принцип "Земля" (СИ)

   - Вот засада, - негодовала Эмили. - Мы вчетвером говорим на шести языках. Он говорит на двух. И мы все равно не можем друг друга понять!

  ***

   Долго не сдававшее позиции Солнце все же не стояло на месте. Казалось, что приближаются сумерки.

   Майкл и Бинэси все еще терпели предводительство Кофи. Больше всего им не нравилось то, что они просто шли, ничего вокруг почти не менялось, и при этом не было понятно, сколько еще идти. Майкл и Бинэси могли обмениваться мнениями между собой. Из-за сложившейся неопределенности у них назревал план мятежа. Пейжи тоже их понимала, и скорее была готова согласиться с ними. Кофи периодически что-то показывал им на пальцах. И каждый раз количество пальцев, которые он показывал, уменьшалось. Но это не вносило достаточной определенности.

   Одновременно копилась и усталость. Сумерки спускались очень медленно, создавая ощущение, что и ночь будет продолжительной. Они были довольно странными, совершенно непонятного цвета. Решено было сделать очередной привал и поспать. Несмотря на то, что становилось темнее, было так же тепло, как и днем.

   В очередной раз за праздным трапезным разговором они, как смогли, поделились друг с другом ощущениями о том, что все происходящее кажется всем странным. Преодолевая страх и недоверие друг к другу, они начали засыпать. Проспали они не долго. Проснулись всё в тех же сумерках от криков Пейжи.

  ***

   Эмили зачем-то необходимо было дознаться, не является ли кто-то из двоих новеньких хозяином незапертой комнаты. Она стала пытать австралийца. Тот объяснил, что он долго шел к этому пятачку как раз со стороны, в которой находится указанная Эмили дверь. А Хантай с другой.

   - То есть вывод один. Это не ваша комната, - сделала заключение Эмили.

   Деви снова подошла к окну и вспомнила:

   - Эмили, в прошлый раз мы там видели человека. Может, это как раз он?

   - Да. Точно. Наверняка, это он, - согласился Витале с предположением Деви.

   - Возможно, - согласилась и Эмили. - А сейчас он там?

   - Сейчас хуже видно. Все-таки немного стемнело.

   - Не видно? Ну, и ладно. В любом случае, мы все его там видели, - казалось, потеряла интерес Эмили.

   - Он так безмятежно себя вел, - вспомнила Деви.

   А Эмили неожиданно снова включилась в погоню за целью:

   - Так что? Мы будем сидеть или будем искать способ спуститься?

   - Подожди, - сказала Деви, прислушиваясь к звукам за окном. - Пожалуйста, не говорите ничего.

   - Что там? - спросил Витале.

   - Тихо. Кажется, я слышала звуки.

   Через минуту глухие звуки донеслись как будто из зала с арками, так между собой они стали называть помещение между столовой и блоком коридоров, потому что ничего особенного другого в нем не нашли. Все ринулись туда. Крики повторились. Громкие, но невнятные.

   - И здесь они, кажется, доносятся из окна.

   Так и оказалось. Все подошли к окну и стали прислушиваться и разглядывать все вокруг. Сначала таинственные звуки прекратились, но потом из окна парой этажей ниже высунулась голова человека. Он казался встревоженным, но так же удивленным, так как все-таки увидел здесь еще живых людей.

   Они сделали несколько попыток объясниться, обращаясь к низкожителю на разных языках, но тот отвечал на своем. Его языка никто не смог понять.

   Следом за ним осторожно появилась еще одна голова, потом третья. Обе были женщинами из каких-то азиатских стран. С ними тоже не удалось договориться, даже с помощью Хантая.

   - Да! У азиатов тоже оказывается целая куча разных языков, - уныло сказал Витале.

   - На том этаже, судя по всему, еще хуже, чем нам, - предположила Деви. - Мы можем общаться, так как многие знают английский. А они, похоже, только знаками.

   - Ну, что ж, - многозначительно сказала Эмили. - Нас, однако, становится все больше и больше. С этими двоими нас уже шесть. Мы видели человека на улице внизу. Это семь!

   - Мы знаем, что обитаем не только наш этаж, - робко продолжила Деви.

   - Да. С ними нас десять. Рост численности становится тенденцией. Мне только остается повторить вопрос, мы будем сидеть или будем искать способ спуститься?

   Единогласно решили искать.

   - Тогда так, - скомандовала Эмили. - Этот перекресток отличается от всех других, которые я видела. Здесь с одной стороны столовая, где мы были, всё проверили и туда сейчас не пойдем. Напротив окно. А пойти мы можем только в двух направлениях. Делимся?

   Разделившись на две группы по двое англо-говорящих и один в нагрузку, пошли в противоположные стороны. Тадеу попросился идти с Витале, чтобы он тоже мог поговорить. Эмили сформулировала задачу просто:

   - Во-первых, найти выход, во-вторых, постараться не заблудиться, в-третьих, составить план этажа. Правда я и сама не знаю, что из этого поставить на первое место, - под конец она сама немого сконфузилась.

   На этот раз ее командирство не сильно ударило по бровям некоторой части мужского населения этого этажа.

   - Ориентируйтесь по цифрам на дверях, - посоветовала Эмили. - Я думаю это не случайные цифры. Первая, по крайней мере, совпадает с номером на двери в столовую, это, видимо, номер этажа. А дальше... Это и нужно понять. Как надоест ходить, возвращайтесь сюда.

   - Эмили, - попросил ее Витале. - Только если вы найдете отсюда выход, не уходите одни. Вернемся, встретимся. И пойдем вместе. Договорились?

   - Уговорил, чертяга! Тогда, в четвертых будет, вернуться сюда за остальными. Если кого встретите, берите с собой.

   Они разошлись.

  ***

   Пейжи изо всех сил отбивалась от Майкла. Бинэси ловко в одно движение оказался возле них и отшвырнул Майкла в сторону. Следом подбежал Кофи.

   - Что ты делаешь? - рявкнул Бинэси Майклу.

   Майкл отошел от падения и злобно из-под бровей посмотрел на индейца. Он был возбужден и однозначно разозлен тем, что эта девка закричала, а эти двое несчастных вмешались, расстроив его планы, вместо того, чтобы повеселиться на троих.

   - Не лезь не в свое дело, - просипел он, словно намереваясь вцепиться индейцу в глотку. - Лучше бы помог справиться с девкой!

   Он посмотрел на Пейжи, посмотрел на Кофи. Реально оценил свои силы и, агрессивно сплюнув, отошел в сторону.

   - Пойди, успокойся, - сказал ему Бинэси.

   Майкл пыхтел, упершись руками в дерево. В ответ на слова индейца он кинул на него взгляд и ушел вглубь леса.

   Дальше спокойно спать было невозможно, но и отдохнуть никто еще не успел. Поглядывая друг на друга, не говоря ни слова, они периодически проваливались в дремоту, с тревогой возвращаясь в сознание.

   Когда они ложились спать, было почти так же темно, как и сейчас. Бинэси посмотрел вверх. Блики света, освещавшие тогда бесконечные макушки высоченных деревьев, теперь пропали. Он обратил внимание, что деревья очень стройные, без раскидистых веток.

   "Поэтому в полдень сюда пробивались вертикальные лучи, - подумал он. - А сейчас, значит, ночь. Но полная темнота еще не наступила. А времени уже прошло не мало. Мне снова хочется есть".

   Он взял какой-то круглый плод, оставшийся с ужина, и снова посмотрел вверх. Деревья уходили ввысь могучими колоннами.

   Неподалеку послышалось шуршание.

   - Майкл, это ты? - не ожидая никого другого и не испытывая сильной тревоги, спросил Бинэси.

   - Я, - остывшим голосом выдавил Майкл.

   - Я думал, ты там где-то уснул?

   - Не могу уснуть один.

   - Тебе пошло бы на пользу.

   - Эта дыра меня угнетает, - прохрипел Майкл, имея в виду этот лес.

   - Иди сюда, и ложись здесь, - дозволительно произнес Бинэси. - И мне будет спокойней, если я буду тебя видеть.

  ***

   В результате данных, собранных во время походов, две команды исследователей пришли к выводу, что этаж состоит из системы перпендикулярных коридоров. В каждую сторону от столовой основной коридор пересекается с другими не меньше десятка раз, а те столько же коридорами, параллельными основному по обе стороны от него.