Стеклянный мост (СИ)

- Мне тоже так кажется. Как там кофе?

- Скоро будет готов. Мы обрели новую цель?

- Нет. Расскажи мне о мире, который называется Буонура.

- Слушаюсь и повинуюсь, о господин! Но не лучше ли будет предолжить

тебе виртуальное путешествие?

- Отчего нет?

- Тогда полезай в кокон, я подключу твою нервную систему к себе...

... Через недолгое время Ежи перенесся в виртуальный мир Джейн. Он

попробовал рукой мягкий ковер на диване, прикоснулся к бархатной коже ее

плеча, вдохнул тягучий аромат мускуса, исходящий от ее кожи и сказал,

оглядываясь на трехмерное видеоокно в рубку:

- Ты очень тщательно все это смоделировала. Я готов обмануться и

признать тебя реальной.

- Но я и так реальна, - усмехнулась Джейн, протягивая руку и гладя

отросшие за время странствий волосы Ежи, - Я могу быть такой, какой в

данный момент мне хочется быть. Насколько я знаю, это мечта любой женщины.

А сейчас я превращусь в золотого дракона.

- Зачем?

- Видишь ли, милый, мир под названием Буонура - это очень странный

мир. Это один из относительно немногих миров, где мирно сосуществуют две

разумные расы.

- Драконы?! Те тиранозавры, которых мы видели?

- Верно. И прежде чем перенести твое сознание на Буонуру, я хочу

еше раз показать тебе, каковы они, - Джейн завлекающе ему улыбнулась,

вручила чубук кальяна и поднялась с дивана. Она вытянула тонкие руки вверх:

- Виртуальный мир во многом сродни магии. Но виртуальный мир

оперирует только информацией, а магия еще и косной материей. В данном

случае в применении магии нет необходимости.

Она начала видоизменяться, грациозно перетекая в золотистое крупное

животное. Ее ноги стали массивными, когтистыми, кожа покрылась чешуей,

голова вытянулась и потяжелела, ровные голубоватые зубы превратились в

игольчатые мощные клыки. Запах Джейн тоже изменился - Ежи уловил

незнакомый, но приятный теплый живой аромат. Голова повернулась, Джейн

глянула на хакера большими темными глазами с вертикальными чечевицами

зрачков:

- Как я тебе нравлюсь?

- Хмм! Симпатично. Хотя я предпочел бы общаться с твоей прежней

формой. Итак, Буонура?

- Да, - сказала Джейн, разом вернув себе обворожительную

человеческую внешность, - Буонура. Мир песков, ветров и безжалостного

палящего света. Средняя температура планеты - примерно двенадцать градусов

Цельсия. Мощные облачные шапки над полюсами, в которых аккумулировано почти

пятьдесят процентов всей влаги планеты. Переношу сознание.

Ежи ощутил себя бесплотным духом, витающим в космосе неподалеу от

плотных слоев атмосферы планеты. Буонура отсюда казалась желтокоричневой

чашей, закрывающей почти полнеба. Приятный голос Джейн, незримо

сопровождающей Ежи, размеренно говорил:

- Я рада, что не обнаружила в твоем сознании ксенофобии и боязни

пространства. Итак, это наш предмет с высоты четыреста километров. Буонура

имеет один космопорт, собственно, просто летное поле с минимумом сервисных

служб. На планете имеется сорок два крупных города с населением более

десяти тысяч особей. Численность населения планеты невелика -

приблизительно шесть миллионов человек и около трехсот миллионов драконов.

- Триста миллионов? - переспросил Ежи, - Выходит, что это

негуманоидный мир?

- Он был бы негуманоидным без людей. Люди и драконы уживаются, в

целом, неплохо, - поправила она, - Срабатывает биологический фактор: люди

селятся в более прохладных районах планеты, ближе к полюсам, а драконы

предпочитают климат пожарче. В результате они быстро наладили плодотворное

сотрудничество. Например, все сельскохозяйственные площади на планете

находятся в жарком околоэкваториальном поясе, а ирригацией занимаются люди

- именно они контролируют и обслуживают водные каналы, тянущиеся от полюсов

до экватора. Так же люди преимущественно заняты добычей полезных

ископаемых, особенно руд металлов и различных солей, пригодных на

переработку в удобрения. Однако драконы Буонуры не только крестьяне, они

еще очень искусные ювелиры, мастера различных ремесел и механики. Именно

драконами были построены каналы планеты, причем задолго до появления в этом

мире первых людей.

- А когда здесь появились первые люди? - с интересом спросил Ежи,

рассматривая приближающиеся песчаные равнины с прямыми голубыми жилками

каналов.

- Если верить Генеральной Лоции, то примерно пятьсот стандартных

лет назад. История же драконов простирается в прошлое не меньше чем на

пятьдесят тысячелетий... Капитан, я могу узнать - зачем тебе этот мир?

- Пока что я сам этого не знаю, милая. Рсскажи мне про Песчаных

Крыс Буонуры.

- Ну, это смешанные подразделения, пригодные для действий в

подобных жарких и пустынных мирах. Дракон несет на себе человека, на время

боевых действий их сознания совмещаются в одно сверхсознание. Экипировка

для людей и драконов, конечно, отличается, но и те, и другие несут на себе

достаточно всевозможного оснащения, чтобы эффективно противостоять

практически любой известной мне пехоте.

- А как совмещаются сознания? - полюбопытствовал Ежи, - Что,

драконы способны это делать?

- Да. Благодаря специальному устройству, названному ими

пситерминалом. Подобно тому, как ты сейчас включен в меня, сознания

человека и дракона совмещаются, создавая на время синтетическое сознание

Крысы Песков. Если хочешь, посмотри файл о их тренировках.

- Позже. Слушай, а если нам попробовать применить эту технологию? -

воскликнул хакер, возвращаясь в виртуальную гостинную Джейн, - Если нам

попробовать смешать наши сознания?

- Прямое включение в вычислительный комплекс корабля уже

осуществлено, - задумчиво сказала Джейн, играя красивой серебристой

цепочкой на груди, - Ты уверен, что хочешь смешать наши сознания?

- Я уже сказал, что хочу испытать это.

- Но, дорогой, я должна предупредить тебя - эта вещь подобна

наркотику. Попробовав единожды, тебе будет хотеться этого еще и еще! -

воскликнула она, - И представь на миг, что ты вдруг остался без корабля,

ведь это будет для тебя невыносимо! Песчаные Крысы просто пристреливают

оставшихся в бою без пары, поскольку не представляют, как можно облегчить

кошмарные страдания этих несчастных.

- Да?! - нахмурился Ежи, - Ну тогда я не буду такого делать. Без

крайней необходимости. Хмм... Скажи мне, а рыба там в цене?

- Я не торговый компьютер, - сказала машина, морща виртуальный

носик, - Я вычислитель боевого корабля, и мне никогда не были интересны

разные там рыночные цены!

- Ну, ничего, - успокоил ее Ежи, - Пусть так. Однако заведи на

всякий случай файл. У нас есть тот мир, до которого мы так и не доехали. Ты

имеешь что-нибудь против контрабанды?

035 Hex. RET : ; ( Возврат )

- Ахх, какой кайф!!! - сладко потягиваясь, простонал Зверь, -

Наконец-то мы добрались до нашей вшивой вонючей избушки!

- Не спеши, - оторвался от переговоров с Твердью Ежи, - Сначала мы

сядем в порту и посмотрим товар, который идет отсюда легально. И купим

гостинцы рыбакам на припортовом базаре. И еще мы купим небольшую партию

рыбы, которую превратим в полновесную простой подделкой документов.

- Блин, преступление за преступлением! - возмутилась Джейн Доу, -

Этак мы точно скоро решим, что пиратствовать дело не только прибыльное, но

и желательное.

Призналась:

- Правда, мне эта жизнь почему-то начинает нравиться. Ну что, идем

на посадку?

- Давай, - кивнул хакер, исследуя голографический глобус этого