Защита Облачной планеты

   А что будет, если, несмотря на предсказания Грата и его товарищей, ракета-станция почему-то не подчинится посторонним приказам, а будет до самого конца передавать правильные данные? И Третья планета получит точную информацию о природных условиях, царящих под нашим облачным одеялом? Что тогда? Нападение, которое обязательно произойдет через некоторое время?.. Грат говорит, что этого не произойдет, что все учтено. Для ученых это, пожалуй, и так, но не для обычного человека, который привык видеть в технике, какой бы совершенной она не казались, всегда что-то сомнительное, не окончательно проверенное, рискованное, что ли. А особенно в этом случае, когда должны сработать все неимоверно сложные части большого общего плана - магнитные поля, тепловые рефлекторы и всякое другое...

   С некоторым усилием Стом Хакал отогнал от себя эти беспокойные мысли. Зачем думать о возможных просчетах? Какое он имеет отношение к этим вещам? Разве что как отец Дольты, не более. Хотя и этого не так уж мало, например, для Грата, - быть ее отцом: как она говорит? "Дорогой папа..."

   И вдруг он услышал голос Дольты, встревоженный, озабоченный:

   - Папа! Где ты, отец? Ох, а я искала тебя!

   Это она, милая девочка, подбежала к нему, но почему она так обеспокоена? Что случилось?

   - Папа, милый! Сначала я не хотела говорить тебе, но... но представь себе, в последние минуты магнитные поля перестали влиять на траекторию ракеты-станции! Это ужасно, и никто не может сказать, в чем дело!..

   - Значит, она не упадет в Великих пустынях, где стоят рефлекторы - вскочил со своего кресла Хакал.

   - Да. Но из этого следует, что Грат может не справиться со своим планом, на который он так рассчитывал! И тогда...

   Стом погладил ее по голове, как ребенка:

   - Что тогда?

   - Ведь я и Грат решили пожениться, когда все будет хорошо, если осуществятся все его замыслы. А вот... - Она закрыла ладонями глаза.

   Стом Хакал осторожно отвел ее руки от лица.

   - Глупенькая моя, неужели это главное? Чего стоят твои опасения по сравнению с тем, что ракета может не подчиниться Грату, может передать своим отправителям не те сигналы, которые нужны нам? Ведь тогда наверняка возникнет стычка с жителями Третьей планеты, которые пришлют к нам отряды космических ракет. А это, думаю, немного важнее, чем твои личные дела.

   - Папа, я не знаю, что говорю... Я все понимаю, но у меня в голове все перепуталось... - И она безнадежно покачала головой.

   - Лучше скажи мне, доченька, что, наконец, произошло?

   - Ракета замедлила скорость... и на нее уже не влияют магнитные поля, так говорит Грат. Теперь, она может проскочить мимо района Великих Пустынь. Разве это не ужасно, папа?

   - Да, плохо, очень плохо, - сказал Стом - А что по этому поводу говорит Грат?

   - Он проверяет магнитное поле мощных генераторов... Вскоре должен закончить...

   - А что с ними?

   - Возможно, сказал он, их мощность мала... Папа, милый, я не знаю точно, что случилось. Не знаю, но мне страшно подумать, что это может разрушить общий план и замыслы Грата! Пойми, я люблю его, и он любит меня. И вот, именно сейчас...

   Она не кончила фразы. В комнату вбежал Грат. Видимо, молодой ученый тоже очень волновался, но этого не было заметно. Он подошел к своему столу и нажал кнопку связи.

   - Коммутатор слушает, - сказала женщина.

   - Дайте управления генераторами, - коротко бросил Грат. Он был мрачен, и это единственное, что выдавало его возбужденность - Управляющий генераторами? Да, это я. Немедленно измените режим генераторов! Да, увеличивайте мощность до самого предела, говорю я вам! Как мы только что установили, ракета имеет собственное магнитное поле, вызванное естественным магнетизмом Третьей планеты. Что? Да, ведь на нашей планете постоянного магнитного поля нет. Думаю, что от этого все зависит. Давайте немедленно, я буду следить за станцией.

   Грат облегченно вздохнул. Ни на кого не глядя, он переключил что-то на своем столе. Схема, на которую до сих пор смотрел Стом Хакал, исчезла. На ее месте появилось большое световое табло. Даже не дожидаясь объяснений Грата или Дольты, Стом сразу понял его назначение.

   На табло ясно светилось маленькое изображение ракеты-станции. Оно медленно двигалось вдоль облачной пелены, окружавшей планету. Ниже, под слоем плотной облачности, был виден район Великих Пустынь с установленными там тепловыми рефлекторами. И оттуда, снизу, волнистыми полосами поднимались потоки невыносимого жара, которые неслись сквозь облачный покров - туда, куда должна была нырнуть ракета. Только нужно немного изменить ее траекторию магнитными полями, если бы они действовали...

   Грат снова нажал кнопку связи:

   - Дайте сюда всю расшифровку радиопередач ракеты - приказал он. Его лоб покрылся обильным потом. Грат неотрывно смотрел на световое табло, на изображение ракеты на нем - такое маленькое и кажется такое незначительное... Изменит ракета направление, подействуют ли на нее мощнейшие магнитные поля генераторов? От этого зависело все!

   В комнате раздался чей-то голос. Но понять, что-либо Стом Хакал не мог, поскольку это были строки условных цифр. Однако для Грата и Дольты эти цифры были вполне понятны, потому что молодой ученый в такт кивал головой, а Дольта, хотя и была взволнована, быстро записывала их.

   Стом, не отрываясь, смотрел на изображение ракеты. Он видел, как она медленно передвигаясь, будто немного меняла свое направление. И вдруг услышал голос Грата:

   - Меняет! Безусловно, меняет! - Молодой ученый схватил Дольту за плечо: - Ты видишь? Она снижается!

   Действительно теперь уже было ясно видно: ракета-станция постепенно снижалась, ее словно притягивал облачный покров планеты. Стом Хакал почувствовал, как бешено заколотилось его сердце. Даже неопытному глазу было заметно, что ракета, путь которой понемногу меняло мощное магнитное поле, едва заметно поворачивает вниз - в район Великих Пустынь, к тепловым рефлекторам.

   - Давай, давай! - Возбужденно шептал Грат, вслушиваясь, в то же время, в непонятные для Стома строки цифр, которые и дальше называл механический голос из репродуктора: - Все хорошо, но давай, давай дальше!..

    6

   И вот ракета вплотную приблизилась к облачному покрову планеты, а потом по стремительной дуге, все ускоряя движение, начала проходить слои атмосферы.

   Дольта порывисто обняла Грата за шею:

   - Победа, любимый! Она несется к тепловым рефлекторам!

   Грат молчал, напряжение с его лица не исчезало.

   - Почему ты молчишь? - Настаивала Дольта. - Ведь теперь нет никаких сомнений...

   - Погоди, погоди, Дольта, - Грат внимательно прислушивался к звукам голоса из репродуктора - Мне важно знать, что она теперь будет передавать на Третью планету!

   Голос все так же механически и беспристрастно произносил строки цифр. И вдруг Грат встрепенулся:

   - Давление - две атмосферы! Температура - сорок ступеней выше нуля! Углекислоты - десять процентов! О, хорошо, пусть она и дальше передает такие данные, - проговорил он, словно не верил еще и сам тому, что говорил голос из репродуктора.

   - Грат, это замечательно! Это именно то, чего ты желал, то, что необходимо для безопасности нашей планеты, - взволнованно отозвалась Дольта - Папа, ты слышишь? Ракета передает по радиосвязи нужные нам данные. Все сработало!

   Стом Хакал ухватился за спинку кресла, в котором только что сидел: он почувствовал вдруг, что очень устал, и ему хотелось немедленно сесть. "Видимо, я стал очень стар, - подумал он - плохо переношу нервное возбуждение..." Он слышал, как победно звенит голос Грата:

   - Давление - три атмосферы! Температура - 50 ступеней.

   - С каждым километром падения ракеты, показатели увеличиваются, да, Грат? Это то, что ты предполагал, - закричала Дольта.