Кеннаски во тьме (СИ)

- А это что? Видео виртуальных девчонок? Ривчейз, я не знал за тобой такой удивительной особенности. Давай-ка мы их...

Он выбросил в воздух ленты медиафайлов. Стейси. Рэнди. Кларисса. Чжан. Девушки возникали в воздухе и начинали, кружась, медленно освобождаться от одежд.

- Знаешь... - господин Кеннаски номер два так и не сомкнул пальцы, чтобы их уничтожить. - Пожалуй, на этом я сегодня и остановлюсь. Надеюсь, это послужит хорошим стимулом к нашему дальнейшему сотрудничеству. Прячь своих шлюх, Ривчейз.

- Я нашел, - сказал Шмерц.

Море штормило. Скала вдали захлебывалась серой пеной. Брызги от волн долетали до площадки с одиноким столиком, сыпали мелко и мерзостно. Зонт стоял набекрень. Нет, Шмерц не ощущал в Коста-Маратто никакого очарования.

- Я слушаю, - сказал господин Кеннаски.

- Простите меня, - произнес Шмерц, - это связано с той, которую мне запрещено называть.

Господин Кеннаски помолчал.

- Почему? - спросил он наконец, и голос его был похож на волну, с грохотом обрушивающуюся на берег.

- Я отследил начало, - сказал, сглотнув, Шмерц.

- Она мертва, ее нет, - господин Кеннаски тяжело посмотрел на психопаста. - Я ничего не смог сделать, чтобы...

Лицо его смялось, когда он зажмурился.

- Все идет отсюда, - сказал Шмерц. - Господин Кеннаски...

- Заткнись.

- Вы сами просили...

Господин Кеннаски сложил пальцы щепотью.

Шторм разросся. Загудели перила. Вода дошла до основания смотровой площадки и отхлынула.

Какое-то время господин Кеннаски сидел, прижав сцепленные в замок пальцы ко лбу. Шмерц, лишенный голоса, с ужасом смотрел, как вздымается вдалеке, примешиваясь к небу, мутный водяной вал.

- Хорошо, - открыв глаза, неожиданно сказал господин Кеннаски, - покажите.

Шмерц замычал.

- Ах, да, - господин Кеннаски растопырил пальцы, - прошу.

- У вас тут потоп, - выдавил Шмерц.

- Страшно?

Господин Кеннаски уловил кивок, вздохнул и смазал пальцем гребень волны.

- В общем, - покашляв, сказал Шмерц, - я позволил себе выделить ключевой эпизод в вашей памяти. Он находится глубоко в детстве. Вот, смотрите.

В стороне от площадки на песчаном берегу возникли босые мальчик и девочка лет шести или семи. Девочка была в синем платьице с пояском. Мальчик был одет в песочного цвета костюмчик. Интерес мальчика составляла рыба, выброшенная волной на берег. С искаженным лицом он топил ее в мокром песке. Рыба пыталась выскользнуть и била его хвостом по рукам.

- Что ты делаешь с рыбкой? - спросила девочка.

- Она должна умереть, - сказал мальчик.

- Немедленно отпусти ее, Лео! - потребовала девочка.

- Лео Кеннаски никого не отпускает!

- Дурак!

Девочка шлепнула мальчика ладошкой.

- Отстань, Линда, - оттолкнул ее маленький рыбный душитель.

Девочка упала и заплакала.

- Она всегда лезла, куда ее не просят, - сказал господин Кеннаски.

Он со странной улыбкой смотрел, как мальчик, забросив рыбу в море, неуклюже утешает девочку: "Линда, ну, хватит, ну, пожалуйста", а потом стоически сносит ее щипки, пока она приговаривает: "Рыбке так же больно".

- Все, - сказал Шмерц.

И мальчик с девочкой пропали с берега.

- Я слишком многое позволял ей, - грустно произнес господин Кеннаски.

- Именно воспоминания о ней и останавливали вас, - сказал Шмерц. - В первом эпизоде вы увидели голорамку на столе с женщиной, отдаленно похожей на...

- Линду.

- Да, во втором случае за решеткой арки пряталась девчонка, которая переживала за избиваемого парня. Вы уловили это.

- А в третьем случае?

- В третьем случае, с Ривчейзом, вы наткнулись на видеофайл под именем...

- Линда.

- Да, - подтвердил Шмерц.

- И как это выковырять из меня?

- А это не вирус.

- Не понял.

- Не вирус. Чувство вины. Совесть. Тоска. Нечто, что составляет часть вашей души.

Господин Кеннаски усмехнулся.

- У меня есть душа... Впрочем, людям моего уровня даже желательно иметь некую экстравагантную особенность. Ох, Линда, Линда моя, как глубоко ты застряла во мне. Значит, ее нельзя удалить?

- Я могу подавить чувство или избирательно заблокировать участок памяти, - сказал Шмерц и посмотрел на господина Кеннаски. - Но хотите ли вы этого?

- Я?

Господин Кеннаски обратил взгляд к успокоившемуся морю.

- Нет, - сказал он, - нет.

Очнулся Шмерц в своей студии. В его голове отсутствовали восемь последних часов жизни и небольшой чип перезаписи. Собственно, он был уверен, что во время последнего сеанса его попыталась взломать какая-то сволочь, и защитный блок просто выключил сознание. Но, кажется, он ничего не потерял.

Шмерц запустил диагностику через виртуальную среду. Норма. Норма. Норма. Кое-что сгорело. Есть несколько любопытных лакун. Но в целом...

Бип! Личное сообщение толкнулось в висок, и Шмерц развернул его, как бумагу перед глазами.

"Спасибо за оказанные услуги, - прочитал он, хмурясь. - Я буду вас помнить". Идентификационной подписи у адресата не было, имелось лишь имя.

Линда.