К Востоку от Эдема (Часть 1)

показался тот самый воин что оскорбил Фатею.

-Стой. - мрачно сказал он.

-А разве я бегу? - невозмутимо спросил странник.

-Кто таков?

-Зовусь Кай. Путешественник, знахарь, менестрель... И много еще кто.

Содат смерил взглядом пришельца с ног до головы.

-Почему с оружием? - вопрос был задан довольно резко.

-Тут опасные места... - неопределенно ответил Кай.

-Ты носишь боевой меч. Святой престол запретил носить боевое оружие

гражданским лицам, только охотничье...

-Я не принадлежу к числу подданных святого престола. - спокойно

произнес гость.

Солдат нахмурился.

-Еретик!

-Я друид.

Кай повернул серебрянный обруч на пол-оборота, продемонстрировав

гравировку. Сплетенные в схватке Змея и Орлица, символ друидов.

-Моя вера допущена к свободному исповеданию. - напомнил Кай.

Кольценосец помрачнел.

-Ненадолго, будь уверен! - бросил он хмуро. -Ну, ладно. Что привело

тебя в наши края?

Гость помолчал.

-А вот этого позволь мне не раскрывать. - сказал он после короткой

паузы. - Клянусь, что цели мои - мирные, и не несут угрозы никому из

верующих в Назидание Предков.

От удивления глаза Фатеи полезли на лоб. Неужели друид не мог

придумать что-нибудь правдоподобное? Обязательно вызывать подозрение

кольценосцев?!

Та же мысль пришла в голову солдату. Он задумался, то и дело

поглядывая на друида.

-Пошли к командиру. - решил наконец воин. -Расскажешь ему свою

историю.

Гость последовал приглашению.

***

...Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо.

Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они

танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки, глупые.

Думали я красивее стану - ха! Я уже самый красивый в мире, Инектуту

много раз говорила...

Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил, но

очень приятно. Люди танцевали вокруг, Инектуту залезла на меня и пела

красивую песню... Хорошо! Потом они вроде как друг на друга лазить

начали, но я заснул.

Сегодня с утра опять люди приходили, кланялись, на пол ложились. Мне

очень скучно было. Инектуту с ними говорила, словно я говорю. Смешно...

Только вот мне смеяться нельзя, Инектуту просила. Когда люди

приходят, я должен молча на коврах лежать и важный вид строить. Ой, не

стоит об этом думать, засмеюсь...

С трудом дождался, пока Инектуту и жрецы ворота в храм закроют.

Стоят, довольные такие, на меня смотрят. А мне весело!

-Пошли, полетаем!

Они сразу друг на друга посмотрели, нахмурились.

-Ариман, не надо сейчас летать, пожалуйста... - попросила Инектуту.

-Люди на площади перед храмом, много. Испугаются.

Вот так всегда. Летать - ночью, когда люди смотрят - молчать, даже

смеяться нельзя... Хоть еда вкусная.

-Мне скучно.

Инектуту в ладоши хлопнула.

-Привести танцоров и музыкантов!..

Опять эта глупая музыка! Нет, не хочу.

-Не хочу я музыку. И танцы не хочу...

Тут в голову хорошая мысль пришла.

-Инек, я знаю, что хочу. Помнишь, два дня назад ты мне так приятно

сделала?...

Она улыбнулась.

-Помню, Ариман. Конечно. - сразу повернулась к друзьям. -Оставте нас,

закройте двери, и сторожите храм как звери.

У нее стихи всегда получаются хорошо. Лучше моих... Инектуту вообще

многое умеет лучше меня. Она говорит - это потому что я еще маленький,

мне только двенадцать лет. Ну и что? Она в два раза меньше меня, хотя ей

наверно три сотни лет будет!

Но когда я так говорю, Инектуту смеяться начинает. Не понимаю, что

смешного в моих словах - я правду говорю! Когда я неправду говорю, у

меня хвост начинает дергаться. Это все знают.

Пока я думал как надо стихами говорить, жрецы вышли из храма. А мы с

Инектуту прошли в другой зал. Он всегда заполнен белым туманом

который очень приятно пахнет, а в середине круглая дырка с водой.

Называется бассейн. Вода всегда теплая, горячая даже, и пахнет как туман,

но почему так - даже Инектуту не знает. Зато она знает, что надо делать в

бассейне.

Вот и сейчас, мы залезли в воду. Инектуту сказала мне лечь на спину и

сложить крылья так, чтобы над водой только голова была. Я послушался.

Она подплыла к моему хвосту и нырнула.

Я лежал в горячей воде, смотрел на белый туман, и не хотел ни о чем

думать. С каждой минутой становилось все приятнее... Потом я заснул

прямо в бассейне, а Инектуту принялась полировать мою чешую. Хорошо

быть богом.

...Проснулся только вечером. Довольный такой. Поел нового мяса,

совсем довольный стал. Сидел на коврах и пробовал говорить стихами.

Жрецы не мешали. Слушали меня, между прочим!

Потом вдруг пришли пятеро людей в очень разрисованной одежде.

Инектуту с ними пришла. Я сразу прекратил стихами говорить, смутился.

Этих людей называют "колдунами". Я раньше не видел колдунов, только

слышал, что они страшно умные и умеют всякие странные вещи делать.

Надо будет спросить... Как нибудь...

От их одежды шел удивительно приятный запах. Я подошел поближе и

обнюхал переднего. Сильнее всего пахли перья, одетые у него на голове.

Красивые такие, блестящие. Я спросил, что за птица?

-Великая честь - носить перья макантуку. - важно ответил колдун.

Потом Инектуту мне сказала, что его звали Некец-Макантуку. Это значит

"тот, кто поймал макантуку".

-А где водится такая птица? - я еще разок понюхал перья. Запах был

незнаком, но такой приятный!

-Макантуку - не птица. Это крылатый зверь, немного похожий на льва с

головой орла, и покрытый вот такими перьями. - сказала Инектуту. -Они

живут на далеких островах в океане, и очень редко залетают сюда.

Странно, почему мне раньше не рассказывали про этих зверей?... Я уселся

на хвост и прищурился.

-Хочу такого.

Люди переглянулись.

-Поймать макантуку живым?! - удивился колдун. -Воистину, нет столь

великого героя среди нас.

-Макантуку - страшный, опасный зверь! - сказала Инектуту. -Он больше

тебя, и имеет зубастый клюв.

Второй колдун важно кивнул.

-Но самое плохое - макантуку разумный, говорить умеет.