Ск-6: Провода (СИ)

4 глава

В кабинете Смотрителя ощущалось загнанное отчаяние. Очередным художественным взмахом руки отправив жалобные листы в мусорное ведро, Доран откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Город вновь начал жить по своим правилам, не считаясь с мнением жителей. Но Город не убивал без причины, с Городом Доран мог договориться, а вот с безумными фанатиками - нет. После случившегося на площади все ждали от него справедливого решения. Или вдохновляющей речи. Ждали хоть чего-нибудь. Однако, работать в такой обстановке не получалось. Принимать важные решения - тоже. - Мы не можем оставить подобный инцидент без внимания, Смотритель. - Что ты предлагаешь, Клод? Объявить поиски убийцы? Так я уже сейчас могу сказать, что мы его не найдем. - Но можно хотя бы попробовать...Там же был след человеческой руки, значит... Доран поднял раздраженный взгляд на своего помощника. Мальчишка не понимал и сотой доли того, что происходило прямо у него под носом. Не понимал и поэтому был все еще жив. А еще он был чертовски прав - люди ожидали возмездия, хотя пока об этом никто не кричал, стоя под его окнами. - Двадцать лет затишья. Хочешь знать, какими они были? Мальчишка уверенно кивнул. Красные от усталости глаза Смотрителя глядели поверхностно, не вникая в суть происходящего, но в глубине их, прячась за угольными зрачками, таилась мысль. И Клоду было этого достаточно, чтобы продолжать верно служить своему делу и Городу. - Убийства никогда не прекращались, - в стенах Главного Здания низкий голос Дорана звучал непозволительно откровенно. - Просто прежде они не выносились на всеобщее обозрение. Понимаешь, Клод? Люди пропадали всегда. И будут пропадать дальше. Только это не Город берет с нас плату. Это кто-то еще, действующий в своих личных целях. Мужчина натянуто улыбнулся, а затем и вовсе рассмеялся. Правда, смех его был больше похож на волчий вой. С каждым новом вдохом Доран все больше наполнялся гневом и безысходностью, чувствуя, как кости грозят прорвать кожу и выбраться наружу. - Раз вы точно знаете, что это произойдет снова, то можно устроить ловушку. Можно ведь? Клод смотрел решительно и храбро. С его еще детской наивностью и надеждой, горевшей в глазах, не шли в помощники Смотрителя. С таким набором хорошо было искать свое призвание в мире и быть героем - спасать несправедливо обиженных, влюблять в себя дам и чем там еще промышляли нынче герои. Доран не знал, каково это - быть сильным и верить в добро, даже когда оно неоднократно поворачивалось к тебе спиной. Всю свою жизнь Доран был трусом. Боялся отца, боялся насмешек сверстников и собственных неудач, боялся влюбляться, боялся быть отцом. Страх преследовал его всю жизнь, и даже сейчас Доран боялся. Но Клод не был виноват в его проблемах. Клод был умным, надежным и верным. И он не мог ему ничем помочь. - Я обещаю подумать над этим. А пока мне нужно подготовить речь. - Может, мне остаться? - Не стоит. Просто проследи, чтобы мне никто не мешал. Парнишка понимающе кивнул и выскользнул в коридор. На кабинет тут же наползла тишина, а вместе с ней от стен начали отлепляться тени. Кружа над Смотрителем, они выбирали момент поудобнее, чтобы накинуться на него разом и присосаться к той жизненной силе, что потоками еще текла под бледной кожей. Тени не боялись ни закатного солнца, лучами обтиравшегося о широкие окна, как домашний кот, ни шуршавшей под полом мыши. Мрачные мысли Дорана были слишком лакомым кусочком, чтобы отступать, но нервный стук в дверь все же заставил их повременить с ужином. В дверном проеме показалась кудрявая голова Клода с полным сомнения взглядом. - Смотритель, тут к вам... Договорить ему не дали. Бесцеремонно отодвинув Клода в сторону, в кабинет протиснулась женщина и захлопнула за собой дверь, оставив главного помощника Смотрителя в недоумении. Доран нахмурился. Они не виделись слишком давно - вот так, лицом к лицу, видя насквозь гнилое нутро друг друга. Он мог бы даже сказать, что скучал по этому ощущению, но все еще слишком хорошо помнил, чем обернулась их последняя встреча. Эта женщина была его личным пламенем, языки которого снова и снова съедали построенный им дом. - Зачем ты пришла? - Хотела лично убедиться, что ты получил мой подарок. И, судя по всему, ты им не воспользовался. Ужасно выглядишь. Выразив притворное сочувствие, она вольготно уселась в гостевое кресло. Мысленно Доран отметил, что после ее ухода стоит его заменить. - Давай ближе к делу, Берта. У меня и без тебя куча проблем, - беззлобно рявкнул он. Еще никогда прежде Доран не чувствовал себя так некомфортно в своем собственном кабинете. Под ее приторным взглядом он вновь ощущал себя подростком, не способным принять даже самое простое решение. - И когда это я стала для тебя проблемой, милый? - Когда начала угрожать моей семье, - Доран опасно сузил глаза. - Может, стоит научить тебя отличать вежливость от угрозы? Эта твоя работа на тебя плохо влияет... Берта с откровенным пренебрежением осматривала его кабинет, но осуждения в ее голосе не было. Только развлечение и расчетливость. - Перестань паясничать. Зачем ты подослала ко мне Роуз? - Я волновалась за тебя. И, как теперь вижу, не зря, - Берта выразительно взглянула на мужчину перед собой. - Перестань бояться, Доран. Город чувствует твой страх, и это негативно отражается на всех его жителях. - Но не на тебе, да? - зло выплюнул он. - О чем ты? - Брось, ты выглядишь так, словно только вчера выскочила замуж и тебя ждет долгая и счастливая семейная жизнь. Доран никогда не знал, сколько лет Берте на самом деле. Но когда они только познакомились, она выглядела старше его лет на десять. - Ты никогда не умел делать женщине комплименты, милый, но так уж и быть, я приму этот вульгарный способ сказать мне, что я хорошо сохранилась. Хохотнув, женщина кокетливо подмигнула. Ее длинные волосы лоснились черным. - Скажи, это все твои травы? Ты выглядишь едва ли не ровесницей Роуз. Несколько секунд Доран, не моргая, завороженно разглядывал молодящуюся женщину, попав под ее влияние. Ее смуглая кожа сияла, призывая прикоснуться, а в зеленых глазах золотом поблескивали ответы на все вопросы, которые он так страстно желал получить. Внезапно на смену ее мнимой красоте пришел огонь. С невероятной скоростью пожирая ее тело, пламя кричало женским голосом, и внутри у Дорана все кричало тоже. Мужчина недовольно тряхнул головой, отогнав от себя искусственно созданный образ, словно ночной кошмар. К счастью, на эти ее фокусы у него давно выработался иммунитет. - Хотя, нет, не отвечай. Просто уходи. - Если бы ты не игнорировал мои подарки, то сейчас выглядел бы не хуже. Возможно, чуть старше Ивора или... - Говори, что тебе нужно или уходи, Берта. - Ладно-ладно. Я просто хотела убедиться, что ты чувствуешь изменения. Женщина медово ухмыльнулась, в знак примирения подняв ладони в воздух. - Я чувствую лишь раздражение и бесконечную усталость. Перестань играть со мной в игры. Ты знаешь что-то об Иворе? - Хм...Странно. Я была уверена, что ты знаешь. Она беззастенчиво провоцировала его. Знала, где у него болело сильнее всего, и давила так, что у него едва хватало терпения оставаться спокойным. Доран медленно поднялся с места, стиснув пальцами край стола. - Что с ним? Это твоих рук дело? Если у нее в глазах плясали огоньки, то в его серой радужке спала вечная мерзлота. Его фирменный ледяной взгляд мог пугать юного Клода, но Берту...Ее он подстегивал полыхать еще ярче. - Успокойся, милый. Я к этому никак не причастна. Твой мальчик сам нарвался на неприятности, - почти пропела она, закинув ногу на ногу. - Уж не знаю, что именно он натворил, но теперь он в общей копилке Города. Связан, как и мы все. Его молодое сердечко так пульсирует...Тук-тук, бам-бабах...Так всегда бывает, когда узы вторгаются во взрослый организм. Доран застыл, отчаянно надеясь, что ему послышалось. Сбывался его страшный сон, а он ровным счетом не мог ничего поделать. Берта могла врать. Это не впервые, но что-то ему подсказывало, что сейчас она говорит серьезно. - Этого не может быть. Он всегда был осторожен. Обойдя стол, Доран уперся ладонями в подлокотники кресла и навис над женщиной. - Признайся, это были твои люди? - Ну, что ты. Мои мальчики действуют другими методами. Берта ничуть не смутилась оказавшегося к ней вплотную разозленного мужчины. Наоборот, она почувствовала себя еще увереннее, чем прежде. И наглее тоже. - Ты лучше подумай, как со всем справляется Ивор. Сколько они с Роуз не виделись, а? В глазах Дорана промелькнуло понимание. Он не хотел верить в то, что произошло, но о возможных последствиях он знал слишком хорошо, чтобы не брать их в расчет. - Его начало к ней тянуть? Сейчас? Невозможно. Она же... - Что? Неужели у тебя есть сомнения на ее счет? Доран молчал. Он и сам не знал, что с ней не так. И Берта, вероятно, заметила это еще раньше него. Но согласиться с ней значило дать ей повод действовать самостоятельно, а этого он допустить не мог. - Нет, конечно нет. Но если его к ней тянет, то у него мало времени...Времени нет совсем! Он отошел к окну, почти забыв про присутствие Берты в комнате. Решение проблемы давно вспыхивало красным, но он не хотел признавать его единственно верным. В конце концов он сдался. - Я должен увидеться с ней. - Делай, что хочешь. Но если я узнаю, что девчонка каким-то образом обходит существующие границы, то я лично позабочусь о том, чтобы это исправить. Жесткий тон женщины вырвал его из представлений о том, какой будет эта его встреча с Роуз. Вспомнив, как о Берте отзывалась сама девушка, Доран нахмурился. - Мне казалось, что вы с ней подруги. Теперь женщина откровенно хохотала. Она никогда не переставала поражаться наивности мужчины. Хотя, она предпочитала называть вещи своими именами, и в данном случае это была обычная глупость. - Я всего лишь присматриваю за ней. Присматриваю за всем городом. Кому-то же нужно это делать, раз ты не справляешься. Озорно подмигнув, она поднялась с места и направилась к выходу, всем свои видом показывая, что разговор окончен. - Не смей трогать ее, Берта. Я сам разберусь со своей семьей. - О, как это проникновенно. Когда-то я тебе даже поверила бы. Только вся правда в том, что ты ни в чем не можешь разобраться. Доран смотрел на нее устало и безразлично. Все выпады Берты в его сторону были идеально выверены и совершенны в своем исполнении, но уже давно не задевали так, как прежде. Немного жалили его уязвленное самолюбие, да и только. У него было о ком переживать и заботиться, а Берта была одна. Доран понимал, что она всеми силами добивалась одиночества и для него. Быть может, все ее усилия и имели бы смысл, только она не учла кое-чего - о Доране заботились тоже. В этот раз его было кому защитить. Был человек, который в него верил. Все, что Дорану нужно было сделать - это суметь не потерять его. Берта уже собиралась закрыть за собой дверь, когда хриплый, но уверенный голос остановил ее. - Я все еще Смотритель этого города. - Это только пока. Женщина даже не усмехнулась. В полутьме кабинета ее черные глаза смеялись за нее.