Диггер на терриконе

Голос звучал отовсюду: "Потомок мой! Ты прошёл этот трудный путь и миновал Красного Невидимого, чтобы получить хоть какие-то гроши за то, что ты здесь найдёшь, и позволишь себе стать членом Второй Спасательной Звёздной Экспедиции. Я, Эдмонд Фельский, создатель первой СЗЭ, надеюсь, что население Земли сегодня не превышает двух миллионов человек - столько, сколько может перенести корабль на планеты Проксимы Центавра. Я надеюсь, статус Кубы как Мёртвой зоны достаточно отпугивал людей всё это время. Почему я повелел так? Я отвечу. Когда я создавал первую экспедицию, я заранее знал, что буду проклят теми, кто не попадёт в её состав. Для этого я тайно построил корабль и спрятал его здесь, в фальшивой Мёртвой зоне. Я надеялся, что когда ты, диггер, сюда придёшь, население будет настолько мало, что все свободно уместятся в корабль, моя честь будет защищена, и никто не останется обездоленным. Но ты спросишь, почему многие гибли от рук Красного Невидимого, если его нет. Я снова отвечу: это делал не демон, это делала радиофобия - боязнь радиации, которая убивает быстрее и страшнее, чем любой рентген. Человек просто сходит с ума. И ты, впервые сюда пришедший, поверил в свои силы, поверил в то, что нет никакого Красного Невидимого, и поэтому я хочу передать управление экспедицией тебе, мой потомок. В этом подземном бункере находится корабль, построенный на 95 %, а также строительные материалы, нужные для его достройки. Кроме того, в бункере есть большой генобанк и склад семян растений. Чтобы достроить корабль, тебе нужно собрать всех людей, которые остались на планете. Дерзай!" Голос умолк.

Элистер долго бродил по коридорам, уровням, побывал в разных хранилищах и был поражён упорядоченностью, которая царила кругом. Везде господствовали ровные линии, правильные геометрические формы. Одно слово: красиво. Диггер набрал семян различных растений, столько, сколько посчитал нужным, взял четыре слитка золота - целое состояние, на деньги, вырученные за их продажу, можно было жить лучше, чем тот удачливый диггер с пузырями - и вышел из бункера. Выбравшись на поверхность, Элистер знал, что никогда больше сюда не вернётся; что навсегда забудет это место, и никто по его путеводителю сюда не придёт. По крайней мере, пока. Почему он так поступил? Наверное, по той же причине, что и Хром, и многие другие удачливые диггеры. Может быть, когда-нибудь, много лет спустя, найдётся диггер, который будет точно уверен, что время пришло, и он способен поднять в небо эту махину и спасти мир. А пока... Солнце садилось. Диггер оглядел окрестности, стоя на самом богатом терриконе в мире. На плече была тяжёлая сумка, но тяжесть эта была так же приятна, как тяжесть в желудке. Он долго всматривался в оранжевый полукруг, который всё глубже зарывался в землю. Где-то там, чуть правее, дом Элистера. Дома семья, дети, хорошо... А солнце всё глубже и глубже зарывалось в землю, как трудолюбивый диггер. Что оно надеялось там отыскать? Ночное спокойствие? Новый день? А может, что-то совсем иное... И диггер снова двинулся в путь.

1999 год